- И когда же ты его сдашь? – не успокаивалась Кристина.

- Вечером.

- Может, тебя проверить?

Я не знал, как будет проверять Кристина. Как ее проверяли, так и она меня? Или по своей технике, которую я осилю, а на настоящем «экзамене» провалюсь? Да и стоило ли оно того, пользоваться помощь друга по работе. Не хотел утруждать Кристину, вот и все.

Слабо слышится звон церковных колоколов на улице. Только четыре часа, кошмар! Еще несколько часов безделья. Ладно, глянем, что там нового в интернете. Wi-Fi ловило везде, кроме кухни, в ресторане приходилось искать место, где ловит лучше. В каморке, где мы оставляли вещи, ловило лучше всего, но проблема заключалась в том, что рядом был кабинет Ромы. Выйдет, скажет в сотый раз учить меню и начинаешь учить. Исчезнет с поля зрения и снова залипаешь в интернете.

Ничего нового, только новые анонсы, трейлеры и постеры с прошедшего Comic-con. Хорошая будет осень, да и зима, надеюсь, не подведет. Все выглядит многообещающе.

Дверь в кабинет Ромы открылась. Я вскочил с табуретки и спрятал телефон.

- Учишь меню? – спросил Рома, пристально смотря на меня, но не сбавляя шаг в сторону бара.

- Да, сегодня постараюсь сдать.

- Давай не старайся, а сдавай! Видно, что ты старательный парень, сможешь сдать.

Хотелось верить своему начальнику. Я, конечно, не знал, как он добился успеха – быть администратором ресторана, но путь определенно был немалый.

- И давай-ка поулыбчивей будь, - посоветовал Рома. – Смотрю на тебе, и мне кажется, что у тебя есть кошка, которая умирает каждый раз, когда ты уходишь на работу. Гостям не нравится подобное выражение лица, поверь мне.

- Ладно.

Рома зашел за барную стойку, сделал себе кофе. Сколько помню, я уезжал домой, а Рома оставался. Люди, с которыми я болтал насчет этого, говорили, что он отправляется домой только под утро. Спросив, во сколько это - под утро, - мне говорили, что, примерно, в четыре часа утра. Я не мог в это поверить. То есть Рома приезжает сюда каждый день, работает здесь до самой ночи, а то и до утра, и только потом отправляется домой? Как это возможно, я удивлялся, когда видел своего начальника, стоящего на ногах, бодрого, веселого, энергичного. По нему нельзя было сказать, что он не спин круглыми сутками.

С вопросом насчет меню, Рома также обратился к Саше. Тот ответил, что почти выучил, и что завтра уже сдаст его. Вот смотришь на человека и понимаешь, что он врет. С Сашей такое не проходило. Его сонные глаза смотрели куда-то вдаль, но не на Рому. У Ромы не было времени на нас. Если сказали, что выучили, значит, проверим. А до этого нужно заняться оформлением новых банкетов и приемом гостей.

- О, кстати, - Рома посмотрел на меня. – Тебе же трудовую надо оформить. Она тебе точно нужна?

Я кивнул.

- Было бы неплохо, - ответил.

- А ты принес все документы?

- Да. Только сегодня забрал эту… как ее… короче, то, что в налоговой выдают.

- Свидетельство, - подсказал Рома.

- Да, точно.

- Давай тогда все мне, я все организую.

Вытащил из рюкзака все, что нужно и отдал начальнику.

Рома скрылся у себя в кабинете.

Все снова стихло, и официанты продолжили смотреть в телефон. Я тоже решил не тратить время в пустую, посмотрю какие-нибудь статейки.

История давнего друга.

Сердце сжалось, затвердело, как бетон. Ноги слегка подкосились, и я присел на корточки.

Лазурная, чистая Волга текла по течению. Волны щекотали ногу своим прикосновением. Камера поднялась чуть выше, охватила противоположный берег реки.

Я знаю, где это. Тут в пятнадцати минутах шагом, на набережной, чуть левее от старого красного здания, которое казалось заброшенным. Оттуда начиналось бетонное ограждение, за ним резкий спуск к реке. Там-то она и стояла.

Черт, она так близко. Эта щекотливая боль в груди снова возвращается. Как давно я не испытывал ее и не хотел ощущать вновь. То и дело, что вспоминалась школа. Казалось, только вчера выбрался оттуда. Только вчера я пошел на выпускной, и сейчас, будто с похмелья, приперся сюда – стоять, ждать гостей. Да кто меня хватится, кроме Ани (сегодня ее смена), только она увидит, что я убежал. С ней я договорюсь, нужно только прояснить всю картину происходящего. Если мне повезет, то я мог бы… Совесть, что такое? Почему я должен оставаться здесь, когда я этого не хочу. Как больно, нестерпимо больно! Сам довел себя до этого, добился не того, чего хотел, и теперь отвечаю за это.

- Ты чего? – спросил Саша. – Плачешь, что ль?

Глаза и вправду слезились. Я-то думал, что давно выплакал все слезы.

- Нет, - ответил. – Просто, когда зеваю, глаза начинают слезиться. Такое иногда случается.

- Ха, у меня то же самое, - поддержала Кристина.

Воспоминания сгущаются, превращаются в одну массу, которая уходит прочь, до поры до времени.

- А я чего-то не понял, - в какой-то момент сказал Саша. – А где твоя подруга? Она же была здесь вчера.

- Уволилась, - ответила Кристина.

- С чего вдруг?

- Ну, понимаешь, не ее это.

- Как и для нас всех, но мы же здесь.

- Если честно, сама толком не понимаю. Хотя, если брать в учет, что она больше рисовала на работе, то все очевидно. Творческая личность, кто их понимает.

- А мне кажется, что она просто осознала, что теряет здесь время, - вмешался я. – Сами подумайте, мы же тут с самого утра…

- Мы с Сашей, а не ты.

- Да, извини. Вы тут с самого утра стоите и ждете, пока придут гости. У вас рабочий день идет дольше, чем у фельдшеров на «скорой».

- В принципе да, однако мы не медики, - сказал Саша. – Хотя это странно, что мы работаем больше времени.

- Ну и нытики же вы оба, - вздохнула Кристина. – Пойду-ка на кухню, а то не ела уже полдня.

Так и протекал день. Мы говорили о работе, интересах, чем будем заниматься после всего этого. В какой-то момент Кристина сказала:

- Я тут ненадолго. Получу зарплату и уйду. В конце августа я хочу отправиться в небольшое путешествие с подругой и ее мамой – восемнадцати ведь нам нет. Маршрут построим сами, где жить закупаться, все это ложится на нас. Если мы где-то оплошаем, то это будет только наша вина, и мы сами должны будем выпутываться из этого. Довольно рискованно, но оно стоит того.

Кристина была целеустремленной. Ради приличной зарплаты официантом без опыта, она выучила меню в первые же дни и стала полноценным работником. Правда, это никак не освободило ее от гнета Тани. Старший, блин, официант. Но это не мешало ей принимать заказы, обслуживать, рекомендовать блюда, чтобы в конце на столе лежала пара сотен рублей.

В ресторан, где-то под вечер, спустилась Аня.

- Ребят, там постояльцу нужно будет ужин принести в номер, кто пойдет?

- Давайте я, - сказал. – А то сейчас помру, стоя на месте.

Спустился, поздоровался с Мишей, Алесей, а вот шефа, Олега, не было. Впервые такое замечаю.

- А где Олег? – спросил я у Высокого Олега.

Тот оценивающе посмотрел на меня и ответил:

- Шеф тоже должен отдыхать. С невестой своей сейчас где-нибудь расхаживает.

- Я думал, что он и так женат.

- Ну, интересовался бы чаще нами, то, может, узнал бы.

- Хм, наверное. – Я не лез в личную жизнь других. Давно от этого абстрагировался. Если человек захочет рассказать о себе, пусть говорит, мне до этого – все равно. Тут я заметил высокого парня, которого раньше здесь не видел. Спросил у Олега: - А это кто?

- Паша! – позвал юношу Олег.

Паша был высоким, юным на лицо. На голове кепка козырьком назад. Он посмотрел на меня исподлобья.

- Звал? – спросил он басом у Олега.

- Тут с тобой хочет познакомиться наш официант, - доложил Олег. – Да и сам ты, думаю, будешь видеть его чаще, чем остальных.

- Почему это?

- Я помощник официанта, - отозвался я.

- Значит, ты будешь уносить отсюда еду гостям?

- Да.

- Тогда подожди пару минут. Сейчас дорадо приготовится – заберешь.

- Ну, ты чего так серьезно? – недоумевал Олег. – Вон, с тобой человек хочет познакомиться. А ты ему так.