Драко говорил спокойно, не оправдываясь, и к концу его речи Фальк уже заметно остыл.

— И я так понимаю, сначала колдомедицинская помощь, а потом уже к вашим пациентам допускаются следователи?

— Естественно. Кроме совсем экстренных случаев, когда Аврорат настаивает на немедленном допросе. Так что полный отчет будет у вас на столе, не сомневаюсь, но вот я, так вышло, узнал раньше.

— И поспешили поделиться сведениями с друзьями аврора Поттера, - не преминул добавить неодобрения в голос Фальк.

Драко решительно кивнул в ответ.

— Именно. С друзьями или еще с кем-нибудь, имеющим возможность повлиять на ситуацию, пока Поттера не отправили публично каяться с веревкой на шее. Он же пойдет, я даже не сомневаюсь! — Драко метнул в Гарри раздраженный взгляд, тот в ответ только устало покачал головой. Если таков будет приговор — пойдет. Удачно спасенные пленники — это хорошо, но они не оправдывают гибели Калигана.

Похоже, и Фальк придерживался того же мнения.

— Ваша информация, несомненно, обелит поступок Поттера в глазах общественности, но не отменяет факта нарушения должностных инструкций, повлекшего гибель человека.

Драко посмотрел на Фалька в упор.

— Давайте будем честны, господин Главный аврор. Человек погиб, но не потому что Поттер аппарировал вопреки приказу. Человек погиб, потому что исполнял приказ помешать Поттеру аппарировать.

Едва обретенное спокойствие Фалька рассыпалось с отчетливым грохотом. Он смерил Малфоя тяжелым взглядом и подчеркнуто ровно ответил:

— Во-первых, ваше заявление — аморальная демагогия. А, во-вторых, данный вопрос не в вашей компетенции, и обсуждать его с вами я не буду. Я вас больше не задерживаю, мистер Малфой.

— Прошу прощения, я не с того начал, — в ответ на предгрозовой рокот Фалька голос Драко заструился, как шелковый платок сквозь кольцо. — Скажите, вам ведь известны обстоятельства дела о шкатулке с «пеплом Везувия»?

— Мистер Малфой, вы навязчивы.

— Малфой, ну ты… — одновременно с Фальком вскинулся Гарри, но вот его-то Драко попросту припечатал Силенцио. Гарри негодующе зыркнул и снял проклятье невербальной Финитой, но перебивать больше не лез, уверившись в серьезности намерений Драко. И этой маленькой демонстрации Фальку хватило, чтобы заинтересованность вытеснила гнев.

— И что же это за обстоятельства?

— Вкратце: аврор Поттер с напарником шли задерживать подозреваемого, и вдруг Поттеру захотелось войти в квартиру одному, а напарника оставить караулить на улице. Напарник снизошел к просьбе начинающего аврора, хотя вообще-то это было не по правилам, как я понимаю. А подозреваемый распылил в квартире артефакт-проклятье «пепел Везувия» в несовместимой с жизнью концентрации. Если бы второй аврор не прислушался к капризу Поттера и вошел в помещение, он бы гарантированно погиб. Поттер-то неубиваемый, только поболел пару дней, я его курировал как специалист по темным проклятьям, поэтому и знаю всю историю. Вам ее сюжет ничего не напоминает? И прежде, чем вы скажете о простом совпадении, я добавлю, что потом мы с Поттером уже неформально обсуждали этот его «подвиг» и пришли к выводу, что вообще-то он довольно часто совершает поступки, необъяснимые и выглядящие по-идиотски, но часть из них постфактум оказывается единственно верным решением.

Гарри удивился, что аналогия не пришла в голову ему самому. Ведь действительно, и чувство, что аппарировать на базу похитителей надо как можно быстрее, и нежелание брать с собой группу силовой поддержки были иррациональными, но очень ясными. А Фальк задумчиво переводил взгляд с Малфоя на Поттера и обратно, а потом покачал головой:

— Занимательная идея и, допустим, я в нее верю. Но хотелось бы услышать ваши выводы и особенно предложения, мистер Малфой. Поскольку от мистера Поттера мы комментариев не дождемся, я так понимаю?

— Я не знаю, что сказать, — тоскливо пожал плечами Гарри. — Драко все правильно говорит. Но я не могу заранее сказать, когда это удачное наитие, а когда я просто творю херню по недомыслию. И чужой гибели это все равно не оправдывает.

— Мое предложение, — перехватил слово Драко, — смириться с тем, что, когда Избранный на чем-то очень настаивает, с ним надо соглашаться, какую бы дичь он не нес. Насколько мне известно, Поттер в норме — вполне ответственный и дисциплинированный сотрудник, нет? Так что, если его вдруг перемыкает, почему бы не предположить, что это неспроста?

— На практике это нереализуемо, по крайней мере, пока Поттер служит в Аврорате. Я уже объяснял ему самому, теперь повторю для вас: Аврорат — это система взаимодействия. В экстремальной ситуации — а у нас ситуации через одну экстремальные — каждый аврор должен быть уверен в том, что делает в этот момент его напарник. То есть самое простое и очевидное: если у группы есть задача, группа действует в рамках задачи. А если с одним из членов группы в любой момент может приключиться озарение от Мерлина, и он уйдет заниматься своими делами, такой человек в группе не нужен и даже опасен.

— А это уже ваше дело, — колюче осклабился Малфой. — Не нужен вам в Аврорате Избранный с озарениями от Мерлина — выгоняйте. Я просто обрисовал ситуацию.

— И я вам за это благодарен, хотя несколько удивлен, что моему подчиненному при разговоре со мной вдруг потребовался адвокат, — Фальк саркастически посмотрел на Гарри, тот в ответ в очередной раз беспомощно пожал плечами. Идея рассказать Главному аврору о своей геройской природе выглядела откровенно бредовой. Фальк не Малфой. Да и на взгляд со стороны, вся эта теория выглядела бестолковой и густо замешанной на самомнении одного Золотого Мальчика. Однако Фальк не спешил поднять ее на смех, а продолжил вполне серьезно:

— Вы ударяетесь в крайности: то разрешить все, то выгнать. Большую часть времени ни у меня, ни у начальника Следственного отдела нет нареканий к работе младшего аврора Поттера. И выгонять его из Аврората мне бы очень не хотелось. Я просто не понимаю, почему бы при возникновении таких вот спорных ситуаций аврору Поттеру не попытаться достигнуть компромисса с руководством вместо самовольных действий. И раз сам мистер Поттер говорит, что не всегда и не все его идеи бывают удачны, то в случае отсутствия компромиссного решения почему бы все же не следовать букве закона и Устава аврорской службы?

— Потому, господин Фальк, что исполнителей у вас много, а Спаситель Британии один. Не надо его перевоспитывать. А то — ну вдруг? — объявится очередной Волдеморт, и что тогда делать будете?

Гарри даже выпал из своего мрачно-созерцательного транса и удивленно поднял глаза на Драко. В голосе Малфоя звенела самая настоящая ярость, ноздри раздувались и трепетали. Но Главного аврора этот эмоциональный всплеск не впечатлил.

— Если придет беда, будем искать решение. И найдем. Не одними Избранными выигрываются войны.

Драко усмехнулся так, что Гарри стало жутко.

— Вашему предшественнику эти слова сказал Поттер, но сегодня он не в духе, поэтому скажу я. Я не помню вас под стенами Хогвартса, господин Фальк.

— Меня там не было, — отрезал Фальк с убийственным спокойствием, — потому что Соединенное Королевство намного больше, чем Хогвартс, и не только в Хогвартсе живут люди. Кто-то должен был противостоять приспешникам Волдеморта по всей стране, раз уж лучшие из лучших были заняты великими свершениями. Я был в патрульно-поисковой группе, а под стенами Хогвартса меня не было. И раз уж вы заговорили в таком тоне, я позволю себе ответить: от вас, Малфой, эта фраза звучит странно, если не сказать, смешно.

— Рад, если вам весело. Только я-то был там. А еще раньше я жил в одном доме с той самой «бедой», против которой вы готовы искать решение. И видел, как эта «беда» завязывает в узел самых сильных, ломает самых гордых, а кого не может подчинить себе — уничтожает без раздумий. И какие силы эта «беда» привела под Хог, я тоже видел сам, а вы не видели. Поэтому я рассказываю вам, Фальк: это была беда, которую не одолеть обычными средствами. Для победы над ней нужно было нечто по-настоящему невероятное. Знаете, нечто невозможное, как выжить после Авады или как убить великого волшебника в годовалом возрасте. И сейчас это невозможное сидит у вас в кабинете и подыхает от чувства вины за то, что не смог уговорить своего начальника не мешать ему делать то, что нужно было делать! За то, что Герой опять спас многих, но не всех! — под конец тирады Малфой уже почти кричал. И еще Гарри вдруг показалось, что Драко может сейчас взять и просто расплакаться глупыми злыми слезами. Нелепая мысль, конечно, и все же следовало подстраховать неожиданно и не к месту эмоционального сегодня Хоря.