С постоянными мыслями в голове, Кирилл не заметил, как они прошли Дикую Территорию и уже находились у перехода к Складам.

На Армейских складах всё так же было тихо и спокойно. Правда огромные тучи намекали на дождь, группа надеялась, что такого не будет. Тут уже вышел Шутник.

— Так, мы можем срезать и пройти через деревню, только она славится плохо репутацией, фигня там какая та творится, или пройти прямо, а там уже налево свернуть и до блокпоста. Примерно несколько сотен метров будет точно.

— А свободовцы нас пропустят? — поинтересовался Странник.

— Ха! Конечно, пропустят, мы же там не долговцы какие-то. Вот поводу Влада, что они скажут, не знаю… Ладно, скажем, что он телохранитель Кирилла, думаю, точно поверят.

Кирилл кивнул.

— Хорошо, тогда двинули по прямой, а там и налево. Вперёд.

Сталкеры подошли к блокпосту. Шутник решил пойти первым. На блокпосте было примерно шесть бойцов из свободы. Когда группа подошла к ним, они вскинули оружия.

— Эй! Мэны, кто такие будете? Подожди…Шутник ты что ли? Ничего себе у тебя компашка.

— И тебе привет Юра. Мы в Рыжий лес путь держим.

— Вижу учёного защищать, интересно с каких пор ты с учёными стал работать а? — спросил его глава поста.

— Да так, попросили работёнку одну сделать, с наградой не обидят, поэтому и выполняю.

— Ясно.… А этот, вояка, откуда и кто такой?

Вадим посмотрел на Влада и снова повернулся в сторону свободевца.

— Так ведь личный телохранитель учёного, как и все мы впрочем. Слушай Юр, дай пройти то, мы же не какие-нибудь бандюки чтобы нас так допрашивать. Мы спокойно пройдём в рыжий лес и всё.

— Ладно, извини чувак, но безопасность превыше всего. Мало ли какая-нибудь шваль пройдет, а нам потом выпутываться. Проходите уже, не будем вас задерживать.

Сталкеры прошли мимо свободевцев, хотя те всё равно как-то косо смотрели на группу. Но блокпост они миновали и теперь прибыли на первую точку. В рыжий лес.

Отряд приблизился к заброшенному блокпосту, оставленного со времён войны группировок, впрочем, эти места редко кто посещает. Но сталкеры всё равно приходят сюда, либо поохотиться, либо чтобы не платить Долгу и проходят здесь на Военные Склады. Единственный постоянный житель этого места это Лесник. Охотник, который знает эту местность как никто другой. Поговаривают, что он проживает здесь ещё с первой катастрофы на ЧАЭС. Сталкеры решили не посещать его, и пошли сразу к входу в лес. Они приблизились входу, здесь тоже, когда-то был блокпост, давно сгоревший костёр, зелёный вагончик рядом, оставленные бетонные плиты и другое.

— Так, я пока костёр устрою, а вы проверти вход. — Сказал Антонов, и тем временем начал доставать содержимое рюкзака.

Странник подошёл к забору, почти высветившие двери и наверху надпись » Лиманский Заповедник», но тут сталкер заметил один нюанс, двери были закрыты на замок, причём довольно новый, как будто кто-то вчера закрыл его и видимо не случайно. Орлов подошёл к нему.

— Что за?! Откуда здесь замок? Насколько я помню, вход всегда был открыт.

— Ты прав Влад, но замок поставили специально, и видимо от какого-то. Придётся идти к Леснику.

Сталкеры подошли к товарищам.

— Ну как обстановка? — Спросил учёный.

— Никак, в заповедник проход закрыт на замок. Попасть туда невозможно.

— Вы серьёзно? А почему бы и не от стрелять замок то? Тут дело на пять минут…

— Понимаешь Шутник, замок поставили не зря, походу от какого-то, там же столько всякой нечисти обитает. Поэтому, точно не зря закрыли. Я и Влад отправимся к Леснику, узнать, в чём дело и можно ли нам попасть в лес.

Странник постучал в дверь комнаты Лесника, сначала стало всё тихо, но потом голос с той стороны сказал, входите. Они вошли во владения охотника, развешанные трофеи, и всякая всячина, занимала больше часть помещения, на кровати сидел Лесник, медленно попевая чай. Бородатый мужичок обратил на них внимание.

— Ну, здравствуйте добрые молодцы, зачем явились ко мне? По делу или так в гости?

— И тебе не хворать Лесник, слушай, мы тут заметили, что вход в лес закрыт, нам нужно попасть на ту сторону, не проведешь нас? — спросил Орлов.

Лесник глубоко вздохнул.

— Эх…ребятки, не получится вам попасть в лес, тварь там какая та завелась, всех мелких сожрала, поэтому я и закрыл заповедник на замок, чтобы сталкеры туда не лезли на гибель.

— Отлично блин! Только этого нам не хватало…

— Подожди Влад. Лесник, а если мы поможем убить эту тварь, ты нас проведешь на ту сторону?

Охотник улыбнулся.

— Конечно ребят, почему бы и нет? Не знаю, откуда это чудовище взялось, но охотиться оно ночью, и выходит из старой заброшенной шахты, не далеко отсюда.

— Тогда договорились, жди нас с докладом. — Закончил Странник.

Кирилл возмущенно смотрел на Странника.

— Нет, я не понимаю, Вова ты как вообще? Наша основная задача, пройти на ту сторону, попасть в Лиманск и узнать, что случилось с группой. А ты нас в охотники записал, ты просто молодец.

Сталкер хмыкнул.

— Ну, если ты решил пойти в рыжий лес вслепую, то, пожалуйста, идти. А Лесник наш единственный шанс дойти до Лиманска, но нужно разобраться с тварью, который ему житья не даёт. Если, мы отправимся в лес одни, без проводника, не очень-то я уверен, что мы выберемся.

— А он прав, какой план Володя? — добавил Шутник.

— Да тут всю просто, как сказал охотник, тварь выходит ночью, из шахты. Надо будет подойти к шахте поближе и выяснить с чем имеем дело, и попробовать закидать это гранатами, прежде чем оно выйдет на охоту.

— План неплохой, всё равно у нас привал, поэтому подождём. А ты что скажешь, наука? — Спросил военный-сталкер, повернувшись в сторону Антонова. Шутник и Странник тоже посмотрели на него.

— А чего вы все на меня смотрите?! А?! Вы же знайте, как я это не люблю… ладно, всё равно придётся ждать, я согласен.

— Вот и славненько.- Сказал Орлов. — Теперь, я предлагаю подкрепиться перед охотой.

Учёный достал ПДА и посмотрел на время, на них было 23:57. Антонов вздохнул, его усталые глаза смотрели на костёр, пламя предавало некую успокаивающую атмосферу. Впрочем, не только Кирилл смотрел на него. Остальные тоже. Их взгляды выглядели задумчиво, учёному стало интересно, о чём на данный момент думают его друзья. И вряд ли он узнает. Первым встал Шутник, а за ним и остальные. Охота на зверя вот-вот начнётся. Хотя, все понимали, что охотиться без дроби, будет сложно. Но, тут под вечер появился Лесник и дал отряду один дробовик » Spas — 12» не понятно, откуда у охотника есть такое оружие, хоть он сам пользуется двустволкой. Дробовик решили отдать Антонову, насколько помнили его друзья, Кирилл более эффективно пользовался им. Отряд выступил к заброшенной шахте.

Сталкеры подошли к шахте. Они решили разделиться по двое. Антонов и Шутник по левой стороне от входа, а Странник и Орлов по правой стороне. Без фонаря было трудновато передвигаться по местности, но чтобы тварь их не заметила, пришлось идти на уступки.

Прошло, какой-то время, Сталкеры сидели в засаде, но никаких признаков появления монстра не было.

— Чёрт! Да где же оно?! У меня уже ноги затекли от этих посиделок — шепотом выругался Странник.

— А эта тварь точно тут? Лесник случайно, не мог ошибиться? — спросил Орлов.

— Вряд ли, подожди…смотри, вон! — Странник показал на движущееся тень.

Это нечто можно было сравнить с ростом взрослого медведя. Какого цвета была кожа, сталкеры не смогли разглядеть, но у монстра было две головы, одна выглядывала, куда-то вдаль, а другая была, словно мёртвая, смотрела в одну и ту же точку.

— Зона меня подери… это же химера! — проговорил Шутник.

— Химера?! Да не может быть! — с волнением в голосе сказал Антонов.

Он много слышал про химеру, про одного из самых опасных существ Зоны, и теперь он встретился с ужасом лицом к лицу. И ему придётся сразиться с ним.