— Я не буду спрашивать, каким образом в мою голову засунули непонятно кого, нет. Я просто уточню — какой дебуки вы это сделали? Я в шоке. Токен, ты тоже принимал участие в этом безобразии?

Мэри возмущенно открыла было рот, но вспомнила «Календулу» и закрыла. Действительно, превратили ритуал в какое… безобразие… с песнями и плясками… надо будет как-нибудь повторить.

Пока Мэри думала, где найти еще одержимых для повторного проведения ритуала, Токенкентий кратко пересказывал недавние события.

— Главный минус всего этого непотребства в том, что я в нем непосредственно не участвовала, — вздохнула Хельга и тут заметила гетерохромку. — Ага! Неуловимая прыгунья из окна! Стоять на месте, ты здесь кое-что забыла, — девушка поднялась по лестнице, юркнула в свою комнату и вскоре вернулась с плащом в руках. — На, цени мою щедрость и честность, пока я не передумала. Плащ добротный, но эмблема на нем меня как-то настораживает… Бери, короче.

Юля послушно взяла предмет одежды, повертела в руках. Самый обычный плащ из плотной черной ткани. На правом плече вышит темно-серый круг с алыми буквами «О» и «Д», между которыми красуется белый кинжал или стилет — гетерохромка во всем этом не очень-то разбиралась. При взгляде на эту эмблему стало жутковато, а еще что-то засвербело внутри черепной коробки. Юля нахмурилась, но ничего подробнее неясных обрывков перед внутренним взором не появилось. Надо будет допросить Зайрана — он вполне может знать, что означат эти буквы на плаще.

«Надеюсь, это не эмблема какого-то тайного общества, которое хочет уничтожить этот мир», — подумалось ей.

К сожалению, Зайран не стал отвечать на вопрос прямо. Юля пообещала себе, что позже обязательно выпытает из него истину — только не при таком количестве народа, конечно же.

Комментарий к Глава 20. Ритуалы, песни, плащ. Итак, это предпоследняя глава ( не считая эпилога). По этому случаю автор расстаралась и большую часть дня провела в Сае. https://pp.userapi.com/c824600/v824600573/130125/EsP98fGshkY.jpg

Итак, на переднем плане у нас – Арчибальд собственной аристократической персоной (я же предупреждала, что образ героев может меняться?). Девушка с белыми волосами – Селайт, мужчина... ну, это Страж с которым вы, дорогие читатели, ещё не встречались...

Хм, это получается, что Арчибальд прошёл медный прут, а Юля – огонь и воду? Хм-хм-хм...

====== Глава 21. Побег. ======

— А что дальше? — спросила Хельга.

— Ты себя нормально чувствуешь? — дождавшись утвердительного кивка переизбыточной, Санта-Марият продолжила. — Значит, отправляемся в плавание.

— Ура! — Хельга подпрыгнула чуть ли не до потолка, схватила Токена за руку и закружилась с ним в неком неопознаваемом танце. — Ур-ра, Токен! Ты рад?

— Очень, — вздохнул тот, позволив себе слегка улыбнуться.

— Вы уходите из города? — оживилась Юля. — А с вами никак? А то мне тут помощь обещали — а до помощи нужно еще добраться… Я заплатить могу — у меня еще бомбочки остались. А если вы меня не возьмете, то я по вам — этими самыми бомбочками, — она застенчиво улыбнулась.

— Я хотел бы отправиться с тобой. К БУРу у меня доступ есть, так что найду, чем расплатиться, — подал голос Зайран.

— Детки, вы серьезно? — хмыкнула Санта-Марият. — Поясню. БУР — это Бериллиум Уникальных Разработок. Разработок, понимаете? Это экспериментальные, искусственно созданные артефактники. Они неустойчивы и в любой момент могут сдетонировать или что похуже — тут уж от личных свойств зависит. Мы с Нагимиком решились на их использование только из-за отсутствия иных вариантов. И то, сразу после достижения цели мы собирались вернуть их обратно в БУР, ибо только там они не смогут никому и ничему навредить. Поэтому я не допущу, чтобы нечто настолько опасное было на моем корабле, — она перевела дух и продолжила. — Но вы можете расплатиться по-другому — например, проработать все время до пункта назначения. Меня это вполне устроит, а работу гетерохромке обещаю давать не самую грязную — все же она у нас раненная при исполнении, так сказать.

— А что за пункт назначения? — перевела взгляд на Арчибальда Юля.

— Столица Королевства алхимов, — не задумываясь, ответил тот. — То есть, не совсем…

— Да молчи уже, все ясно с тобой, — хмыкнула капитанша.

— Да ты важная персона, раз в столице живешь, — протянула Эмили. — Даже немного жаль, что я остаюсь… Но с алхимом на одном корабле я никуда не отправлюсь, это точно! В общем, прощевайте, мне еще надо пойти посмотреть, что там с моими Нейтралами. Джозефи?

— Я тоже остаюсь, конечно же, — взмахнул тот рукою и последовал за решительно настроенной наемницей. — До встречи, друзья.

 — Столица Королевства, — задумчиво протянула Принцесса, затем хлопнула в ладоши. — Хочу! Хочу побывать! У-у-уж? — тот покачал головой. — Ну как так можно-то? Ты разве не слышал поговорку: «Увидевший Водоград и умереть может с чистой совестью»?!

— По-моему, что-то такое говорили про другой город, у него еще название начиналось на «П», — задумалась Юля.

— Уйдем от всех этих Антагонистов и интриг, из этой тюрьмы уйдем, наконец! — продолжала убеждать девочка напарника, затем насупилась и быстро что-то прошептала — так тихо, что услышать мог только Уж с его обостренным слухом. — Ну?

— Это ничего не значит, — строгим голосом ответил Уж, затем вздохнул, — но, если меня не удастся уговорить, ты сбежишь одна? — Принцесса активно закивала, Уж повернулся к Санта-Марият. — И каковы расценки?

— За деньги отвечаю я! — шагнула вперед Хельга и азартно улыбнулась. — По полсеребруны!

Уж поперхнулся, назвал другую цену. Начался торг. Юля тихонько спросила у стоящего рядом Зайрана, о чем эти стимы вообще говорят.

— Ты и это забыла? — удивился тот, но пояснил. — Это названия разных монет. У нас так — сто медянок равны золотинке, сто золотинок — серебруне, а сто серебрун — это платиница.

— То есть, серебро ценнее золота? — удивилась Юля.

— Конечно, ведь реже него встречается только платина, — ответил Зайран. — Да и поговаривают, что алхимы нашли способ превращать любой металл в золото с помощью какого-то камня…

— Философского? — недоверчиво приподняла бровь гетерохромка и поискала взглядом Арчибальда.

Юный алхим, сжимая уже знакомую флягу с фиэльской мазью и бросая подозрительные взгляды в сторону фыркающей Лаванди, отходил в сторону уборной. На лице его застыло смиренное выражение. В конце концов, рану надо намазать. Хорошо ещё, что мазь вовсе не щипала, как он боялся, да и прошло все быстро. Боль начала потихоньку ослабляться, настроение у Даркенблу улучшилось, он вспомнил, ради чего прибыл в город и понял, что близок к успеху.

А ведь когда призванная для поиска дяди Селайт ткнула пальцем в место на карте, находящееся на территории стимов, он думал, что все безнадежно, что все покончено… Теперь сталось только дядю из того дома вывести!

— Кстати, а как мы из города выберемся? — поинтересовался он у Санта-Марият, когда вышел из уборной и заметил, что Хельга и Токенкентий куда-то ушли.

— Когда Глава охраны периметра находился в БУРе, его способность из-за окружающего Бериллиум щита начала сбоить — драгмерхи стали неконтролируемо разносить все вокруг — в том числе и стены, что защищают Онгерет. Так что сбежим мы через образовавшиеся прорехи.

Арчибальд замер.

Разрушающие все драгмерхи у БУРа. Дом у БУРа. Привязанный одурманенный конь. Дядя.

Юноша сорвался с места и бросился бежать, не обращая внимания на все еще не затихшую боль в ноге. Селайт, понявшая, что произошло нечто ужасное, поспешила следом.

В голову лезли самые разные ругательства и запутывались в диким плющом разросшемся ужасе. Никогда ещё не думал Арчибальд, что будет когда-то волноваться за этого невозмутимого, проблемного, упрямого, эгоистичного, безответственного…

Дядю! Единственного родственника, что воспитал. Что заботился, как мог… И которого сам Арчибальд предал. Ударил в спину. А затем согласился найти и передать на растерзание неким неведомым силам. Замечательный племянничек, ничего не скажешь.