Она сосредоточенно кивает. Внезапно на таком милом и невинном личике появляется непонятная серьезность и полное осознание происходящего.

— Я сделаю все, чтобы мой отец был спокоен за меня, — только и отвечает она.

Первый день на новой должности Беллами проходит довольно мирно и тихо. Кларк целый день находится на территории своего особняка: читает книги, обедает с матерью и отцом. После полудня захватывает пару больших картонных коробок, но такая ноша явно тяжела для небольшой и хрупкой девушки. Естественно, она слишком горда, чтобы попросить о помощи своего охранника, поэтому Беллами сам, чуть усмехаясь про себя, поднимает упавшую коробку и спрашивает, куда все это нужно отнести.

Они идут в сад, и Кларк распаковывает… мольберт? Да, нет никаких сомнений, девушка усаживает в тень и начинает рисовать какой-то пейзаж. Беллами стоит в тени деревьев и внимательно осматривает местность. Джейк усилил охрану в несколько раз после вчерашнего инцидента.

Через часок ему становится скучно ходить кругами вокруг Кларк, и он рискует остановиться и посмотреть на картину, которая только начинает появляться на мольберте. Что ж, все-таки девушка довольно милая, хотя Беллами и посчитал ее зазнавшейся богачкой. Она не таскается по магазинам, скупая шмотки и драгоценности, не танцует до утра на папиной яхте, не нюхает наркоту. А в свои двадцать лет сидит дома, рисует и выглядит безумно довольной.

К тому же, Кларк Гриффин очень вежливая. Знает по имени каждого сотрудника обслуживающего персонала в поместье, со всеми здоровается и приветливо улыбается.

— Что это будет на картине? — Беллами не должен задавать такие вопросы, это нарушает правила работы на такой должности. Но любопытство и скука берут верх, и он останавливается за спиной у Кларк.

— Один пейзаж. Я пока точно не знаю, как получится, — кажется, будто бы она пребывает в своем собственном мире, и не замечала его, ходящего вокруг несколько последних часов.

— Ваша будущая специальность, мисс Гриффин?

— Нет, это мое хобби. Я буду врачом, моя мать настояла, — последнюю фразу Кларк произносит совсем невеселым тоном, — а кто вы по профессии, мистер Блейк?

— Солдат, — кратко отвечает он, не вдаваясь в подробности.

Наверное, Кларк чувствует его недовольство, поэтому больше ничего не спрашивает. Через некоторое время они двигаются обратно в дом. Беллами пропускает девушку вперед, когда они заходят в огромный и просторный холл, и в этот самый момент они слышат…

Громкие голоса, яростно спорящие о чем-то.

Супруги Гриффин явно сегодня не в настроении. Кларк замирает, явно удивленная такими криками.

— Хочешь сказать, что это все только слухи? — яростно кричит сенатор Гриффин.

— Джейк, хватит уже говорить об этом! — не менее яростно кричит в ответ Эбигейл Гриффин, — это не твое дело, я имею большее право на все это…

— Да неужели? — громкий стук захлопнувшейся двери заглушает скандал, но они ясно продолжают ссориться.

Кларк стоит и, нахмурившись, смотрит в сторону, откуда и доносятся крики. Потом ее лицо принимает

расстроенное выражение, и сама она начинает подниматься по лестнице.

Что же, не все в звездной семье так гладко и чудесно, только и думает Беллами, поднимаясь следом за ней.

Комментарий к 2. Переговоры Я очень стараюсь развивать повествование плавно и неторопливо.

Хочется действительно тщательно продумать эту историю.

Надеюсь, Вам понравится! Мнения о сюжете всегда приветствуются!

========== 3. Расследование ==========

Этой ночью он разговаривает по телефону с Миллером и читает присланные материалы, которые к этому времени успела собрать их команда.

Судя по всему, стреляли именно в Кларк или в Уэллса Джаху, об этом говорят траектории выстрелов и моделирование ситуации. Оба — лакомые кусочки для недругов их родителей, преступников, конкурентов. На пленках с камер видеонаблюдения видны только два человека в масках, прошедшие в сторону места, с которого были произведены выстрелы. По телосложению можно предположить, что это мужчина и женщина.

О семье Гриффин было очень много информации, вплоть до списка предполагаемых любовниц мистера Джейка. Судя по последним слухам, в паре намечался явный разлад. Эбигейл была недовольна резкой политической активностью мужа и пыталась его немного притормозить. Мать Кларк происходила из влиятельной семьи аристократов, с богатой историей и собственными ценностями. Джейк, наоборот, был выходцем из низов, энтузиастом и борцом за справедливость. Как они вообще поженились, с такими разными вкусами и предпочтениями в жизни?

Судя по реакции Кларк, такие ссоры в доме очень редки. А может, это было и вообще впервые.

А потом он натыкается на действительно ошеломляющую информацию. Джейк и Эбигейл Гриффины двадцать лет назад были одними из учредителей компании «Шелстфид»! Той самой корпорации, против открытия завода которой и выступал в последнее время Джейк Гриффин, как сенатор и как общественный деятель. Интересная зацепка и находка. Скорее всего, в этом направлении нужно копать и дальше.

На свое второе утро Беллами является на работу в то же самое время. Кларк опять не спит, сидит перед стаканом сока и парой тостов, разговаривая с кем-то по телефону. Жестом предлагает ему присесть и угощаться печеньем на столе. Беллами внимательно осматривает свою подопечную и видит, что сегодня она выглядит явно расстроенной и осунувшейся. Это из-за вчерашней ссоры с родителями, Беллами просто абсолютно в этом уверен.

Она кладет трубку и приветливо здоровается с ним:

— Добрый день, мистер Блейк. Вы все еще здесь?

— Не надейтесь избавиться от меня так быстро, мисс Гриффин, — в тон ей отвечает он и подмигивает, — и вообще, я предлагаю вам перейти на «ты». Согласитесь, сказать «Беллами, ты меня достал» намного легче!

— Хорошая идея, Беллами, — чуть язвит Кларк в ответ, — раз я должна отчитываться перед вами, то вот что: я сейчас планирую отправиться к моему другу, Уэллсу Джаха. Я буду у него весь день, скорее всего.

Отлично, хоть какое-то разнообразие. Не придется целый день ходить по полянам или сидеть на душной веранде. Джейк Гриффин выделил для своей дочери один из самых безопасных автомобилей. Беллами садится за руль и ждет, пока девушка садится рядом с ним, попутно кинув на заднее сиденье сумку с вещами. До этого Беллами уже успел поговорить с Джейком по телефону — тот не возражал против визита дочери к сыну губернатора.

Он выбирает самые пустынные и безопасные улицы, ведя машину неторопливо и плавно. В один момент ловит внимательный взгляд Кларк, направленный на него, и вопросительно приподнимает брови.

— Хочу научиться водить машину, — чуть сбивчиво поясняет она, — но мать считает, что это опасно.

Опять мать? Судя по всему, Эбигейл Гриффин очень властная женщина, которая руководит жизнью своей дочери. То Кларк упоминает, что по настоянию матери отправилась учиться на врача, а теперь еще один запрет… Понятно, кто в доме хозяин, а Джейк, судя по всему, активно сопротивляется решениям жены.

— Могу тебя научить, если хочешь, — слова сами вылетают, против его воли и Беллами замирает, пораженный этим предложением. Зачем он это сказал?

— Правда? — неподдельная радость звучит в голосе Кларк, и он вынужден согласиться:

— Ну разумеется. Тебе уже двадцать лет, в этом возрасте нужно обязательно уметь водить автомобиль: мало ли что может случиться в жизни.

— Здорово. Спасибо. Я буду очень рада.

— Где ты учишься? — поддерживает Беллами беседу, пока они выезжают за город и двигаются в сторону самого элитного пригорода Род-Айленда.

— Калифорнийский медицинский университет. Моя специальность «Хирург — трансплантолог».

— Ничего себе! — чуть присвистнул он, — какая необычная специальность. Тебе нравится?

— Вроде нормально. Я не боюсь вида крови или внутреннойстей, если ты об этом. Люблю помогать людям, и мне нравится в будущем иметь возможность спасать жизни.