Неприятный холод пробежал по телу Марсия. Желая спрятаться от ядовитого взгляда, он прижался спиной к холодному стеклу конуса.

– Хватит! – закричал он. – Что вам нужно?

«То же, что и тебе, – услышал он голос в своем сознании. – Доброе утро, Марсий. Мое имя Татида. Я главная прорицательница этого мира, и я пришла к тебе с разговором».

Она произносила слова, не открывая рта. Все черты ее лица оставались неподвижными. Фразы звучали на тулонском так чисто и свободно, что это пугало до дрожи, но страшнее всего было то, что говорила она голосом матери Марсия, с той же нежностью и добротой. Собрав всю волю в кулак, юноша пообещал себе, что, несмотря ни на какое сходство, не поверит ведьме и не станет следовать ее указаниям.

«Никаких указаний не будет. Я просто скажу тебе то, что ты должен услышать, – произнес голос. – Ты давно все понял и знаешь, зачем ты тут. Уже много времени ты ищешь таинственный мир, но найти не можешь. Твоя трагедия в том, что ты родился не на той планете».

Юноша хотел было возразить, но вдруг почувствовал, что абсолютно нем и не может издать ни малейшего звука, словно кто-то держит его за горло.

«Я не люблю, когда меня перебивают, – сурово бросила она. – Наша цивилизация направлена на раскрытие способностей подсознания. К высшим знаниям допускаются только лучшие из нас. То, что происходит с тобой, это парадокс. Уже несколько лет мы живем в ожидании свершения пророчества. Ты должен был родиться в нашем мире. Должен был быть одним из нас, – спокойно и уверенно произнесла старуха. – Мы так тебя ждали!»

«Но я не один из вас. И никогда им не стану!» – подумал юноша, зная, что крамовка ловит каждую его мысль. – «Во мне нет ничего особенного, скорее всего, вы меня с кем-то спутали».

Старуха улыбнулась.

– Спутали? – переспросила она. – Я наблюдаю за тобой с момента, когда ты впервые открыл глаза, и буду наблюдать до тех пор, пока ты их не закроешь. Я знаю тебя лучше, чем кто-либо, и никакой ошибки быть не могло!

Неприятная фраза испугала Марсия. Крамовка следила за ним, держала на поводке, и, мало того, явно рассчитывала прожить дольше, чем он.

– Мои видения? – спросил Марсий. – Это вы посылали мне их?

Татида хотела было рассмеяться, но не стала.

– Скорее я за ними охочусь, – немного зловеще, но честно призналась она.

Марсий сделал глубокий вдох. Эта короткая фраза ответила на все его вопросы сразу. Интуитивно он давно догадался, что темнокожие держали его здесь из-за видений, оставалось только придумать способ правильно воспользоваться своим даром.

– Все верно! – прочитав его мысли, произнесла Татида, – Твои видения – это твоя особенность. Ты видишь мир, который мы ищем. Секрет раскрыт.

– Зачем вы его ищете? – заинтересованно спросил Марсий.

– Наши причины серьезней, чем твои. Это уже не просто любопытство, а борьба за жизнь. Семи мирам суждено погибнуть уже скоро, всем без остатка, и мир из твоих видений – наш единственный шанс на спасение!

Марсий изумленно на нее посмотрел. Новость о гибели Семи миров казалась немыслимой. Но старуха не шутила, это было видно по глазам. Хитрецам крамам всегда удавалось узнавать все раньше остальных, за это их и не любили.

– С чего вы взяли, что Семь миров погибнут? Мы уничтожим друг друга? Что произойдет? – недоверчиво спрашивал Марсий.

– Сама Вселенная стирает нас со своего лица. Похоже, она хочет начать новую жизнь без нас. Наши боги говорят, что эта кара послана нам за грехи наших предков. Что-то страшное случилось в далеком прошлом, а расплачиваться за это придется нам, – загадочно ответила Татида.

Абстрактное объяснение причин грядущей катастрофы не вызвало у Марсия должного трепета. Старуха сказала много, но конкретного ответа не дала. Он не мог ей доверять, но ее слова заставили его задуматься.

– У вас есть доказательства? – спросил Марсий.

– Ты и сам все видел. Странная аномалия на Тулоне, которая произошла накануне, случилась по вине Оникса. Магнитные бури шли от самой звезды, и мы тоже страдали, и все другие миры испытали воздействие, только не так, как вы! Тулона сильнее зависит от магнитных сил, чем остальные. Наша звезда погибает, – вынесла приговор Татида.

Марсий с ужасом посмотрел на нее. Это многое объясняло. Вероятно, именно это сообщил Иза в своем послании Индро. И потому сказал, что эта новость изменит все.

– Даже если это так, все равно я не знаю дорогу в тот мир. Вы ошиблись на мой счет, – искренне извиняясь, воскликнул Марсий.

– Ты знаешь дорогу! – уверенно произнесла старуха.

Марсий отрицательно замотал головой.

– Даже не спорь! Человеческий мозг обладает уникальной способностью притягивать желаемое, как бы велико оно ни было! Подумай! Чего ты хотел больше всего? – Татида сделала паузу. – Скажу проще. Судьба столкнула тебя с неуловимым стариком, который засек сигнал, посланный из разыскиваемого мира. Среди картинок, полученных с импульса, была схема условного нахождения их звездной системы относительно наиболее крупных пульсаров нашей галактики. Согласно ей и той карте звездного неба, что ты видел, можно проложить маршрут и достигнуть желаемого объекта. Конечно, ты не воспроизведешь карту на память, тем не менее она благополучно существует в твоем сознании, как негативный оттиск, и только мы можем ее прочесть. Тебе нужно всего лишь позволить нам сделать это!

– Значит, старик уже показывал вам запись с импульса? И вы знаете, что этот мир в нашей галактике?

Татида засмеялась.

– Иза продал нам запись пару лет назад. Мы знаем координаты квадрата, откуда был послан импульс. Но информации недостаточно, и мы ждали тебя. Один ты все знаешь. Ты впитал карту в себя, ты сам карта. И твой долг – вести нас туда.

– Как именно я впитал ее? – не понимая, спросил Марсий.

– Ты видишь их ночное небо.

Марсия пробрало до костей.

«А ведь и правда, – осознал он. – Я вижу небо очень чисто, каждое созвездие. Я вижу небо этого мира с разных полушарий. Я карта, но только крамы могут ее прочесть. Какая ирония!»

– Ты должен отдать ее нам, – повелительным тоном сказала Татида.

– Я ничего не должен крамам, – ответил он.

– Должен! И не только крамам, – настаивала прорицательница.

«Сумасшедшая старуха», – подумал Марсий.

– Вы умышленно настраиваете меня против Кария?

– Нет, Карий действительно предал тебя, и все это время он шпионил для нас, – спокойно произнесла старуха.

– Но… – с придыханием хотел возразить он.

– Мы лишь хотим, чтобы ты знал правду: на Тулоне у тебя друзей нет. – перебила она его. – На Тулоне в тебя никто не верит, ты преступник и изгнанник, а нам ты очень нужен. Для нас ты воздух и жизнь!

– Вы хотите, чтобы я стал одним из вас? – спросил Марсий.

– Ты уже один из нас, – сказала Татида. – Ты великий провидец, – улыбнулась она. – Ты таким родился.

Марсию стало очень душно, хотелось разорвать одежду на груди. Он задышал тяжело и часто, сбивчиво объясняя свою мысль:

– Может быть, я и впрямь великий провидец, но провидец с Тулоны! Может быть, на ледяной планете у меня нет друзей, и я не нужен ей, но Тулона – мой мир, и я люблю его! И одним из вас я никогда не стану!

Старуха высокомерно на него посмотрела и долго молчала. На ее лице читалось разочарование. Марсий же, напротив, воспрял духом, сумев расставить для себя приоритеты. В голове его наступила небывалая ясность, но вопросы все же остались. Хотелось расспросить ведьму подробнее, пока та не ушла.

– Сколько времени осталось Ониксу?

– В лучшем случае три года, – произнесла она. – Но метаморфозы уже начались.

– Вы ищете тот мир, чтобы переселиться в него?

Татида кивнула.

– А что, если те, кто существует в нем, не захотят этого? – не осознавая всю глубину своего вопроса, спросил юноша.

– Так предсказано, и так будет. Другого пути нет! На сопротивление мы ответим сопротивлением.

– Полетите сразу всей планетой? – Марсий ухмыльнулся, понимая, что скорее всего это не так.