Большинство дней она попадала на работу вовремя, хотя я отпускал ее поздно раз или два. Она угрожала жизни и здоровью, если я буду удерживать ее так, и я только будил ее пораньше. Она была не слишком довольна.

Сначала.

Я обнаружил, что Эверли легко уговаривать, как только мой рот зарывался глубоко между ее ног. Конечно, многое можно было сказать и обо мне, когда ситуация была противоположна. Если Эверли ничего не хотела, это могло бы быть в те моменты, когда я был похоронен глубоко внутри нее.

Но единственное, что она просила, это было больше.

И это было именно то, что я давал. Каждое проклятое время.

Эверли, появившаяся в моем доме той ночью, злая и обиженная, изменила всю мою жизнь. Я никогда не думал, что получу от нее хоть одну улыбку, а тем более не смогу добраться до нее, не отрываясь от страха. То, что, как я думал, могло быть затяжным чувством, оставшимся после прежней жизни, только усиливалось с каждым днем.

Чем больше я узнавал о ней, тем глубже наша связь росла... и тем дальше я падал.

Это была не просто девушка на картине, это была Эверли, зависящая от кофе, остроумная женщина, которая заставляла меня улыбаться. Она была смешной, яркой и могла приготовить динамитную пасту из ничего.

Это было чудо, что я мог бы отвести руки от нее хоть на секунду

Это было также оправданием, которое я дал себе за то, что ты едешь в кафе вместо дома, после того, как отправишься в командировку рано днем, с надеждой, что я смогу отвезти ее на поздний обед.

Стоянка была дерьмовой, как это было в большинстве мест в Сан-Франциско, поэтому я оказался в нескольких кварталах отсюда и должен был прийти в кафе пешком. К счастью, туман в основном очистился, и солнце пыталось выглянуть сквозь облака, принося с собой обещание теплой погоды. Легкая куртка, которую я надел, больше не понадобится позже в этот день. Жители Сан-Франциско, я узнал, любили солнце. Они больше не будут жить в другом месте. Этот туманный, облачный город был единственным местом в их глазах, но когда солнце пробилось сквозь серое небо, это было похоже на проклятое чудо. Люди стекались в парки, билеты на байки были распроданы, и все выбежали на улицу, чтобы насладиться великолепным видом.

Когда тепло от лучей солнечного света согрело мое охлажденное лицо, я не обвинял моих товарищей по городу.

Ничуть.

Как только я добрался до небольшого кафе, мой телефон начал гудеть в кармане. Сгорая от любопытства, я полез, чтобы схватить его, задаваясь вопросом, кто может позвонить мне.

Я очень редко получал звонки. Я был в больнице более двух лет и не имел ни одного посетителя, поэтому считал себя не совсем популярным.

Имя «Трент» вспыхнуло на экране, тоже имя, о котором недавно говорил мой адвокат. Хотя вид имени вызвал у меня интерес, я серьезно задавался вопросом, не будет ли этот звонок не таким, как все остальные. Это был не первый случайный телефонный звонок или взрыв из моего прошлого, как я любил их называть. Вначале я был наивным и ответил на несколько, но обнаружил, что мой адвокат был довольно разговорчивым, и так вышло, что я чудесным образом «воскрес из мертвых». Многие мои бывшие знакомые позвонили, сказав, что они хотели проверить мой прогресс сейчас, когда я был вне больницы. Когда я спросил, почему они не потрудились проверить меня раньше, я получил несколько ярких ответов, в том числе один от мистера Паркера, который сказал, что знает меня по «клубу», и он не хотел беспокоить меня в моем деликатном состоянии.

Я был в коме.

Два года.

Я быстро поумнел к мучительным мудакам и перестал отвечать на телефон. Моя прежняя жизнь была наполнена фальшивыми людьми и их причудливым дерьмом. С меня было достаточно. Я засунул телефон обратно в карман и потянулся к двери кафе.

Эверли однажды сказала, что ей нравится работать в кафе не только за бесконечный кофе, но и потому что каждый день был разным. Потому что она и ее коллеги всегда делят обязанности, сегодня она может работать здесь, а завтра – баристой. Это держало ее в постоянном движении.

Когда я шел в тот день, ее улыбающееся лицо было не первое, что я увидел, что означало, что она была в сумасшедшем кофеиновом ритме. Когда я услышал, как она крикнула о двойном взбитом с какими-то сумасшедшими добавками, я начал понимать, почему она брала себе простой и черный кофе.

Я понятия не имел, что кофе может быть таким чертовски запутанным.

— Могу я вам помочь? — спросила веселая молодая блондинка из-за стойки.

— Да, — ответил я, слегка улыбнувшись.

— Что я могу сделать, красавчик? — подмигнула она.

— Вообще-то, я ищу Эверли. Хотел узнать, есть ли у нее планы на обед.

Она осмотрела меня сверху вниз. Ее карамельно-карие глаза оценили меня, прежде чем девушка повернулась и крикнула, перекрикивая шум.

— Эверли, у тебя посетитель!

— Хорошо! — закричала она, и я увидел пучок ее рыжих волос, выглядывающих поверх верхушек кофеварок.

— И кто ты такой? — спросила блондинка, положив руки на прилавок, как будто имела все время в мире. Я посмотрел позади себя и понял, что я действительно единственный человек в очереди, и усмехнулся.

— Я…

— Друг, — Эверли бросилась вперед и прервала меня. — Старый друг, — снова подчеркнула она.

— Ну... у твоего горячего друга есть имя? — спросила блондинка, теперь оглядывая мне сверху вниз, как будто я был большим куском стейка, а она была заключенной в тюрьму львицей, просто ожидающей вонзить зубы в меня.

— Август, — ответил я, протягивая ей руку, хотя мои глаза никогда не покидали Эверли.

— Ну, не стесняйся чаще посещать нас, Август. Гораздо чаще, — промурлыкала она

— Хорошо. И я сожалею, — сказал я, обращая мое внимание к ней. — Я не уловил твоего имени.

— Труди, — ответила она, покраснев.

— Приятно познакомиться,— я подмигнул ей, прежде чем Эверли оттащила меня.

— Я собираюсь пообедать. Вернусь через час, — сказала она, когда мы направились к двери.

— Хорошо, милая. Наслаждайся!

Мы вышли на свежий воздух и пошли куда глаза глядят. Просто бессмысленная, неспешная ходьба.

— Значит, ты думаешь, что сможешь достать мне номер телефона Труди? — наконец спросил я, с горечью в голосе.

— Остановись.

Я застыл на углу, излучая гнев в моих венах.

— Ты злишься на меня? — спросил я, видя ее взвинченное состояние.

— Да! Почему ты не позвонил или не сказал мне, что собираешься зайти? — закричала она.

— Это было бы лучше, Эверли? Это даст тебе время, чтобы придумать лучшую историю о том, кто я такой, или почему какой-то парень, кроме Райана, приезжает, чтобы отвезти тебя на обед? Не так ли? Ты не сказала им?

— Это не их дело, — тихо сказала она.

— Это не их дело, или не стоит никому рассказывать? Потому что я помню, как ты говорила мне, что ты и твои коллеги близки, поэтому, если ты не можешь признать, что происходит между нами, как ты можешь это сказать кому-то? Ты сказала хоть кому-нибудь?

Затем последовала тишина, сказавшая мне, что я хотел знать.

— Это для тебя шутка?

— Что? — ее глаза расширились. — Нет, Август. Боже, нет.

— Тогда почему я сейчас чувствую себя самым большим идиотом в мире, Эверли?

Ее руки обвились вокруг меня, и, как бы я не был смущен, погрузился в ее тепло.

— Мне очень жаль. Это еще все в новинку. Я все еще работаю над тем, что сказать… что сказать всем. Никто не знает об этой части моего прошлого. Я не знаю, как объяснить… тебя.

— Тогда не надо. Миру не нужно знать каждую деталь. Но, я хочу существовать в твоем мире. Я хочу иметь возможность прийти на твою работу и быть признанным как твой парень, а не какой-то парень, которого может подцепить твоя коллега.

— Я не уверена, что обновление статуса изменит мнение Труди об этом, — Эверли нерешительно рассмеялась, ее глаза были полны страха.

— Я хочу быть значимым в твоей жизни, — сказал я.

— Ты значим, — настаивала она, оборачивая руки вокруг меня. — Я просто не знаю, готова ли я сказать каждому.