- Но я не ты. – Умел бы я острить, то, может, подколол бы насчет дома без женщины, но с кошкой. – Я же не намерен работать официантом или связывать свою жизнь с общественным питанием…

- Ну да, ты же хочешь ездить на «скоро» и драться с дворовой алкашкой и бомжами. Предельная планка!

Как же, черт, достали эти подколки насчет «хлеба» фельдшера. Хочу, чтобы кто-нибудь из людей, этих шутников, подыхал от сердечно приступа, блевал или ссал кровью, а потом вызывал «скорую», когда уже наступала терминальная стадия. И умрет человек, думая, что не успели медики потому, что бомжа отвозили в больничку. А сами медики будут писать отчет, что спасли одно засранца, который стебал «скорую», и не успели спасти второго, такого же полудурка. Это не было бы так смешно, если бы людям в белых халатах давали выбор, кого спасать. Встать между умирающим и Им – всегда найдется случай. А может не стоит? Кто этот человек, хотелось бы мне знать. Может, у него семья, которую он пытается прокормить, работая на нескольких работах, и отсюда осложнения со здоровьем? А вдруг этот человек скинхед-расист, наркоман-насильник или педофил? Что, тоже тянуть его обратно к живым, а не подталкивать его в Ад?

- Да, такая у меня будет работа, - сказал я. – И она такая же, как и работа официанта. Мы все будем обслуживать людей.

Только вот одни за бабло накормят человека, а другие попробуют спасти его, пока кишечник испражняется остатками ресторанной еды.

Я ничего не хотел отвечать Роме. Устал.

Хватит с меня. Сам буду решать, когда буду приходить, когда отдыхать. Меню не выучил – черт с ним, помощником, хамящим старшему официанту, останусь. А когда меня не будет на месте, официантке самой не помешает размять ноги, бегая вниз и вверх.

- Ладно, выучи еще раз меню и сдай, - напоследок сказал Рома.

Нет, Рома, хватит с меня этих салатов, стейк-супов, харчо из баранины, медальонов, миньонов, стейков, пюре, битых огурцов, соленьев, антипастий, креветок на шажках, хлебных корзин и десертов.

- Хорошо, - соврал и вышел из кабинета.

- Еще скажи Ане, чтоб такси вызывала! Гостей все равно уже не будет, закрываемся.

Поднялся, выполнил последнее задание на сегодня.

- Все поедите? – спросила Аня.

Что-то щелкнуло в голове.

- Нет, - ответил я. – Я пойду пешком.

- В такое время? – удивилась Аня.

- Мне не впервой.

- Ну, как знаешь.

Я спустился в ресторан, сказал остальным, чтобы собирались.

- А как же ты? – спросила Кристина.

- Не хочу дожидаться такси, - ответил я. – Хочется подумать, подышать воздухом.

- Ой, да не выделывайся ты! – отозвался Саша. – Давай-ка я тебя подвезу. Если хочешь подышать воздухом, окно откроешь.

Да, хорошая идея.

Кристина проводила нас, махая рукой около ворот.

- Как она тебе? – спросил Саша.

- Э, она хорошая девушка, - замешкался, не знал, что еще ответить. – Но, если ты об отношениях, тут… не мой вкус.

- Ха, так и знал!

Мы спустились по склону, к одной из старых церквей. Там стояла «ауди».

- Как давно ты водишь? – поинтересовался.

- Со вчерашнего дня.

Чего?!

- Шучу, - сразу ответил Саша. – Уже давно. Я ж курьером работал раньше. С машиной-то в сотни раз лучше развозить еду и все такое.

Сели в машину. Довольно уютно, даже свободнее, чем в отцовской «джентре». Старая магнитола переливалась из красного в зеленый, а из него в синий, и так по кругу.

Машина завибрировала, когда Саша завел ее. Чувство, будто ты находишься внутри какого-то кнопочного телефона – еще одна вирирующая волна, и тебя разорвет на части. Хотя спина от этого расслаблялась. Да, скоро я вернусь домой, упаду на кровать и засну. Хоть бы было что попить дома, глотка пересохла.

- Так значит, ты тоже не сдал меню, - подытожил Саша.

- Нет, ну и пусть. У меня нет сил учить меню. Скоро я уйду оттуда и забуду об этом ресторане.

- Не будешь в него ходить? – усмехнулся Саша.

- Ты видел, какие цены на блюда? Нам, простым смертным, которых ждет учесть работать до гроба, нечего швыряться деньгами на еду, которую можно было бы приготовить дома.

- Ну, был бы рецепт, то – да, готовили бы сами.

- А ты сам? Ты меню будешь пересдавать? – Может, Саша более целеустремлен, чем я.

- К черту. Я смог запомнить все, но побочные вопросы, которые спросит только кулинарный задрот, - это за гранью моих возможностей. Поработаю до зарплаты, а потом уйду в закат.

- И куда подашься?

- Обратно курьером.

Мы подъезжали к остановке рядом с городской ярмаркой.

- Можешь оставить меня здесь, - сказал я.

Саша остановился, и я вышел из машины.

- Хорошая машина, - сказал я. – Вибрирует прикольно.

========== 4.Тишина в Касл-Мэделин ==========

Похоже, это наша учесть – быть в ресторане, в который никто не ходит. Это можно оправдать будними, когда все люди с утра находятся на работе, а под конец хотят побыстрее вернуться домой. Однако в пятницу или выходные – вырисовывается та же картина. Это оправдывали недостатком рекламы. Да, с рекламой очень туго. Только недавно, когда меня отпустили пораньше домой, я заметил небольшой банер мотеля. Он так сочетался со стенами здания, так слабо освещался по вечерам, что задумываешься: «А этот плакат только сегодня повесили, или он здесь уже давно?»

Вроде был давно, но заметит это, наверное, только работник того заведения.

Со временем я начал понимать, что стратегическое положение ресторана очень плачевно. Люди скорее пойдут в кафе недалеко от порта, или в другой ресторан рядом с Волгой. А тут – вид на город, и все. Другие заведения бросались глаза просто потому, что люди проходят мимо них, они знают, что там подают, по какой цене. А мой ресторан – тихое место, где время протекает медленно, и ты жалеешь, что не взял что-нибудь почитать. Время пролетело бы быстрее.

- Сегодня только ты на смене? – спросил я у Кристины. Мы стояли за барной стойкой, бармена не было, нет желающих работать.

- Да, - кивнула Кристина, - и еще завтра. Три дня подряд! С самого утра!

- Ну, завтра банкет, нечему удивляться, что ты будешь работать.

- Вот бы еще меня на банкет поставили. Сколько уже было праздников, когда я работала… четыре, примерно. И меня всегда отправляли сюда, в ресторан. Не справедливо.

- Ну, посмотри с иной стороны. Ты можешь обслужить гостей, заболтать их дорогими блюдами, а потом, при должном обслуживании, получить на чай.

- Ага, было у меня такое. Пришла молодая пара, сделали заказ. Я приносила все по готовности, уточняла, подходит ли прожарка, хотят ли они еще чего-нибудь. Когда они собирались уходить, то сказали, что им ничего не понравилось, ожидали большего! Ни на чай, ничего не оставили.

- А они все съели?

- Под чистую.

- Значит, понравилось. Не понравилось бы – не стали съедать все до конца, что здесь является редкостью.

- А может голодные были?

- Были бы голодные – поели дома. Дома всегда знаешь, чего ожидать, что получается готовить, а что нет. В ресторанах же – ты рискуешь наесться, а потом пребывать в состоянии интоксикации.

- А домашняя, словно никогда не вызывает отравление?

- Вызывает, но там ты сам виноват. Что-то не дожарил, не доварил и так далее. Здесь – ты отдаешь деньги, ешь за эти деньги, а потом травишься.

- У тебя все упирается в деньги?

- Да, иначе бы не работал. На прошлой неделе я работал с одним пацаном, студентом-историком. Поработал два дня и свалил. Я спросил у него, заберет ли он деньги. И знаешь, что он ответил? Сказал, что не в деньгах счастье! Черт, меня так это раздражает в людях. Не в деньгах… А пусть они вспомнят, благодаря чему у них дома электричество, горячая вода, да и вода в общем и целом? Счастье… Думаю, деньги играют главную роль в этой жизни.

- Сомневаюсь. Пример, ты здоровье не купишь за деньги.

- Но ты купишь лекарство, благодаря которым можешь повысить иммунитет, заглушить очаговую боль, где угодно. А будет ли человек счастлив, если у него будет болеть голова, когда у него начнут болеть зубы, появится любой другой недуг с телом. Что, будет он чувствовать, как хорошо жить?