- А ты не смотри, что он делает. Бери и занимайся своей работой.

- Поняла.

Я стоял за спинами коллег, слушал их разговор. С одной стороны, это было хорошо, что Рома хочет, чтобы я занимался только своими делами. Однако подводить поваров я тоже не хотел. Может, это завышенная самооценка, которой учил меня психолог, но я хотел быть необходимым, незаменимым в работе. Поэтому я не отказывался от заданий. Олег говорил, что мы все – одна команда, так почему бы это не оправдывать, пусть и занимаясь не своими делами?

Когда Рома вышел на улицу через заднюю дверь, я спустился на кухню. Алеся посмотрела на меня холодным взглядом. Все двадцать соусников стояли перед ней. Чистые, белоснежные.

- Я подниму горячее на лифте, - сказал я. – Кристина не успевает, я должен присоединиться к разносу.

Алеся кивнула.

Не по себе как-то от ее взгляда, словно я наговорил на нее Роме, и он спустился сюда, чтобы припадать ей нравоучений. Нельзя так, - чтобы из-за одного косячного идиота огребал другой.

Я поднимался и спускался, приносил и уносил. К такой карусели я привык давно, сейчас я не замечал ни времени, ни того, что солнце скрылось совсем. Олег и его невеста фотографировались на память на фоне ночного залива. Вспоминался день, когда я днем поднимался к памятнику Матери и дожидался вечера. Я тогда был с друзьями, так получилось, что пути пересеклись, и решили просвежиться вместе. Мы не дождались вечера, пошли в НЮР пешком, а там еще одного другана повстречали. Хорошее было время, жаль, что не ценил его, или не ценили все.

Лимонад, сделанный Кристиной, был вкусный. Натуральный, из свежевыжатых лайма и лимона, с добавлением газированной воды. Освежает и жжет в горле.

Я собирал тарелки из-под десерта. Скоро гости уйдут, а через час другой мы сами.

- Сфотографируй нас, будь добр! – попросил меня Олег.

Олег и вся остальная родня встали в одну кучу. У них были счастливые лица, еще бы ведь свадьба на носу! Давно я не был на свадьбе. Вернее, на работе-то я был, но не как гость, а как клерк, который таскался с подносом белого шампанского во флюте. Гостем я был лет пять назад, когда тетя выходила замуж.

- Улыбаемся, - сказал я, стараясь взять фон.

Сделал несколько снимков, но узнать, есть ли у меня потенциал быть Питером Паркером не довелось.

Гости уходили, Олег тоже.

- Идите сюда, - позвал он нас с Кристиной в ресторане.

- Ну, как мы справились? – спросила Кристина, ее глаза горели любопытством и волнением.

- Хорошо. Вы неплохо поработали сегодня, ребят. Честно говоря, я думал, что все пойдет через жопу.

- Как видишь, все прошло хорошо, - сказал я. – Ты уезжаешь сейчас?

- Да. Надо сестру на вокзал отвезти – она же не здесь работает.

Мы обменялись рукопожатиями с Олегом и разошлись.

В ресторане вновь стало тихо. Мы не знали, чем себя занять. Все тарелки отнесли вниз, столы расставили по местам. Хоть сейчас бери и уходи домой. Такая возможность представлялась каждый вечер, за исключением тех дней, когда приходили друзья у начальства. Да, не только банкеты, но теперь еще и друзья, приносили хоть какую-то прибыль заведению.

Спустился на кухню напоследок, сообщить, чтобы повара собирались домой.

- Алесь, - сказал я, - если что нужно будет, я принесу.

Я не знал, что еще сказать. Нечего сказать, ведь пройдет этот день, и меня продолжат гонять за посудой вновь.

- А ты думаешь, - сказала Алеся, - я дам тебе стоять здесь, пока мы трудимся?

- Нет. Олег же говорил, что мы команда, и я хочу, чтобы это оправдывалось.

- Оправдывай, принося все вовремя.

Я кивнул и ушел в ресторан.

Аня уже вызвала такси, осталось только ждать. Рома выключил музыку. Тишина. Вот она – настоящая тишина. Музыку воспринимаешь, как фон, который перестаешь замечать, но отключив ее – как шумный системный блок компьютера – все утихает.

- Знаешь, а я уже привыкла ко всему этому, - сказала Кристина. – Я даже не особо устала.

- Да, я тоже. Но вот интересно, хватит ли у нас сил работать три дня подряд на банкетах?

- Не мы же одни будем. Саша, Таня, может, еще кто будет?

- Ты о наемниках?

- Грубо звучит, - скривила губы девушка.

- Нормально. Они ж сюда по найму придут, значит, они наемники. Но даже это не утешает.

- Почему?

- Я буду один на разносе. Пятьдесят, даже сотню гостей, я смогу обслужить один, но в один из дней у нас будет около двухсот гостей. Пожалуй, возьму себе пару выходных до начала.

========== 6. Полируй! ==========

Я не мог бросить Сашу одного. Он верно решил, что уйдет после трех банкетов. Ему это надоело, не его это, поторопился парень с этой работой.

Мы сидели в большом банкетном зале, который был рассчитан на 300 человек. Зак Снайдер был бы доволен.

После двух коробок с банкетными роксами, я забил на качество полировки. Мне это приелось, а ведь мы только начали! Впереди двадцать коробок со всем остальным: роксами, которых осталось около пяти коробок, хайболами, флюте, рюмками. Рома сказал, что, отполировав все, - мы можем уходить сразу же, отдохнуть перед началом банкетов. Первым будет день рождения на девяносто человек, вторым – свадьба на сто двадцать гостей, третьим – корпоратив банка на двести человек. Да, после этого я точно не появлюсь на работе ближайшее время.

Третья коробка роксов отполирована, теперь беремся за четвертую.

Руки болят от постоянного верчения стакана. Бесконечный алгоритм – достать стакан, окунуть в воду с уксусом и начать промывать, чтоб было без разводов. Меня учили этому в первый день, и я справлялся с этим, но теперь мне как-то… равнодушно.

- Слушай, - сказал я Саше, - а почему ты решил работать здесь?

- Я был тут раньше, - сказал Саша, окуная рокс в ведерко для льда, в которое залили уксус, - еще в мае, если не ошибаюсь. Тоже праздновал банкет, и вот подумал, а почему бы не пойти сюда?

- М-да конечно…

- Не, а что ты хотел услышать? – перебил Саша.

- Я ничего не говорил. Пришел сюда и ладно. Просто у нас разные мотивации здесь работать.

- Интересно, а в чем твоя мотивация?

- Я начал с низов. Все известные начинали так. Например, официантом был Деннис Лихэйн, а теперь он известный писатель, написавший «Остров проклятых», «Общак» и «Закон ночи».

- Хочешь сказать, поработав здесь, ты чиркнешь что-то такое, что захотят снять в виде фильма?

- Нет, - широко улыбнулся, - я хочу повысить ставку. Хочу сериал!

- И это высшая ставка? – удивился Саша.

- Да, ведь кино – это один раз. Да, там деньги, сборы. Но сериалы – это что-то большее. За один сезон можно было бы показать каждую мелочь, деталь, которую фильм не смог бы себе позволить из-за хронометража. Люди не будут платить за сериал, это верно. Но любовь зрителей не выясняется деньгами. Любовь зрителей – это просто любовь к этому миру, который существует благодаря им. Вон, «Универ», «Воронины» и прочая скатившаяся хрень до сих пор идет. Да черт, «Воронины» в книгу рекордов Гиннеса попали! Это как вообще? Почему не «Санта-Барбара» - серий ведь более двух тысяч!

- Но шлак же.

- Да, но почему-то такой шлак живет годами, пока хорошие сериалы закрывают после пары сезонов.

- Я сериалами толком не интересуюсь.

Я этому не удивлен.

- Так значит, ты пошел сюда, потому что считаешь, что можно вдохновиться, стать таким же известным и талантливым.

- Мне бы и первого хватило. Люди каким-то образом вырываются из толпы, оставаясь неучами. Чем я хуже? Ничем. Такой же бездарный, но терпеливо идущий к своей цели.

- Ну, идешь – уже хорошо.

- Ха, да, верно.

Мы отполировали роксы за час. Примерно по стольку уйдет на все остальное стекло. Саша взял первую попавшуюся коробку – оказались рюмки. Самое легкое.

- Вот уйдем мы отсюда, а что станется с этим местом? – риторически спросил я, хотя знать хотелось бы.

- Будет работать дальше? – пожал плечами Саша. – А вообще, пофиг. Работает – хорошо, нет – бывает, что не судьба.