Казалось, на все согласился, не против отсутствия чаевых и всего прочего, что мог позволить себе настоящий официант. Но тут Рома спросил:

- А почему ты решил, что это твое – работа в общепите? – у него был спокойный голос, но где-то там скрывалась серьезность и строгость.

Я не знал, что ответить. Мне, откровенно говоря, нужно было просто перекантоваться где-нибудь, заработать хоть какие-нибудь деньги. Можно было бы поработать разнорабочим, но мне не хотелось занимать такую нишу, хотел чего-то более достойного. Поэтому я и предпочел идти официантом, думая, что знаю, как все устроено.

Разумеется, я не стал говорить, что мне, собственно, все равно, главное – поработать и получить деньги, все остальное неважно.

- Мне с детства интересна эта профессия, - сказал, улыбавшись. Становится тяжело, язык не решается вертеть на себе ложь. Я продолжал: - Каждый день встречаешь разных людей, никогда не знаешь, кем он будет. Также интересна кухня…

- Так, погоди секунду, - перебил Рома поставив руку в качестве блока. – В любой работе приходится содействовать с людьми. Здесь, в общепите, самое главное – это уметь продавать то, что стоит дорого. А все остальное не имеет значение.

Слишком нагло звучит. Выходит, что человека хотят нагнуть даже здесь. Деньги. Все ради денег, как всегда.

- Но, чтобы вытянуть побольше денег, нужно уметь разговаривать с людьми, а мне, как будущему медику, это необходимо.

- Да какая разница? Гостю будет неинтересно, как ты с ним говоришь, ему хочется знать, чем можно отобедать в «Касл-Мэделин».

- Вообще-то это важно, - вмешалась в разговор Таня. Она стояла около барной стойки. – Я же, Ром, тоже на фельдшера учусь.

- Помолчи-ка, не с тобой разговариваю сейчас.

Я не знал, как еще показать, что у меня есть желание работать официантом, пусть и на малый срок. Смотря на свое начальство, я не мог открыто сказать: «Короче, я здесь на месяц, а работать официантом я хочу потому, что больше нигде себя в таком малолетнем возрасте не вижу!» Не мог я такое говорить взрослым. Хоть родители и говорят, что я тоже взрослый, они забывают говорить, что моя конфронтация с другими людьми до сих пор считается хамством. А как иначе в жизни? Не будешь хамом и лгуном – никуда себе дорогу не проложишь.

- Тогда мне нужно знать меню, - сказал я. – Но, чтобы знать меню, я должен быть официантом.

- Логично, - ухмыльнулся Рома. – Ладно, посмотрим на тебя, испытаем. Приходи в понедельник – там у нас небольшой банкет будет. Также, - он повернул голову к Тане, - ты будешь находиться под ее началом. Таня расскажет тебе, что да как. Если будут вопросы, то обращайся ко мне, если меня нет, то к Тане. Если что-то связанное с блюдами, то на кухню. Она, кстати, у нас ниже. В понедельник узнаешь, короче.

- У меня вопрос, - неуверенное промолвил я.

- Так, - Рома наклонился поближе. Его глаза проедали, я не мог смотреть прямо в них.

- Это касается насчет трудовой…

- О, она будет у тебя, только принеси документы. Этих, которые ты принес с собой, не хватит.

- Хорошо.

- Отлично, - Рома вскочил с кресла и протянул руку.

Обменявшись рукопожатиями, я стал подниматься вверх по лестнице.

- В понедельник к трем часам! – вслед крикнула Таня.

- Хватит орать, Таня, - сдержанно проворчал Рома, - лучше пробей мне заказ: салат с инжиром и том ям. Побыстрей, есть охота.

Я поднялся в ресепшен.

- Ну, тебя взяли? – спросила Аня.

- Да, - ответил. – В понедельник приступаю к работе.

- Ага, - администраторша задумалась. – Тогда сразу скажу, нас тут, сиделок в ресепшене, трое. В понедельник будет другая, так что не удивляйся, что меня тут не будет.

- Да, спасибо, что предупредили. До свидания.

- До свидания.

Я вышел на улицу. Охранник будто ждал, пока я выйду.

- Устроился? – спросил он.

- Да, - ответил. Было приятно осознавать, что меня взяли на работу. Хотя, это еще ерунда. Это не в какой-нибудь бизнес-центр устраиваться. Здесь без опыта и без ничего могут принять каждого, кто проходит мимо.

***

- Есть что-нибудь новое?

- Нет, но я работаю над этим. Думаю, в конце августа или середине сентября я приду сюда с готовой историей.

- Рад слышать это, но к тому времени меня здесь не будет.

- Почему?

- Надо выбираться из этого города. Он хороший, но можно найти более престижное место.

- И кому я буду показывать свои тексты?

- Не знаю, поэтому не оплошай перед новым редактором.

- Аминь, чтобы не оплошал. И куда вы?

- В Питер. Можно было бы в Москву, но меня тянет туда, где есть архитектура давних лет. Тебе, кстати, тоже не помешает отправиться куда-нибудь, авось начерпаешь вдохновения для своего романа, о котором ты говоришь, но не пишешь.

- Всему свое время. К этому надо… подготовиться.

- И как?

- Не знаю. Знаю только, что вы, скорее всего, будете одним из первых, кто увидит его.

- Какая честь!

- Maybe. Что ж, тогда я пойду.

- Да.

========== 2. Банкет родственника ==========

Одет, как пингвин. Черно-белый. Ну, почти. Таня наказала мне завязать фартук вокруг пояса.

Не успел я спуститься, оставить свои вещи в раздевалке, как Таня сказала:

- Наполируй пятнадцать роксов и столько же хайболов. На все про все – пятнадцать минут. Давай, шуруй!

Классно неделя прошла. Я успел понять, что, в большинстве своем, заказывают гости. Увидел, как готовилось блюдо. С поварами я был не многословен. Главный – шеф-повар – Олег, несмотря на тот факт, что я салага в общепите, относился ко мне, как к равному. И требовал столько же, сколько можно было бы требовать от опытного официанта.

- А че Таня тебя гоняет к нам? – спросил однажды Олег.

Он следил за процессом готовки, говорил, что ставить в приоритет, приказывал остальным заниматься тем или иным фрагментом готовки. Кому-то овощи на гриль поставить, кому-то заняться стейком, другому сделать салат.

- А что она должна делать? – спросил.

- Спускаться сюда сама, - заявил Олег. – Тот факт, что ты являешься помощником официанта, не обозначает, что ты обязан подниматься и спускаться снова и снова. – Олег повернулся к поварам. - Ребят, когда там вьетнамский салат будет готов?! Миша!

- Уже вот-вот, - ответил повар в кепке, Миша.

- «Вот-вот» это не в счет. Время, Миша. Нужно знать время! Там гости с голоду помирают, пока ты тут над салатом чахнешь.

- Вот, что в тебе и нравится, Олег, так это то, что ты не выходишь из себя. – Миша положил тарелку с салатом на стол, на котором происходила раздача блюд. – Вот, бери.

Много капусты, какая-то вьетнамская заправка. В меню были расписаны ингредиенты салата. Я должен был учить все, что было в меню. Только после этого я мог быть официантом и работать с людьми. Пару дней назад я попытался сдать меню. Но все пошло не по плану.

- Перечисляй, - сказал Рома, сидя за столом и слушая Криса Исаака в интернете.

Я набрал в грудь побольше воздуха. Вспомнил, что мне говорила мама: «Говори спокойно. Набери побольше воздуха и говори». Начал:

- Салат вьетнамский. Состоит из салата айсберг, салата романо, вьетнамской заправки…

- Что за заправка? – перебил Рома. Тут его взгляд уставился на меня. У меня же глаза уставились на кольцо в ухе. До сих пор не привык.

- Э, вьетнамская.

- Это понятно, а что она из себя представляет? Вот, допустим, гость спросит это, и что ответишь?

- Но я не знаю, что это, Рома. Я впервые вообще слышу об этом. Да и что это за айсберг, романо?

- Не ел, что ли?

- В моем рационе салатов все кружится вокруг цезаря и оливье, однако ем я только первый.

- А остальное меню?

- Что – остальное меню? – чувствовал, что не сдам меню.

- Так же будешь рассказывать? Смотрю на тебя и думаю, учить – учил, но знаешь ли ты внешне и внутренне состав. Я поймал тебя на заправке, и ты не дал ответа, что это. Это соус! Спросят и не ответишь на элементарный вопрос. Все – прощайте, чаевые! Прощайте, гость, надеемся вас увидеть снова здесь, хоть ваше недовольное лицо говорит об обратном!