Олег кивнул. Он осмотрел кухню. Миша занимался фонданами, Алеся птичьим молоком, еще один повар, Олег, которого характеризовал высокий рост и которого я так и называл Высокий Олег, занимался лаймово-мятными чизкейками.

Я ждал, смотрел на работу поваров. За интернетом не посидишь – кухня находится под землей и связь не ловит.

Я чувствую, как холодный пот стекает по лбу. Рубашка мерзко липнет к рукам, спине и животу. Холодная стенная плитка тормозит скольжение вниз. Негде посидеть. Олег сидел на табуретке, но это было его место. В третий день работы здесь, он сказал, что это место шефа, а не официанта. Я не стал говорить о боли в ногах. Я вообще не жаловался, внешний вид сам говорил за меня. Безразличный взгляд, снующий по сторонам, жажда, сухие, кровоточащие губы, потный от духоты и беготни.

- Ну, рассказывай, - неожиданно сказал Олег.

- О чем? – недоумевал я.

- Обо все. Работаем достаточно времени, а я тебя толком не знаю. Да и никто тебя здесь не знает!

- А может это хорошо, что вы меня не знаете?

- С чего вдруг? – усмехнулся Олег.

- Ну, мало ли.

- Не строй из себя придурка. Девушки это вряд ли оценят. Вернее, оценят, но не от такого, как ты. Вижу, ты смышлёный, просто тебе нужно учиться это подавать правильно.

- Что ты подразумеваешь под словом «смышленый»?

- То, что ты нормальный. Ты работаешь в престижном заведении, хочешь заработать денег. Многие в твоем возрасте хрен пинают на улицах и висят на шее у родителей.

- Но я же тоже этим занимаюсь. Не знаю, пошел бы я вообще работать этим летом.

- А что так?

- Олег, я бы тебе рассказал, однако это личное. Слишком личное и болезненно вспоминать. – Я прикоснулся к холодной щеке, делал вид, что чешу невидимую щетину.

- Ну, как знаешь. – Через минуту он спросил: - А чем ты хочешь заниматься в жизни, напомни.

Такой вопрос должен был возникнуть у Олега, и я готовился к нему, ждал. Пока готовились десерты я успел ему рассказать, что хочу быть медиком, как родители. Это не семейное дело, у меня не было широкого кругозора в профессиях. Только под конец учебы в школе, когда я понял, чем хотел по-настоящему заниматься. Но было поздно, было бессмысленно об этом рассказывать, плакаться об обрушившихся планах юных лет.

- Ну, ты не один такой, запомни это, - сказал Олег. – Однако стоит помнить, что, если не получилось с первого раза, можно попробовать во второй.

- А если страшно?

- Страшно заниматься тем, чем ты хочешь зарабатывать?

- Д-да, - соврал. Не к карьере относился вопрос.

- Ну, смотри, - Олег почесал бородку. – Если ты хочешь, чтобы неудача прошлого преследовала тебя всю жизнь до самой смерти, заставляла жалеть, а ночами рыдать в подушку, то ничего не делай. Но, если ты решителен, и хочешь избавиться от страха, – возьми и сделай. Будет и будет.

- Хочешь сказать, что главное - это просто сделать, а все остальное неважно?

- Ну, это единственный способ, который тебе подошел бы. Ты боишься неизвестного, и это хреново. Будь тигром, рычи на неизвестное, чтобы, когда ты ступишь за черту, оно уже было испугано не меньше твоего.

- Шоколадный фондан, - сказал Миша. – Два фондана ведь?

Я кивнул. Не говорил потому, что Олег накормил размышлениями.

Следующие пятнадцать минут я спускался с грязной посудой и поднимался с десертами в ресторан. По идее, гости должны были скоро уйти – на часах десять часов вечера. Еще, примерно, полтора часа и нас развезут домой.

Пока есть время, можно хлебнуть холодной воды. В ящике лежал служебный кофе, но я его не пил, предлагали, но я говорил, что не пил ни разу и не собираюсь. Странно смотрели на меня коллеги в тот момент.

Жажда. Никогда еще вода не казалась такой сладкой на вкус, дающей второе дыхание. Пыл в груди остужался, голова приятно мерзла.

Из банкетного зала вышел лысый человек, тот самый, кому я дал стейк. У него был сонный, веселый взгляд. Он заметил меня.

- Вкусный стейк, - сказал он. – Я бы сказал это той официантке, но принес же его ты, да?

Кивнул.

- Молодой совсем, - продолжал лысый. – Я в твоем возрасте подобной хренью не занимался. Я в твои года стремился создать свой бизнес, вкладывал все, что было, во все, что теперь пользуется спросом.

Мне плевать. Я вижу, какой вкусный стейк – оставил две трети всего блюда, а я потом отнес его вниз. Что ты там затираешь о бизнесе?

- Надо зарабатывать, - говорил он. – А ты тут стоишь, подаешь еду. Это нормально, по-твоему?

- Ну, я же просто подрабатываю. В жизни я хочу заниматься медициной.

- О! И кем? Стоматологом? Они хорошо получают. Хирургом? Тоже вроде как деньги гребут лопатой.

- Фельдшером.

- Кем? – Лысый прищурился, словно впервые слышит такое слово.

- На «скорой» работать, в общем и целом.

- Э-э-э… И это дело? Возить бомжей, алкашей по больницам днем и ночью?

Да, а потом таких засранцев, как ты, с инфарктом миокарда спасать не понятно для чего. Видел бы я тебя впервые, будучи умирающим, держащимся последними силами за свою жизнь, может, я и помог. Но сейчас стою рядом с тобой, думаю, фельдшера ради вас через весь город будут ехать, чтобы спасти, а вы…

- Брат! – Лысый схватил меня за плечо. Еще немного и он его сдавит, сломает.

- Братуха! – Не брат ты мне, гнида буржуйская.

- Дорогой, - из зала вышла женщина, жена, кажись. – Давай-ка собираться, а то ты едва стоишь на ногах.

- Минуточку! – заявил лысый. Он повернул свой кочан на меня. – Дело твое, но деньги – вот, что дает тебе такой костюм, - он показал на свой костюм, - ужины в таких местах. Вот это, - обхватил грудь женщины. Большая грудь, обвиснет к старости лет. – Ну, все, бывай!

- Доброй ночи, - сказал я.

Через несколько минут люди начали выходить из зала. Последними вышел Михаил Сергеевич. Он остановился рядом со мной, подождал, пока все уйдут через ближайшую дверь на улицу.

- Вот, - он протянул мне тысячу. – Заслужил. Учись.

- За что? – не понял я. Ничего такого не сделал. Вернее, сделал, но за это не заслужил денег.

- Это премия, так что бери. И учись, есть потенциал.

Может, начальник моего начальника и был прав, просто сам я этого не хотел признавать.

Взял тысячу.

- Спасибо, Михаил Сергеевич.

- Эй, раб! – позвала Таня. – Я буду выносить тарелки в бар, а ты спускай! Понял? Слышь?!

Игнорировать. Молчать. Слышать, но не отвечать. Не убий.

Через полчаса я сидел в ресторане.

Тут подсел Олег.

- Ну, как оно? Гости довольные ушли?

- Да, вроде бы, да.

- Отлично. Слыхал, ты с каким-то гостем болтал. Че он тебе говорил?

- Ничего такого. Говорил что-то о бизнесе, предпринимательстве… Насчет последнего я не уверен – прослушал.

- Не любишь о таких вещах слушать?

- Нет.

- А читать?

- Книги про бизнес терпеть не могу. Выворачивает наизнанку. Мой давний… одноклассник говорил, что не видит смысла в таких книгах. Богатый человек вряд ли захочет, чтобы появились конкуренты, кто-то моложе и энергичнее. Зачем иметь врага, который, мало того, что победит тебя, так еще и мотивирован был твоими книжками об бизнесе. Пустая трата ресурсов.

- Ну, ты сегодня сам видел, как тратятся богачи.

Вспомнил. Столько еды. Я ею мог бы неделю питаться.

- А насчет бизнеса и прочего, - продолжил Олег, - можешь… ты знаешь такого автора – Теодора Драйзера?

- Слышал о нем. Хочу прочитать «Финансиста».

- Ого! Я как раз хотел посоветовать ее почитать. А еще, если понравится его стилистика, период времени, где происходят события, возьми «Американскую трагедию». Объемная, но, думаю, за месяц или чуть меньше осилишь.

- Ты прав. Такие книги, размером больше в пятьсот страниц, я осиливаю довольно долго. У меня как раз премия от начальника – куплю на нее.

Олег встал с кресла, поправил сумку и протянул руку.

- Ну, надеюсь, что ты прочтешь до момента, когда уволишься, - сказал он.

Обменялись рукопожатиями.