– От них не было бы никакого толку, – заметил Адам. – Мы же видели с каким трудом летающие хищники вырывали куски. значит шкура прочная…

– А эти, зубастые поблёскивали, – заметил Абудар. – Совсем как наши щиты.

– У них защитные пластины и такие зубы, что прокусывают шкуру гигантов, – пояснил Дудар.

– Я догадался, – вдруг заторопился поделиться Адам. – Они перекусывают ему ноги, а когда тот падает, шею…

И вопросительно посмотрел на Дудара.

– Наверное, ты прав. – согласился тот. Повернулся к Гаджу. – Сколько времени тебе потребуется, чтобы изобразить на пластине тех, о ком мы говорили?

– Я не знаю…

– Постарайся за день. – И, предваряя возражения, Дудар пояснил. – Не обязательно, чтобы они были похожи, лучше даже если это будут просто фигурки мужчин и женщины…

– Это проще, – обрадовался Гадж. – Но ещё нужен постамент, на котором она будет закреплена.

– Никаких постаментов. Мы закрепим платину рядом с остатками глиссера прямо на скале, так чтобы она была видна сверху. – И добавил. – Позже обязательно поставим настоящий памятник и выбьем на нём имена погибших, а пока просто отметим это место.

– Ты надеешься…

– Нет, – перебил Гаджа Дудар. – Я хочу, чтобы монстры и хищники знали, кто хозяин на этой планете.

– Надо закрепить её под углом, – вдруг вмешался Элдар, – так чтобы она была видна с перевала…

Все с недоумением посмотрели на него. Дудар пытался вспомнить, видно ли это место с верхней точки перевала, но не вспомнил.

– Так, чтобы лучи светила отражались, – торопливо пояснил Элдар.

– Интересная идея, – поддержал Гадж. – Отражённый луч…

– Мне нравится, – согласился Дудар – Но сможем ли мы так её закрепить, чтобы луч попал именно на перевал?

– Я могу направить пластину, – сказал Гантис. – От глиссера перевал хорошо виден.

– Ты видишь перевал? – В голос удивились Адар и Дудар.

– Да, – растерянно произнёс тот. – А разве вы не видите?

– Я вижу хребет, но сам перевал нет, – отозвался Васис и его поддержали остальные.

Дудар с интересом посмотрел на Гантиса; вот, оказывается, каким качеством обладает друг его сына, а он этого не знал. Вот поэтому он метко стреляет. Может и в глаз летающего хищника попадёт. Обвёл взглядом остальных юношей-подростков, подумал, что надо будет приглядеться к каждому, вдруг и у них откроются свои таланты…

…За день Гадж выбил на пластине три профиля, в которых без труда узнавались Князь Блуждающий, Суперсудьбоносная и Красис. Дудар подумал, что надо бы подчеркнуть половое различие, но в таком случае нужно изображать фигуры полностью, и решил, что это обязательно будет отражено в будущем монументе.

Ещё один день понадобился Гантису для того, чтобы выбрать время, когда можно будет направить луч в сторону перевала и увидеть там отражение. Это получилось во второй половине дня. Светлое пятно от луча видел только он, но никто не стал возражать и пластину закрепили в том положении, которое он указал, обложив массивными обломками скалы, которые пришлось носить от подножия плато.

К этому времени уже почти кончились припасы, они не рассчитывали, что этот поход займёт так много времени, а на горизонте появились облака, предвестники приближающегося сезона дождей. Задерживаться больше было нельзя, им ещё предстояло позаботиться о пропитании на этот период для города и Дудар отдавал себе отчёт, что сейчас десять пар рук больше всего нужны именно там. Теперь он уже сожалел, что поддался эмоциям и вместо того, чтобы подготовиться к обследованию планеты, обеспечить город и будущую экспедицию пропитанием, привёл всех сюда.

Спал он в эту ночь мало, а под утро подменил дежурившего у костра Элафа и рассвет встретил на краю плато, глядя в долину, где когда-то располагалась деревня хрисов. Он вспомнил, что Красис говорил, что в её окрестностях было много зверьков.

Утром он оглядел свой отряд, подумал, что это будет неплохой проверкой для всех, да и вернуться в город с хорошей добычей, победителем, было просто необходимо. Этим можно будет оправдать их отсутствие. До этого он поделился планами с Адаром и Гаджем. Первый с восторгом поддержал и взялся руководить охотничьей цепью. Гадж выразил надежду, что изменение маршрута и лишние пару дней их отсутствия в городе не принесут неприятных неожиданностей.

Скоро они свернули со своей тропы и начали спускаться в долину. ведущую, как помнил Дудар из рассказов Красиса, к уютному месту среди отрогов. Он вспомнил и о летающих хищниках, наведывающихся туда, поэтому предупредил всех, чтобы были внимательны и наблюдали за небом. Напомнил, что в случае нападения. лучше прикрыться щитом, а если уж стрелять из арбалета, то так как погибшая бабушка Гиты.

Он помнил, что эта долина была прежде покрыта мелкими водоёмами и, действительно, так и оказалось. Но живности пока не попадалось.

К концу дня, так ничего и не встретив, они дошли до более густой растительности, с отдельными островками высоких деревьев. И здесь возле одного из них увидели первого зверька, которого поразил Васис.

Этот зверёк и стал их ужином.

На следующее утро пошли дальше цепочкой и это дало свои результаты, каждый из охотников добыл одного, а Гантис с Элдаром четырёх зверьков. Они уже могли возвращаться в город победителями, но ночью, сложенные в кучу зверьки, исчезли. Возившийся дольше всех вечером у костра Абудар, он обжаривал зверька про запас, сказал, что слышал какой-то шорох в стороне, где они лежали, но не придал этому значения.

Аджис по тому как была наклонена растительность, определил в каком направлении исчез неведомый похититель и возбуждённые охотники поспешили по этому следу Скоро они вышли к заросшему водоёму, именно туда уходил след. Глядя на него и на большие пузыри, периодически поднимающие в центре водоёма, Дудар вспомнил рассказы хрисов о ползучих монстрах, с которыми те сталкивались, и решил быстрее увести всех от этого опасного места, понимая, что зверьков им не вернуть. Небо уже почти закрыли отливающие синевой тучи, дождь мог застать их в этой долине и тогда всё могло случиться…

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.