– А что же было дальше, молодой человек? – обратился мужчина к Артему.

– Ваш Федя свалился под вагон, мы сорвали стоп-кран, а мой друг его из-под вагона вытащил. А у бабушки произошел обморок, и ей оказала помощь незнакомая женщина. Так что, ничего страшного не произошло.

– Ничего себе – ничего страшного. Я даже представить себе не могу, что бы было, если бы вы не сорвали стоп-кран. Какие же вы молодцы, парни. Спасли Федю, дай вам бог здоровья!

В конце платформы маленький Федя бросился к отцу: – Пойдем скорее к Дружку. А этот дядя сказал, что меня не будут ругать за то, что я испачкался. Не будут?

– Не будут, дурашка, не будут.

Дружок оказался взрослеющим щенком породы хаски, который радостно залаял, увидев Федю.

– Садитесь, парни, в машину. Мы вас отвезем, куда вам нужно, – предложил мужчина.

– Спасибо, мы, наверное, пешочком, прогуляемся, – начал отказываться Даня, который не забыл отдать старушке оброненный ей телефон.

– А, давай, Даня, поедем, – ответил Артем. – У нас много работы и не стоит терять время.

– Хорошо, поехали.

Старинные друзья Артём и Даня, ученики девятого класса оказались в вагоне электропоезда почти что случайно. Еще вчера днём у них не было никаких мыслей о какой-либо поездке. Всё началось с того, что Артём не смог решить трудную задачу по физике, несмотря на все свои попытки, и он решил позвонить для консультации деду. Конечно, можно было позвонить и отцу, который имел образование физика и математика, но отец постоянно был занят на работе и Артём решил его не беспокоить.

С задачкой они с дедом справились очень быстро и, уже прощаясь, Артём задал ему дежурный вопрос – не нужно ли деду чем-либо помочь. Обычно на такие вопросы дед отвечал, что в помощи не нуждается, и что он со всеми делами справляется сам. Но на этот раз дед от помощи отказываться не стал.

– А что, – сказал он Артёму, – можешь и помочь, работы полно. Уже середина октября и теперь наступила пора снимать поздние яблоки. Вчера выключили летний водопровод и нужно сливать воду из труб, бочек, водогрея и продувать трубы. И ещё нужно собирать опавшие с деревьев листья, которых нападало очень много. Ты знаешь, я каждый год по осени собираюсь спилить эти огромные клены, от которых так много листьев, но как только наступает весна, у меня на них рука не поднимается. Такие уж они красивые. Так что, если есть желание, приезжай, поможешь.

– Деда, а что, если я приеду вместе с Даней, если он захочет?

– Конечно, приезжайте вместе, никаких проблем, вдвоём вам веселее будет, и быстрее с работой справимся. Только помните, что воды нет, и душ не работает. Для еды вода, разумеется, есть – я запас в ведрах и бутылях достаточное количество.

И вот так, утром в субботу, они собрались и отправились в путь. Обычно родители Артёма выезжали на выходные в деревню, в загородный дом, но на этот раз они не поехали, так как занялись серьезным вопросом предполагаемой замены квартиры, о которой мечтали уже много лет.

На даче дед предложил ребятам для начала перекусить, но они отказались, и сказали, что готовы к работе.

– С чего начнём, деда? – спросил Артём.

– Давайте так. Вы начинайте снимать яблоки, а я займусь с трубами, с бочками и водогреем. А с листьями посмотрим по времени. Если что-то и не уберём, то ничего страшного нет, хотя по весне их сгребать гораздо труднее. А вот яблоки снять нужно обязательно, да и дачный сезон мне пора заканчивать.

И ребята принялись за, казалось бы, простую работу по сбору яблок. Яблоки, до которых могли дотянуться с земли, либо со стремянки, собирали в корзины, а потом пересыпали в коробки. А вот яблоки, находящиеся высоко, пришлось стряхивать или сбивать длинными палками. Дед, закончив работу со своими трубами и бочками, начал перебирать яблоки, отделяя годные для хранения яблоки от побитых при падении, которые он полагал направить на переработку.

После обеда всей дружной командой приступили к сгребанию сухих, опавших листьев в кучи и последующей их уборке. Даня нагреб огромную кучу сухих листьев и затем, разбежавшись, бросился на неё и улегся лицом, вверх, наблюдая, как в небе, одна за другой, проплывали клинья улетающих на юг перелётных птиц. – До свидания, прилетайте весной!

– Около леса, как в мягкой постели, – начал декламировать Даня, – выспаться можно – покой и простор! Листья поблекнуть еще не успели, желты и свежи, лежат, как ковер. Послушайте, как точно подмечено, какие правильные слова, вставать с этой кучи не хочется. Слова стихотворения точно помню, а кто его написал никак не вспомнить. Позор на мою молодую голову.

– Это стихи замечательного русского поэта Алексея Николаевича Некрасова, – заметил проходящий мимо Дани дедушка. – Чувствуешь, как он много лет назад точно подметил красоту осенней природы. А я вот так каждый год провожаю перелётных птиц и долго машу им вслед рукой.

Вечером, после ужина уставшие труженики долго сидели вокруг стола и вспоминали о событиях прошедшего лета и начала осени. Даня со смехом вспомнил о том, как он получил, так называемую, огромную «бороду» из спутанной лески, когда попытался сделать бросок дедовым спиннингом с инерционной катушкой, а потом целый вечер эту «бороду» распутывал. Затем, разговорившись, он вспомнил, как упал со стремянки, когда его ударило током при подключении проводки в сарае, что они делали по поручению деда.

– Ну-ка, давай поподробнее, – всполошился дед. – Ты что, действительно попал под напряжение? А чего молчали?

– А зачем было говорить, – насупился Артём, чувствовавший свою долю вины в произошедшей, опасной ситуации. – Дело прошлое, да ничего и не произошло. Даня действительно упал, потому что неправильно подключил плафон. Он перепутал фазу с землей, но упал прямо на пластиковую бочку, которая приняла удар на себя. Правда, деда, виноват в этом я. Он спросил, как правильно подключить, а я отмахнулся, и он подключил на свое усмотрение, как оказалось, неправильно.

– Эх вы, братцы-кролики, – сказал дед. – Я ведь вам, как сейчас помню, говорил, чтобы без меня не подавали напряжение, а вы не послушали. Хорошо, что так всё закончилось. И, между прочим, правила по электробезопасности говорят о том, что при любом исходе в случае попадания человека под напряжение, нужно обязательно вызывать врача, потому что в горячности человек может не ощущать повреждения организма, а оно может проявить себя только через некоторое время. Так что, запомните это на будущее, это вам урок.

– Что-то мне не спится, – послышалось со стороны кровати, которую занял Даня. – А ты как, Артем?

– Тоже не спится.

– Ты знаешь, у меня какое-то тревожно-торжественное состояние, и я думаю, что это состояние у меня возникло из-за улетающих на юг птиц. Мне раньше никогда не приходилось этого видеть просто потому, что в такое время года не был в загородной местности, а над городом они не пролетают.

– Да, Даня, скорее всего, это так. Вот дед говорит, что пока птиц не проводит, с дачи в город не возвращается. Давай спать, что-ли?

– Да, давай, только расскажи какой-нибудь анекдот, чтобы тревожное состояние улетучилось, а торжественное осталось. Сможешь?

– Да я вообще их не люблю, и не знаю.

– Ага, не знаешь. Ты мне несколько раз рассказывал, так что давай, не жмись!

– Ладно, слушай, недавно видел один в бабушкином журнале со сканвордами.

– «Старшина роты проводит перекличку новобранцев, прибывших в часть.

– Андреев?

– Я!

– Богданов?

– Я!

– Тридцать щенков? Нет ответа.

– Тридцать щенков, оглох что-ли?

– А, это я. Я – Зощенков!»

– Ай да старшина! – Даня даже сел на кровати, – какой молодец!

– Да в чем же он молодец?

– Я, как будущий командир, – заявил Даня, – сразу понял, что старшина молоток. У новобранцев тревожное состояние из-за незнакомой обстановки, непривычной одежды и необходимости подчиняться приказам, а он им это состояние нивелировал. Фамильярничать с подчиненными ему не положено, но он нашел прекрасный способ, вот как.