— Кажется, мы идем следующими, — сказал Август, вставая рядом со мной.

— Угу, — коротко ответила я, глубоко погрузившись в мысли и едва заметив его возвращение.

— Ты же не это планировала на сегодня, да? — неожиданно спросил он, когда мы, купив билеты, вошли в вагончик. Я ухватилась за поручни, прежде чем фуникулёр тронулся, Август встал рядом.

— С чего ты это взял?

Он пожал плечами.

— Ты выбрала странное место для встречи, если мы собирались ехать сюда. Почему было не встретиться здесь? Просто это кажется странным, и...

— Нет, ты прав, — перебила я, — это не то, что я планировала с самого начала. Всё? Теперь ты счастлив?

Парень пытался поймать мой взгляд, пока я не отвернулась. Именно в этот момент фуникулёр решил подать признаки жизни. Дети дружно рассмеялись и закричали, когда вагон двинулся вдоль канатных путей. Проводник что-то говорил в динамик, но я не могла разобрать ни слова.

— Что мы будем делать? — спросил Август, пододвигаясь ближе. Я знала, что он делает это, чтобы не перекрикиваться. Мы долго ждали, и для кого-то из присутствующих путешествие по канатной дороге было исключительным событием. Мой гнев не стоил того, чтобы портить этот момент.

Я лишь потрясла головой.

— Пожалуйста, — попросил он, почти касаясь меня.

— Та улица, — наконец решилась я, — мы жили там раньше.

Он замер, впившись в меня взглядом.

— Почему ты не захотела показать мне это место?

Я сглотнула, в горле стало сухо, а внутри вагончика внезапно стало слишком тесно.

— Это слишком, — призналась я, — слишком много воспоминаний связано с ним. Я не готова.

— Хорошо, — уныло согласился Август, отступая назад, и я снова смогла втянуть в лёгкие воздух. Оглушающий скрип кабинки фуникулёра ворвался в сознание, и я неожиданно осознала, насколько сильно была сконцентрирована на Августе – окружающий мир словно растворился.

Он оставил меня в покое, пока мы двигались к развязке, во время остановки на середине пути, где пассажиры входили и выходили. Я решила выйти.

Август следовал за мной.

— Думаю, на сегодня хватит достопримечательностей, — заметила я, оглядываясь. Выйти на случайной остановке было не лучшей идеей, но мы по-прежнему были в туристической зоне, так что мне потребовалась лишь минута, чтобы сориентироваться на местности.

— Нам нужно повернуть здесь, — Август указал в противоположном направлении от поворота.

Я оглянулась, понимая, что он прав, что лишь больше меня разозлило. Я молча пошла за ним по улице, на которой мы припарковались.

Это будет очень долгая прогулка.

Сзади меня щёлкнула камера, я обернулась и увидела, как Август ведёт объективом вдоль улицы, снимая выстроившиеся рядами дома.

— Как думаешь, где ты будешь через десять лет? — спросил он, когда мы перешли на другую улицу.

— Что? Зачем тебе?

— Ну, ты сказала, что смотришь в будущее, а не в прошлое, так что у тебя наверняка есть какой-то план, или представление, что делать дальше. Я помню, ты говорила, что это всё уже не имеет значения, но очевидно всё же имеет, раз ты помолвлена и планируешь свою жизнь с другим человеком.

Он приноровился к моей ходьбе, и мы шли нога в ногу, почти касаясь плечами. Я отодвинулась вправо. Сделав вдох, я ответила.

— Думаю, у меня будут дети. И дом полный смеха – всё просто.

— И это не похоже на то, что ты хотела раньше? — спросил Август.

— Нет, не совсем. Просто...

— Не похоже, — одновременно ответили мы.

Следующие пару улиц мы шли молча.

Наконец, дороги пошли под уклон, намекая на возвращение к морю. Когда мы пересекали следующую улицу, Август заметил указатель на повороте.

— Это Гирарделли? — спросил он, когда несколько человек вышли из знаменитого шоколадного магазина.

— Да, один из них. К самому популярному нужно пройти дальше, или ниже, если идти через магазин по лестнице, — уточнила я, припоминая, как болели ноги в тот день, когда мы обошли каждый дюйм города в попытке добиться звания лучших туристов Сан-Франциско.

***

— Ты помнишь! — воскликнула я, когда мы повернули за угол, и перед глазами предстала огромная освещенная вывеска Гирарделли.

— Конечно. Если моя женщина требует шоколад – я доставляю.

Прыгая к нему в объятья посреди улицы, я обхватываю его руками, как влюблённый подросток и выговариваю «мой герой».

Он всегда был моим героем.

***

— Хочешь зайти и купить что-нибудь? — спросил Август, останавливаясь у входа.

Я подняла взгляд на вывеску, едва видимую под таким углом, а потом снова посмотрела на Августа. На мгновение прикрыв глаза, я покачала головой.

— Нет. Думаю, на сегодня хватит воспоминаний.

И пошла прочь.

Он был моим героем. Но больше нет.

Глава 18

Август

Казалось, что с того момента, как она ушла, прошли годы.

Наша улица – или, по крайней мере, раньше была. Мы не сказали друг другу ни слова с тех пор, как она ушла от меня на площади Гирарделли. Я бросился за ней, только чтобы найти ее и молча ждать на капоте моего внедорожника.

Она закончила, и думаю, в тот момент я тоже.

Я не знал, что сделал – или не сделал, чтобы причинить ей столько боли в тот момент, но я устал ее обижать. Мое присутствие разозлило и расстроило ее, и насколько я знал, что эта причастность между нами должна быть взаимовыгодной, я не мог не чувствовать, что виноват во всем.

«Если бы я мог просто двигаться дальше».

«Отпустить».

Я взглянул на улицу-место, которое должно хранить столько счастливых воспоминаний в моей жизни. Вместо этого оно выглядело как любая другая дорога в Сан-Франциско – тесные, маленькие домики выстроились в ряд. Не пяди травы, но много бетона и хорошая дорожка для прогулок с собакой или с коляской. Подъездная дорога была всегда мечтой, а парковка была на улице. Это был город обеспеченных людей, и вы заплатите большие деньги, чтобы жить здесь.

Владельцы украсили территорию цветочными ящиками на окнах и красивыми растениями у дверей. Мне жаль, что я не знаю, какая дверь была нашей, какой дом был нашим.

Покачав головой, я завел двигатель и заметил сумку и наполовину съеденную ириску на пассажирском сиденье.

Мы не закончили так, как хотела она. Просто еще один провал добавился к этому дню.

Отъехав прочь от бордюра, я поехал по окрестностям, принимая все это – здания, мимо которых я проходил ежедневно, рестораны, которые я, скорее всего, посещал после работы, чтобы забрать еду на вынос.

«Я мог это видеть».

«Жизнь с Эверли».

Несмотря на все, я мог себе это представить. Ее в моей жизни, в моей постели.

Это было бы так же легко, как сделать следующий вздох.

Повернув направо, я занял первое пустое место на обочине дороги, которое смог найти, и поставил машину на парковку, выключив двигатель. Опустив голову на рулевое колесо, я сделал длинный вдох.

Если мой разум смог забыть все – каждое воспоминание, которое я когда-либо имел, то, конечно, я мог бы научить свое сердце, чтобы сделать то же самое.

«Начну прямо сейчас».

Чувствуя решимость, я поднял глаза и увидел первый ресторан, который смог найти – небольшой бар и гриль, который рекламировал только что начавшийся праздничный счастливый час.

«Превосходно».

Я знал только двух человек в этом городе. Троих, если посчитать рыжую официантку, которую я пытался избежать. Пришло время, и я решился и познакомился с новыми людьми.

Попробовал новые вещи.

И двинулся дальше. Для пользы.

***

Отказавшись от стола, я занял место в баре и неторопливо постучал пальцами по зернистому дереву, ожидая появления загруженного работой бармена.

Ресторан, один из тех фьюжн мест, которые смешали миллион разных кухонь в попытке создать что-то новое, был порядочно заполнен в будний день. Место стабильно заполнялось местными жителями, заглядывающими после работы. В основном приходили вдвоем или втроем, они заполняли столики вокруг бара и держали сами, но каждый так часто в группе или один, как я, занимали пару мест в баре.