Я застонала.

– Простите, мой ангел. Я подзабыл о вашем “ранении”. Но это вам наука на будущее – нечего ворожить. Если хотите вернуть Рауля, то вам надо поговорить со мной. Если хотите понести, то вам надо возлежать со мной. А не надоедать глупостями бедной невинной девушке, которая и поцелуя-то не ведала, не то что бы знала о превратностях любви. Всё-таки, с кем вы разговаривали? – С собой. Я читала вслух просьбу, а тени были от свечей. Если пошлёте туда людей, то они смогут найти огарки и огниво, – обиженно пояснила я. – Всё, убедили в своей правоте, – он поцеловал меня в шею, – Простите, если я вам причинил сильную боль в процессе наказания, – он повернул меня к себе лицом и целовал мой лоб, опускаясь ниже. – Я была больше напугана, хотя от шпаги могут остаться шрамы, – честно ответила я. – Не стоит переживать. У вас пара неглубоких царапин, я сдерживал себя, – ответил он. – Почему мы всё время ссоримся? – Очевидно потому, что сильно любим друг друга и боимся потерять, – его поцелуи опустились на грудь. – Я больше не смогу этого выносить, – всхлипывая проговорила я. – Правильно, и не нужно. Просто не надо давать мне повода для ревности. Я хочу получать вашу любовь, а не забирать каждый раз силой. Он несколько виновато взглянул на меня. Я нагнулась, и поцеловала его в губы, и он очень страстно ответил на поцелуй, но продолжать не стал. – Вы сильно перевозбудились сегодня. Продолжим спокойно наше близкое общение завтра, – он погладил меня по голове. – Вы вернёте Рауля? – спросила я. – Зачем? Потерпите месяц, и он вернётся. Точнее, вернут, – пояснил граф. – Месяц?! – Да. Я отдал его Мари на месяц, но зная её, могу предположить , что мой сын вернется раньше. А вы мне ничего не хотите сказать о своем положении? – спросил он неожиданно. – Положении? Я не знаю… – промямлила я.

- Вы же ходили к старой Хельге, – напомнил граф.

– Чтобы дала что-то для поддержания сил, заодно я хотела порасспросить о девушках, которые погибли. Они наверняка к ней обращались. И, кстати, я ведь была права. И ещё, Оливье – я узнала нечто интересное о де Лавалях. Подслушала случайно разговор двух крестьян, когда была на руинах башни, – и я пересказала старые сплетни. – Жениться на собственной дочери?! Какая мерзость! – воскликнул Оливье, – Вы уверены, что про Лавалей была речь, а не про нечто иное? Я подтвердила услышанное. – Выходит, убитое существо принадлежало этой семье, – задумчиво проговорил граф. – Да. Я не думаю, что найдётся много подобных людей, которые бы колесили по округе, – кивнула я. – Насчёт актёрского мастерства – тут вполне допустимо. Одеяние, снятое с тела было и правда дорогим, но слишком вычурным. А кольца оказались с фальшивыми стекляшками. Собственно, парик, грим, который замаскировал несколько грубоватые черты лица – это всё мог добыть только актёр. Но, знаете, моя Афродита, этот актёр был явно преуспевающим. Такое не увидишь в бродячей труппе, – продолжил развивать мысль Оливье. – Интересно, наш завтрашний гость его опознает? – поинтересовалась я. – Скорее всего, нет. Даже если и догадается кто это. Ведь достаточно снять тряпки, чтобы понять весь конфуз, – ответил Оливье. – Но что это существо делало в нашем лесу? – Я думаю, искало встречи с кем-то. Исходя из вашей истории, оно могло вырасти и узнать историю своего рождения, – начал мой супруг – И поехать навестить родных? – с сомнением в голосе спросила, я перебив его. – Не думаю, что они обрадовались бы его приезду. Да и смерть остальных девушек явно связана с этим событием. Гертруда верно вам заметила – большие деньги не появляются за мелкие услуги. Может статься, это напрямую связано с чередой убийств. А попытка убить вас с Мари, это, скорее всего, просто запугивание, дабы не ходили, где не надо. Он ведь не убил вас на месте, как вы это сами заметили. – Вы уверены, что это мужчина? – спросила я. – Абсолютно. Разрубить кости даме просто не под силу, какой-бы дородной она ни была. К тому же, убийца пользуется оружием рыцарей, а обращаться с мечом дам не учат. – А как же Жанна Д`Арк? – спросила я. – Святая Жанна определённо проходила некую подготовку перед боем. И я думаю, что ей специально сделали более лёгкий меч, как и доспехи, подогнав по фигуре. Но она исключение, а не правило, – заметил граф. – Скорее всего, вы правы, – тихонько зевнула я, прикрыв рот ладошкой. – Мой ангел, давайте спать. У вас был эмоционально насыщенный день, с довольно запоминающимся и суровым уроком. Завтра нас ждёт встреча с моими малообщительными соседями, – он поудобнее лёг рядом со мной. – И поездка в ваш город. Я там, кстати говоря, ни разу не была…

Я повернулась набок, и прижалась к нему, чувствуя, как его тёплые руки, обнимают мои плечи, фиксируя моё тело возле его груди.

– Этот пробел надо восполнить. Да и развеяться в моей компании, вам не помешает. А то в одиночку вы попадаете в разные неприятные ситуации; то от сумасшедшего на лошади в плавь спасаетесь, то духов беспокоите, давая повод для подозрения в измене – всё, с одиночными прогулками покончено. Отныне будете ездить только со мной, – и он властно поцеловал меня в губы. – Я не против, – устало произнесла я, лишённая сил спорить, и глубокий сон вскоре накрыл меня.

====== Глава 8.1 Первый поцелуй ======

На утро я почувствовала, что выходить из замка в течение дня на вряд ли смогу. А уж о поездке в городок Ла Фер и речи не могло быть. Моё тело, казалось, разрубили на куски, и снова сшили на живую – при первой попытке встать, ноющая боль ниже спины ощутимо напомнила мне особо яркий вчерашний эпизод с поркой при помощи шпаги. Застонав, я села, ища взглядом, во что можно было бы одеться. Обрывки ночной рубашки валялись возле кровати, а остальную одежду граф унёс ещё вчера. В спальне Оливье не было. Медленно встав, постанывая на каждом шагу, я подошла к висевшему в углу зеркалу. Взглянув в отражение, я застонала ещё громче, но уже от отчаяния при виде себя; лицо было заплаканным, и местами даже отёкшим. Покрасневшие глаза, припухшие губы, на шее красовался след поцелуя, теперь преобразовавшийся в бурое пятно. Синяки от пальцев на плечах, и гораздо более тёмные на бёдрах. Запястья перетёрты до ссадин грубой верёвкой. Но долго ужасаться своему внешнему виду не пришлось; за дверью послышались шаги и голоса. – Вам не стоит переживать, Мод. С вашей госпожой всё в относительном в порядке,- услышала я голос Оливье. Он приоткрыл дверь, пропуская вперёд служанку с подносом. – Ах, сударыня! – воскликнула женщина, явно поразившись моему виду. – Вот видите – графиня пришла в себя. Уже даже перед зеркалом вертится, – усмехнулся Оливье, прикрывая дверь. – Я выгляжу просто ужасно! В таком виде я вниз спуститься не смогу! Не то, что бы выехать в город, – с обидой и сожалением произнесла я. – Ну, мадам, не стоит драматизировать. Я принесу вам ещё мази от месье Жаме. Вы проведёте день здесь, отдохнёте, и завтра уже будете в порядке, – ответил граф, и поцеловал меня в шею, – Но вам стоит запомнить, что так будет всегда, когда вы будете выводить меня из себя неподобающим поведением, – тихо добавил он мне на ухо. В ответ я лишь отвела глаза в сторону. – Однако, в знак нашего примирения я готов выполнить любое ваше желание. В пределах разумного, соответственно, – погладил он меня по руке, – Что вы хотите? Новое платье? Драгоценности, может быть? – Желание только одно? – Ммм… Я вижу, в вас просыпается дух азарта, – он зарылся в мои волосы лицом, – Сколько желаний хотите ? – Пять! – выпалила я. – Два, – бескомпромиссно отрезал он. – Четыре! – не унималась я. – Ладно, три, – граф положил руки мне на грудь. – Хорошо, три. Но пусть одно желание будет общим, – предложила я. – Вполне разумное решение. Себя я люблю тоже, поэтому, согласен, – улыбнулся он мне, а я внезапно громко чихнула. – Так, хватит стоять нагой! Вы мне нужны здоровой и бодрой. Он легонько шлёпнул меня по ягодицам, и я тотчас застонала от нахлынувшей боли. – Простите меня , моя нимфа. Я снова забыл об особенностях наших вечерних разбирательств, – усмехнулся он, затем более осторожно взяв меня на руки, отнёс к кровати, – Целый день будете нежиться в постели, в то время, как я буду терпеть компанию высокомерного де Лаваля. Поцеловав меня в лоб, он заботливо накрыл меня одеялом. – Мод, подаст вам завтрак и принесёт новую рубашку. Служанка улыбнулась, и поднос с едой перекочевал мне на колени. – Вы уже завтракали? – спросила я супруга. – Конечно. В компании Рене, чрезмерно переживающего за ваше состояние. Впрочем, как и весь замок. Из-за ваших воплей, все думали, что я вас убиваю. – Ну, вы явно шли в этом направлении, – усмехнулась я, намазывая на свежеиспечённую бриошь ароматный паштет, – Мод, ты можешь принести мне жареного мяса? – внезапно спросила я. – Конечно. На кухне осталось жаркое, я попрошу его разогреть, – ответила женщина, и быстро вышла. – Зачем вам с утра жареное мясо? – удивился Оливье, и внимательно взглянул на меня, – Насколько я помню, ваш завтрак всегда походил на трапезу капризной инфанты – всё лёгкое, фруктовое. – Во-первых, вчера я так и не отужинала, к тому же, у дяди по утрам всегда обстоятельная еда. Ну, и во-вторых – вчера я потратила много сил и здоровья при «общении» с вами, – пожала я плечами, и продолжила свой завтрак, принимаясь за вторую булочку.