- А то, что мы в отдельном зале вдвоём днюем и ночуем, по-твоему, никто не заметил? – поразился я.

- Никто не видит, как я тут в кровавых соплях мечом еле ворочаю. То, что происходит в отдельном зале – мое очень личное дело. Может спаррингую с легионером - так же легко, как и делаю всё остальное. А может - не спаррингую. По кораблю уже давно ходят слухи, что Даний взял космодесантника в наложники. Может, я твою мощь половым путём вытягиваю, оттого и могуч безмерно.

- Взял в наложники?!

Он устало вздохнул.

- Я один из хозяев корабля, нам здесь по умолчанию принадлежит всё, мы именно берём,и ни как иначе. Наше с тобой взаимодействие – тоже личное дело. Или надо по громкой связи прочитать лекцию для всей команды «Сложные и неоднозначные взаимоотношения господина Дания Рала и чтимого легионера Тибериана»? Не поймут. Давай ты лучше опять побросаешь меня об пол и на этом успокоишься.

Я долго и внимательно смотрел на него, но бросать об пол все-таки не стал. Вместо этого поинтересовался:

- Обещанный прогресс налицо? Лохматый тебе теперь на один зуб, по слухам.

- Это было не так легко, как выглядело.

- Я-то в курсе, – я показал на сервочереп. – Ну и что бы ты делал, если бы проиграл ему?

- Я не мог проиграть, поскольку я мог изменить условия игры. За мной же корабль. Это было бы не так эффектно, но зрелищно и тоже весьма поучительно. Я бы сказал «Всегда стоит быть готовым к неожиданностям. Твой хваленый опыт не подсказал тебе, что владелец корабля ВСЕГДА владеет ситуацией? Тебе действительно не место в командирах, если ты не знаешь таких простых вещей».

В этой предполагаемой тираде мне послышался отчетливый намек, но Дэнни выглядел вполне безмятежно. Ключевое слово «выглядел». Если он сам говорит, что умеет «выглядеть», как с ним вообще взаимодействовать?

Дэнни внимательно изучил выражение моего лица и застонал.

- Ну нет же! Уриэль Рала достал, теперь ты! Тебе не пришло в голову, что я тебе рассказываю, что и как делаю с другими. А видишь ты как раз беспомощную тушку, кровавые сопли и всю мою неуравновешенность, сколько есть. Я же тебе давно сказал, что мы хотим видеть тебя в команде, в нашей команде.

- И при этом «брать в наложники»! – я чуть не подавился фразой, то ли от возмущения, то ли от смеха.

- Ну а кто тебе виноват, если ты не хочешь нам подыгрывать? Люди видят, что за пределы интересующих тебя залов ты выходишь редко и с кислой миной. Друзья хозяев не так себя ведут. Я тебе так скажу: определись сам со своим статусом, а мы всеми силами поможем этот статус сделать зримым и понятным для всех.

Я всерьез задумался, и некоторое время мы фехтовали молча. В данный момент меня полностью устраивало плотно тренировать Дэнни и иногда гонять боевую группу корабля. Как мою «должность» называют рядовые члены экипажа, меня не интересовало ровно до фразы о наложнике. То есть я думал, что меня вообще не интересует мнение смертных, но Дэнни ловко перегнул палку.

И тут мне пришло в голову, что человек, собственно говоря, давненько не предлагал мне себя. Мои рабыни были хороши телом и в должной мере искусны, но им не хватало бесстрашного энтузиазма Дэнни. В этом плане он, пожалуй, был незаменим. Я собрался сообщить человеку о своем желании, и вдруг понял, что не уверен, как это сделать. Инициатором близости всегда был он.

Я остановил бой и просто сказал:

- Я хочу секса с тобой.

Через секунду понял, что фраза неправильно отражает всю последовательность моих размышлений, и счел нужным добавить:

- У меня давно не было секса с тобой.

Понял, что сообщаю ему очевидное и при этом его ответ также очевиден. Решил уточнить:

- Логично, что в условиях высоких нагрузок ты менее склонен к половой активности. Вероятно, у тебя просто сил не хватает ни на что, кроме тренировок.

И задумался, к чему я тогда завел этот разговор, если сам же целенаправленно гоняю человека до упаду.

Дэнни начал хохотать, хрюкая и беспомощно опираясь на меч.

- Прекратиииии!!! Я тебя понял, только молчи уже!!!

Я замолчал. Еще несколько раз фыркнув, он поднял голову и томно спросил:

- Тииб, это тебя так возбудила репутация моего наложника?

- Навела на мысль,- раздраженно проворчал я.

- Ты луучший! Но как же тренировка? Мне полагается еще часа три провести «в условиях высоких нагрузок»! - он снова начал хрюкать. Однако что-то в его тоне неуловимо изменилось, и я понял, что он принял предложение.

- Будут тебе нагрузки. Устанешь как надо,- ответил я, и он покорно кивнул, так и не перестав хихикать.

Оговоренные два месяца прошли, я прогнал человека через серию тестов и результат удовлетворил нас обоих. Похоже, Дэнни действительно надо было сработаться с собственным телом, и теперь он вышел на тот уровень, который предполагался для него изначально. Отоспавшись после финальной недели, Дэнни появился у меня с бутылкой отличного амасека и пожелал отметить успешное окончание «интенсива».

- Ты же понимаешь, что человек очень быстро теряет форму, если забрасывает тренировки? – поинтересовался я.

- А ты собрался меня забросить? Я вообще закладывался на ежедневные спарринги и дальше, просто у меня теперь будет время и на всякое другое. На тактику, например. Ну и немного поруководить собственными подчинёнными, я слыхал - от этого они лучше работают.

У меня же внезапно оказалась бездна свободного времени. Тренировки и теоретические беседы с Дэнни занимали теперь несколько часов в день. Ударная группа успешно сработалась, и особого внимания не требовала. Остальные были обычными солдатами, натаскивать их мне быстро наскучило.

Однажды Дэнни притащил на наше тактическое занятие того мальчишку, из-за которого Лохматый лишился звания. Юный Варний действительно имел к тактике определенный талант, а еще более — безудержную страсть. Он вгрызался в тактические задачи, на ходу придумывая решения, использовавшиеся Легионами тысячелетия назад, и при этом решительно отвергал любое чужое мнение, включая моё. Представляю, какое бешенство он вызывает у сослуживцев и непосредственного начальства.

Я же имел сомнительное удовольствие наблюдать, как Дэнни подкармливает и другую страсть юноши.

- Ты в казармах тоже позволяешь ему вот так к тебе липнуть?

- Ну да. Ты же не хочешь считаться моим штатным наложником. А Данию положено иметь парочку любовников в команде.

Я усмехнулся.

- Зачем ты это сейчас делаешь? Проверяешь, взбешусь или нет?

- Ооо! Тиб, ты сейчас очень правильно спросил!

- Это не ответ.

- Отвечаю: потому что я люблю тебя дразнить. Потому что я дурак, и тоже отыгрываюсь. А ты сейчас сделал меня на моем поле. Мне бы такое уверенное туше в мечном поединке с тобой!

Я неопределенно пожал плечами. Достижение в словоблудии вряд ли должно было меня радовать, но некоторое удовлетворение принесло. Показывать этого, я разумеется, не стал.

- Ты забрал его из казарм?- поинтересовался я позже, когда Варний ушел.

- Э не. Лохматый безусловно прав в том, что парню нужна дисциплина, мы разошлись только в подходе и чувстве меры. Просто все свободное время он проводит со мной. Пример Лохматого и репутация моего любимчика хорошо защищают его, если ты об этом. Но когда нарекания по делу, Джордано с ним не церемонится, мягко говоря. Я ему это прямо разрешил, а то он боялся сперва.

Я одобрительно кивнул.

- Кстати, я правильно вижу, что Лохматый безропотно принял разжалование? Вот уж от кого не ожидал.

- Ну, я же поговорил с ним,- Дэнни дождался моего нетерпеливого взгляда.- Мы, помнишь, обсуждали, что Лему нужен будет отряд парадных телохранителей. Его возьмет Джордано. А боевую группу примет кто-то из сержантов. Которые тоже перетрясутся, потому что в телохранители уйдут лучшие, а на их место выслужатся из рядовых. Короче, кто лучше себя покажет, тот и примет командование. Как думаешь, у Лохматого есть реальные конкуренты?

- То есть разжалование все-таки на время.