Дикое разочарование постигло его после возвращения домой. Мать и сестра видели, что Беллами стал мрачным, вспыльчивым, раздражительным, часто пил. Посттравматический синдром — стандартный диагноз для вернувшихся с войны солдат. Мало кто смог выбраться из пучины смертельных воспоминаний и страхов, но Беллами удалось, с помощью своей семьи. Мать уговорила его пойти к психотерапевту, и это стало огромной победой, первым шагом на пути к восстановлению прежней жизни. Эти визиты помогли справиться с приступами агрессии, бессонницей, уменьшили раздражительность и тревогу. К счастью, со временем становилось легче. Он устроился работать охранником в одну государственную корпорацию, где его и заметил Кейн. И вот уже скоро исполнится три года, как работы в «Надежде».
Сначала Беллами боялся, что деятельность в этой охранной компании будет напоминать о том, что пришлось пережить на войне. Но он ошибался. Конечно, здесь были расследования, иногда покушения на жизнь или даже убийства, но… их нанимали, чтобы помогать людям, чтобы защищать от негодяев и мерзавцев, чтобы предотвращать плохие событий. И здесь Беллами чувствовал себя на своем месте. За эти годы сам он, в основном, работал или под прикрытием, или занимался тайными расследованиями. Никогда еще не приходилось работать телохранителем нескольких влиятельных особ. Скорее даже настолько влиятельных особ. Стоять сейчас, в одном зале с губернатором штата, сенаторами и главами международных корпораций… хоть чего-то он смог достичь в жизни. Будет о чем рассказать Октавии завтра утром.
Пять минут до открытий церемонии. Беллами тщательно изучил место нахождения его подопечной. Началась небольшая суматоха, мужчины в смокингах и женщины в шикарных вечерних платьях начали постепенно собираться у небольшого помоста, установленного возле одной из стен.
— Беллами, мы идем, — слышит он в наушнике голос Атома, — цель идет перед нами, она нас не заметила.
— У меня все чисто, — лаконично отвечает Беллами и быстро берет бокал с шампанским у проходящего мимо официанта, ибо для прикрытия пришлось одеть ужасно неудобный смокинг и изображать заинтересованного посетителя приема. Расслабленно посматривая по сторонам, он краем глаза следит за входом. Первым появился Атом, держа в руках поднос шампанским, и да, он выглядит определенно не в своей тарелке.
Беллами не может удержаться, чтобы не съехидничать:
— Твое призвание, Ат. Тебе идет.
— Отвали, Беллами.
Секунда — и Беллами видит их «клиентку». Честно говоря, язык так не поворачивается назвать дочь мистера Гриффина. Ибо девушка выглядит просто…
Необычная, как минимум.
И слишком уж спокойна для всей этой ситуации. Джейк сказал, что не рассказывал ей об угрозах, потому что не хотел пугать свою семью. Вот и Кларк сейчас выглядит абсолютно расслабленной, беспечной и жизнерадостной. Что ж, они богаты, ясное дело, поэтому эта миловидная блондинка одета в потрясающее платье бежевого цвета, струящееся до самого пола. Дорогие на первый взгляд драгоценности — серьги и браслет на руке. Походка прямая, осанка немного горделивая. Взгляд девушки скользит по залу, наполненному людьми, по сцене и Беллами отсюда видно, что она чуть хмурится. Эта Кларк Гриффин выглядит намного старше своих двадцати лет, и намного умнее, чем он думал. А потом она тянет кого-то за руку и рядом с ней оказывается никто иной, как сын губернатора штата — Уэллс Джаха.
Позади этой внушительной парочки Беллами замечает Мерфи и Миллера, неторопливым шагом следующих за Гриффин и Джахой. Беллами делает шаг назад, скрываясь за небольшой колонной, и наблюдает, как дочь их клиента подходит ближе и занимает приготовленное ей место. Беллами быстро пробирается еще ближе и теперь стоит всего в паре метрах позади нее, сосредоточено разглядывая частично обнаженную спину девушки. Да уж, навредить в такой одежде не составит особого труда. Затем его цепкий взгляд уделяет внимание всем людям, стоящим вокруг Кларк Гриффин — пока все нормально. Он делает еще один шаг ближе, и теперь может слушать, о чем она говорит со своим спутником.
— Лучше бы мы остались дома и посмотрели фильм, — говорит Кларк.
Избалованная маленькая принцесса не желает посещать очередной бал? Беллами чувствует глухое раздражение, поднимающееся внутри, и старательно подавляет это чувство. Он не должен чувствовать к клиенту никаких эмоций — ни злости, ни благожелательности, ни любви, ни ненависти. Просто очередной клиент.
Кто-то звенит в колокольчик, и все взгляды устремляются к импровизированной сцене, на которую поднялись несколько важных персон, включая Джейка Гриффина и Телониуса Джаха. Только не взгляд Беллами: тот по-прежнему осматривает Кларк Гриффин, ее окружение, затем устремляет свой взор на противоположную сторону от того места, где они стоят. Там находится несколько балконов — идеальное место, чтобы там мог засесть снайпер… Тряхнув головой, Беллами моргает, думая о мысли, которая ему только что пришла в голову. Что за чушь он несет вообще? Какой снайпер? Там стоят несколько официантов, гостей, их охрана…
— Уважаемые гости нашего сегодняшнего благотворительного вечера, — начинает приветствие мэр Род-Айленда — Диана Сидней, — для меня большая честь, и одновременно радость открыть сегодняшний прием и представить нашего почетного гостя, а также одного из главных спонсоров акции — сенатора Джейка Гриффина!
Толпа шумно аплодирует, а Беллами тем временем подходит вплотную к Кларк Гриффин. На сцену поднимается ее отец, и девушка хлопает вместе с остальными. Он опять смотрит на балконы напротив — гостей там больше нет. Осталось лишь два человека, одетых в форму официанта…
— Добрый день, уважаемые гости и жители нашего города! Сегодня мы с Вами постараемся опять сделать этот мир немножко счастливее! Я рад, что наша благотворительная акция по улучшению проживания многодетный семей, одиноких стариков и инвалидов …
Внутри Беллами что-то непонятно сжимается, когда он видит, как те два человека на балконе вдруг слишком близко пригнулись друг к другу. Он быстро делает еще один шаг вперед и теперь стоит рядом с Кларк Гриффин. Девушка слева от него, и он чувствует ее чуть возмущенный взгляд, потому что не принято ходить во время выступления и толкать других людей.
— … только вчера я побывал на открытии новой больницы для малоимущих граждан, и… — продолжает сенатор Гриффин доброжелательным и спокойным голосом.
Одна секунда и Беллами резко разворачивается влево, сбивая с ног Кларк Гриффин, и валит ее на пол, закрывая своим телом. Оглушительный грохот от выстрелов раздается в таком большом и гулком помещении, потом все разом кричат, и началась паника. Беллами крепко прижимает девушку своим телом к полу и закрывает ее голову своими руками. Затем вытаскивает свой пистолет и пытается прицелиться…
Вокруг самый настоящий хаос. Женщины кричат и визжат от испуга. Мужчины выкрикивают приказы своим охранникам. Самых важных персон пытаются вывести из зала. Секунд десять выстрелы больше не слышны, и Беллами рискует приподнять голову, чтобы посмотреть прямо.
Официантов нет на балконе.
Если бы вы услышали выстрелы, то первым порывом было бы упасть на пол, не так ли?
Беллами чуть приподнимается на локтях и смотрит на девушку под ним. Все-таки она умная, не стала кричать и брыкаться, а мгновенно поняла, в чем дело и замерла, постаравшись сжаться в комочек. Найдя глаза девушки, Беллами видит в них то, что давно уже сам не испытывал.
Страх.
Она напугана. Неудивительно. Кто ожидал таких событий на таком закрытом вечере? Кларк смотрит вперед невидящим взглядом, и только когда Беллами чуть тормошит ее, голубые глаза пытаются сфокусироваться на его лице.
— Эй, ты в порядке? Ты не ранена? — отрывисто спрашивает Беллами, быстро проводя визуальный осмотр — крови и ран нигде не видно.
Кларк только кивает и не делает никаких попыток пошевелиться или встать. Беллами только теперь замечает Джаху, который тоже лежит на полу и осматривается по сторонам. Рядом раздается громкий голос Джейка, зовущего свою дочь, а затем и вой сирен. Полиция врывается в помещение, крича всем лечь на пол. Здорово, а они сейчас где?
