Не будем разочаровывать великого Зо Сахаала. Как минимум – уточним, правильно ли мы теперь всё поняли.

Из зеркала смотрел Лем. Бешеный мальчишка остался едва различимым бликом на дне зрачка, и это было немного грустно, но безусловно правильно.

Закончив ежедневный доклад и получив решения по требующим личного вердикта капитана вопросам, Лем передал инфопланшет секретарю и отослал его работать дальше.

- Есть еще один вопрос, по которому я хотел бы знать твое мнение, досточтимый Зо Сахаал.

Легионер качнул рогатым шлемом, подтверждая готовность слушать.

- Я не счел нужным сразу более подробно изучить информацию о моём предшественнике, и это была ошибка. Я не вполне осознавал, насколько разными были Лем и Даний, и насколько разным было их поведение в твоём присутствии. Теперь я в полной мере проинформирован об этом различии, и хотел бы уточнить, кого именно ты ожидал получить в результате повторного клонирования.

Сахаал неопределенно хмыкнул:

- Некое приятное сочетание их обоих, я думаю.

Лем понимающе склонил голову.

- Личность копии весьма пластична в первое время. В самом первом разговоре ты сказал, что тебе нужен старший помощник на корабле, и я принял эти слова как руководство к действию. Но если я неправильно понял твое пожелание, всё еще поправимо. Я могу быть разным, капитан.

Демоны в мелочах, в полутонах и игре теней. Лем просто стоял, но его чеканная офицерская выправка обратилась в грациозную стать танцора. Едва дрогнули губы – не улыбка, но её обещание.

- Ты сам-то чего хочешь? – голос легионера прозвучал устало, может быть даже с обидой, как-то слишком просто и искренне. Лем не стал даже пытаться удерживать себя в выбранной роли. Зато сумел сохранить мягкие, увещевающие интонации без злобы и горечи и подобрать нужные слова – достаточно откровенные, но не враждебные.

- Сейчас это уже не важно, капитан. Сейчас я просто хочу жить, по возможности – хорошо. Уже не важно и то, чего МЫ хотели раньше, когда уничтожали информацию в клонировальной машине. Важно то, чего хочешь ты, потому что ты уже вернул меня себе. Мы хорошо ладили прежде, и я знаю, что такое возвращение – далеко не самое худшее, что могло случиться в жизни, а коль уж я в Вортексе, то твой корабль – самое предпочтительное для меня место. Раз уж ты решил – так, то тебе и дальше решать, для чего я тебе здесь нужен. Я действительно с равной лёгкостью могу быть и Лемом, и Дэнни, тебе достаточно только сказать.

Если бы Сахаал мог, он, вероятно, ответил бы распечаткой с самописца. Но и произнесенные вслух, его слова были как серый оттиск на желтоватом пластике – блеклое подобие живой человеческой речи.

- Я услышал тебя. Меня устраивает твоя работа на корабле сейчас. Но и к любым изменениям в твоём поведении я отнесусь с пониманием.

- Благодарю, капитан. Я могу идти?

- Иди.

За закрывшейся дверью капитанской каюты Лем позволил себе короткий удовлетворенный кивок. Недопонимание устранено, и следует поблагодарить досточтимого Зо Сахаала за предоставленную свободу самоопределения. Это были успешные переговоры.

Теперь можно спокойно возвращаться к делам.

Комментарий к Глава 2.

1. О том, как поживает многократно упомянутый Дэнни - читать тут: https://ficbook.net/readfic/4155358/10778908#part_content

2.Эпиграф: В. Мищук

“Бутылочка с винтом”

========== Глава 3. ==========

Глава 3

И всё получится, и всё завертится,

Сначала весело, потом повесишься…

Дикие Трюмы - часть помещений «Черного Ветра», отделенная от цивилизованных палуб тяжелыми дверьми и контрабордажными турелями, считалась всеобщим человеческим отстойником. Туда выкидывали признанных ненужными членов команды, туда же массово сгружали живые трофеи многочисленных битв, как и покупаемых по случаю оптом рабов какого-нибудь менее удачливого варлорда. И из этой же клоаки потом бралось пополнение в штатную команду. Просто объявлялось по громкой связи: «техники, двадцать штук, на обслуживание погрузочного шлюза. Подойти к переходу 12-Эр-Ти». Кто оказался достаточно близко к динамику оповещения, кто вообще знал наименования переходов, кого не перехватили по пути местные бандиты или населяющие тьму трюмов твари – тот и мог претендовать на штатную должность в команде. Через некоторое время офицер в сопровождении силовой группы, а то и нескольких легионеров, подходил к означенному выходу, брезгливо осматривал претендентов, задавал пару вопросов, чтобы отсечь совсем уж негодных. Не прошедшие отбора пинком отправлялись обратно или пристреливались при попытке сопротивления.

Лем уже достаточно тесно сошелся с Унусом, чтобы констатировать вслух:

- Досточтимый Зо Сахаал возит с собой маленький Нострамо.

Первый хмуро усмехнулся:

- Скорее уж - тюремные катакомбы Древней Терры… - и, словно перебив сам себя, закончил: - Мы не видим смысла нести туда закон, там мы лишь охотимся.

Идея Лема была очень простой: небольшими группами забирать всех желающих из Трюмов в изолированный и хорошо охраняемый фильтрационный блок, где держать одну-две декады. За это время официально – обучать нескольким простым и всегда востребованным профессиям вроде уборщика или младшего техника, а не официально – проверить способность каждого понимать и соблюдать законы «Черного Ветра». Потому что главная задача сортировки – не выпустить дух Нострамо из трюмов в обжитую часть корабля.

К тому же, фильтрационный блок был идеальным ситом для вылавливания жемчужин в личную коллекцию. Лем предпочитал, чтобы все приближенные – от служанки, подносящей свежую сорочку, до самого опытного и доверенного секретаря, - служили ему не только ради полагающегося им вознаграждения, и уж тем более – не из страха. Аура всеобщего обожания была такой же частью интерьеров в его покоях, как обилие света и многочисленные оттенки белого. Аура, которую легко поддерживать, если подавляющее большинство людей в твоей свите выкуплены тобою из личного рабства, взяты из камер смертников или вот подняты из тьмы Диких Трюмов.

Первого человека этот проект Лему принес еще до официального запуска, на этапе оценки потенциальных кадров.

- Мастер, ты велел говорить, если увижу перспективных ребят в свою группу. Тут один есть, молодой совсем, но за год-полтора я его выведу на максимум, задатки у него хорошие. Возьмешь? - Тасвий говорил так подчеркнуто деловито и небрежно, что сомнений не было.

- И кто он тебе?

- Он с моего старого корабля, я его там в зале видел, почему и говорю, что толковый. Это Шими брат. А сейчас Шими мониторит, как Локкай себе новых техников в Трюме берет, ну и связался со мной, говорит, там в соискателях Хасси. Шими не знал, что он тоже здесь, думал - погиб на «Многооком»…

- Ну раз видел и говоришь, то давай. Пусть Шими связывается с Локкаем.

Прошло еще минут десять и в кабинете старшего помощника появился сам Шими, сгорбленный еще более обычного.

- Я не успел, господин. Локкай уже возвращается на свою палубу. Он не взял Хасси. Прости, что побеспокоил тебя.

Шими опустил голову. Одно дело – забрать человека, когда он вышел на отбор, совсем другое – целенаправленно искать его по трюмам. Двери туда открывают при соблюдении повышенных мер безопасности, чтобы избежать неконтролируемого прорыва, это надо сейчас возвращать уже отпущенных бойцов СБ, а потом вызывать парня через систему общего оповещения, и хорошо, если он услышит и если к дверям придет только он… Слишком много возни ради одного трюмного оборванца.

- Один шанс. Молись, кому умеешь, - мрачно отозвался Лем, запрашивая картинку с регистратора над внутренней дверью перехода. Всё те же меры безопасности: перед открытием дверей следует убедиться, что с той стороны три десятка соискателей, а не сотня вооруженных бунтовщиков.