Беллами быстро поднимается сам, затем наклоняется и пытается помочь девушке встать. Дрожь начинает бить Кларк Гриффин, и это неудивительно, после такого пережитого стресса. Он помогает девушке встать, поддерживая за талию, а затем быстро оставляет ее подбежавшим к ним Мерфи и Миллеру:

— Присмотрите за ней! — и бросается бежать к месту предполагаемого преступления.

В зале по-прежнему царит хаос: женщины в страхе всхлипывают или плачут, прибывшие врачи пытаются всех успокоить, охрана и полиция оцепляют зал полностью, пытаясь создать хоть какое-то подобие порядка.

Конечно же, он опоздал. Двери, ведущие из длинного и извилистого коридора на балкон, с которого, как он предполагает, стреляли, были распахнуты. Внутри — нет ни следов, ни одной улики. Возможно, удастся найти отпечатки, но Беллами бы на это не рассчитывал. Преступники были умны и сообразительны. Правда, не было уверенности в том, что стрелявшие нацелились именно на семью Гриффин, ведь в зале были более именитые и состоятельные люди.

Когда Блейк вернулся обратно в зал, Кларк и Эбигейл Гриффин в нем уже не было. Только Джейк стоял и разговаривал с местным шерифом, вокруг роились детективы и следователи. Увидев Беллами, сенатор Гриффин быстрым шагом подошел к тому и первым делом пожал парню руку:

— Беллами, спасибо, — подрагивающим от волнения голосом начинает мужчина, — если бы не ты! .. Ты спас мою дочь и я не знаю, что сказать…

— Не хочу Вас пугать, сэр, — Блейк решает быть предельно откровенным, — но стреляли в ту группу людей, где стояла ваша дочь. Целью мог быть сын губернатора, к примеру. И любой другой человек.

Следующие три часа они проводят за оперативной работой: сбор улик, опрос персонала и свидетелей. Беллами и Кейн направляют Монти и Джаспера за всеми записями с камер видеонаблюдения — возможно, кто-то смог засветится на тех. Уже прибыла пресса, эти отвратительные стервятники, которые мечтают только поживиться на чужой боли и страданиях.

К концу дня Джейк отводит Беллами в сторону, а потом ведет парня в отдельный кабинет. Плотно закрыв дверь, сенатор начинает разговор напрямую:

— Мистер Беллами, я хочу предложить Вам работу. Я хочу, чтобы вы были лично охраняли мою дочь постоянно, чтобы вы стали ее телохранителем.

— Нет.

Ответ сам слетает с языка, но это правда — Беллами не собирается бросать любимую работу ради того, чтобы целыми сутками таскаться за богатенькой девчонкой. Это не его дело, он занимается действительно важными вещами.

— Беллами, — начинает уговоры Джейк, — это временно, пока ваша компания не разберется с моим делом и не найдет тех, кто отправляет мне угрозы. После этого вы вернетесь к мистеру Кейну на свое старое место, я уже поговорил с ним…

— Мистер Гриффин, я ценю ваше доверие…

— Тысяча долларов за сутки. Плюс премии и отгулы по вашему желанию.

Сколько?

Беллами не мог сказать, что он был жадным человеком. У него было тяжелое детство в нищем районе Нью-Йорка. Отец бросил их после рождения Октавии, мать выбивалась из сил, постоянно пропадая на работе. Беллами практически вырастил свою сестру, проводя с ней круглые сутки в пустой и одинокой квартире. Потом стало легче, парень вырос и начал работать, обеспечивая мать и сестру. Когда воевал в Ираке, там тоже платили очень неплохо. У Кейна его заработок составлял около двух тысяч долларов в месяц. А сейчас Гриффин предлагает ему штуку баксов за сутки? ..

Он мог расплатиться со всеми кредитами его семьи за неделю такой работы. Отложить денег на хорошую машину для Октавии, отправить мать на отдых во Флориду, о чем та мечтает всю жизнь. А всего-то потребуется присматривать за девушкой, но это он хорошо умеет…

Видимо, размышления отразились на лице парня, потому что Гриффин мгновенно увеличил цену:

— Две тысячи долларов, мистер Блейк. Сегодня вы доказали, что стоите таких денег. Вы единственный, кто почувствовал опасность, и кто мгновенно среагировал на нее. Вы не пожалеете. Кларк девушка спокойная, умная, она поймет, что это необходимо.

Выразив на лице вежливое сомнение, Беллами пока по-прежнему медлит с ответом. Соблазн велик, но и ответственность тоже огромная. Ему придется находиться рядом с Кларк Гриффин целыми сутками, постоянно наблюдая за девушкой, отслеживая все передвижения и разговоры.

— Вы уверены, что ваша дочь будет не против?

Что ни говори, седьмое чувство подсказывает Беллами, что сегодняшние стрелки целились именно в дочь сенатора. А этот человек пришел к нему на работу за помощью, и теперь задача их компании — обеспечить безопасность семьи Гриффин. К тому же, «Надежда» уже работает над уликами и вариантами поимки преступников. Вряд ли они буду искать тех долго, недельку-другую — и Беллами вернется на работу в офис. Попутно отлично заработав…

— Я согласен, — начинает Беллами, — но для начала вы и я поговорим с самым важным человеком во все этой операции: вашей дочерью.

Комментарий к 1. Прием Эта глава тоже получилась не очень объемной, но мне хотелось начать знакомство Беллами и Кларк именно так: в чисто деловом и рабочем стиле.

Надеюсь, читателям понравится )))))

Я буду не торопиться в написании этого фика, возможно, обновления будут не такие частые, так как у меня сейчас мало свободного времени. К тому же, хочется очень тщательно продумать эту историю )))

========== 2. Переговоры ==========

Как выяснилось, это оказалось самой трудной задачей.

Когда Беллами и Джейк приехали уже ночью в особняк Гриффинов, его дочь и жена еще бодрствовали. Гостиная полна агентов ФБР, охраны, полиции и близких друзей семьи. Кларк переоделась в теплый свитер и черные штаны. От былого великолепия не осталось и следа, волосы взлохмачены, взгляд немного запутанный. Однако девочка держится молодцом, все-таки она не робкого десятка.

Джейк крепко обнимает дочь и потом ведет в свой кабинет. Беллами стоит возле стены и своим профессиональным взглядом осматривает помещение. Когда Кларк усаживается на диванчик рядом с отцом, то их взгляды встречаются, и девушка вдруг даже немного улыбается. И говорит, обращаясь к Беллами:

— Вы спасли меня сегодня. Спасибо.

— Ну, если честно, нет убедительных доказательств, что стреляли именно в вас, мисс Гриффин, — нейтрально отвечает Беллами, — но осторожность — превыше всего.

— Кларк, милая, — осторожно начинает Джейк, завладев вниманием дочери, — об этом я и хотел поговорить. Я считаю, что тебе нужна защита. Постоянная защита.

— Но я ведь дома и так под защитой?

— Нет, я не об этом. Я хочу, чтобы мистер Беллами Блейк, — сенатор наконец-то представляет девушке парня, — был твоим личным телохранителем.

— Что?!

Одного восклицания Кларк хватило, чтобы понять — эта битва будет не из легких. Очарование и кроткость куда-то мгновенно пропали, в глазах девушки загорелись яркие и опасные огоньки, поза стала жесткой.

— Я хочу, чтобы у тебя был личный телохранитель, — опять повторяет сенатор.

— Нет!

— Кларк, послушай…

— Пап, я не хочу, чтобы за мной постоянно ходил чужой человек! Мне этого не надо! Дома я буду в безопасности, а в поездках со мной всегда будет водитель. Не нужен мне никакой охранник…

— Нужен, Кларк! — Джейк Гриффин рявкнул так неожиданно, что и Беллами, и Кларк удивленно уставились на разозленного мужчину, — ты понимаешь, что было сегодня на приеме? А если бы одна из этих пуль попала в тебя? Ты хоть представляешь, что было бы со мной и с твоей матерью?!

Его дочь немного притихла, слушая своего так редко сердящегося отца. Беллами решает, что настало и его время вступить в игру:

— Мистер Гриффин, вы позволите мне поговорить с вашей дочерью наедине? О нюансах нашего будущего сотрудничества?

Оба Гриффина выглядят немного ошарашенными. Но Джейк коротко кивает, а затем уходит, чуть прикрыв дверь.

Кларк по-прежнему сидит на диванчике, скрестив руки на груди и теперь смотря на него довольно враждебно. Беллами двигает кресло так, чтобы он мог сидеть напротив. Потом спокойно садится и смотрит девушке прямо в глаза. Это один из основных психологических приемов — расположить к себе собеседника перед серьезным разговором, завоевать его доверие. Навесив на лицо приятную улыбку, он начинает: