Из-за нарушившего тишину звука передатчика я едва не подпрыгнула от испуга.
- «Линали, подойти к корпусу Научного подразделения. Я встречу тебя там».
- Хорошо, – уже накидывая на себя плащ, ответила я.
- «Проследи, чтобы за тобой не было хвоста».
- Да, да, конечно.
Уже через несколько минут я была в назначенном месте и растерянно оглядывалась по сторонам в поисках Линка. Выждав ещё пару минут, я хотела снова связаться с ним, но он опередил меня. Как выяснилось, Линк решил не рисковать, чтобы не вызывать лишних подозрений, поэтому я, следуя его указаниям, проследовала к западному крылу соседнего здания, где располагался вход в подвал предназначенный для стражей. Он открыл мне дверь, и мы молча спустились вниз, затем пошли вдоль плохо освещённого коридора.
- У тебя будет минут пятнадцать-двадцать, так как этих Воронов сменят другие, а с ними мне вряд ли удастся договориться.
- А те Вороны, что сейчас там, твои друзья?
- Я бы так не сказал, скорее они мне в своё время задолжали, в общем, не важно. – Линк остановился и повернулся ко мне лицом. – Если инспектор узнает – мне не поздоровится, – как-то криво усмехнувшись, сказал он. – Я вообще удивляюсь, зачем решился пойти на такое.
Мои губы изогнулись в слабой улыбке.
- Прости, Линк, что доставляю тебе столько проблем. – Я положила свою руку ему на плечо. – Спасибо тебе за всё. Ты настоящий друг.
Даже при тусклом освещении было заметно, как Линк покраснел.
- Боюсь, что ты преувеличиваешь, – немного смущённо проговорил он. – Иди, у тебя мало времени. – Линк вставил ключ в замочную скважину находящейся рядом с нами двери и, открыв её, добавил: – Он находится за следующей дверью. Я оставил её открытой. – Несколько секунд я простояла на месте, не решаясь войти, но подумав, что это глупо сделала пару уверенных шагов. – Кстати, Аллена я не предупреждал о твоём появлении.
С этими словами Линк закрыл за мной дверь. Я приложила руку к груди. Сердце колотилось, словно отбойный молоток. Представляя себе, что сейчас я увижу именно Аллена, а не паразита в лице Неа, мои щёки вдруг залились румянцем так, как если бы я собиралась на первое свидание. От такого сравнения с моих губ сорвался нервный смешок. Сделав глубокий вздох, я потянула тяжёлую дубовую дверь на себя и, наконец, оказалась внутри.
В полумраке небольшого помещения освещаемого всё тем же лунным светом и парой керосиновых ламп я увидела его. Кровать, на которой он сидел спиной ко мне, была скрыта за небольшим углом, поэтому я могла видеть лишь его правую руку и часть головы, где утроился давно потерянный мною Тимкампи.
- Зачем ты пришла?
Аллен не повернулся и даже не попытался взглянуть в мою сторону. Он просто холодным, как лёд голосом задал вопрос, который заставил меня остолбенеть. Ответить мне удалось далеко не сразу.
- Я… я хотела увидеть тебя, – пробубнила я уже дрожащим голосом.
- Ведь я же просил Комуи, чтобы он не приводил тебя сюда.
Я сжала руки в кулаки, но их всё равно продолжало трясти.
- Брат не знает что я здесь.
- Только не говори, что об этом позаботился Линк. – Он всё-таки повернул голову, и я смогла разглядеть его профиль. – С каких пор мой надзиратель стал таким добродушным? – голос Аллена отдавал сарказмом. – Помнится, вы не ладили.
Я подошла немного ближе. Его левая рука по-прежнему была скована печатями, а с кандалов, пристёгнутых к лодыжкам, свисали цепи. Я хотела хоть что-то сказать, но его бесстрастное выражение лица и пронзительный взгляд лишили меня дара речи.
- Ты, наверное, хочешь узнать как у меня дела? – я промолчала, а он, убрав Тима с головы, не без усилий поднялся с кровати и остановился в полуметре от меня. – Как видишь, не могу сказать, что лучше всех.
Такое странное поведение Аллена пугало меня, поэтому моментально потеряв самообладание, я почувствовала, как на глаза стали наворачиваться слёзы, а губы задрожали. Не задумываясь о своих действиях, я обняла его, обхватив руками шею. Он замер.
- Аллен, я чуть с ума не сошла, – сквозь слёзы затараторила я. – Мне было так страшно… я боялась, что ты не вернёшься. Неа постоянно твердил, что у тебя нет шансов, но я не верила ему. А это твоё письмо… Боже, Аллен, я думала, что не переживу… приходилось всем постоянно врать, а этот подонок Рувилье хотел стать его союзником…
Из-за переполнявших меня эмоций все мои фразы получались обрывочными и бессвязными. Я прижалась к нему сильнее, несмотря на то, что он не обнял меня в ответ.
- Хм, для тебя он уже стал просто Неа, – осторожно отстранившись, сухо сказал Аллен. – Я, похоже, что-то пропустил.
Непроизвольно замотав головой, я посмотрела на него с недоумением.
- Аллен, о чём ты? – тихо спросила я. – Какое сейчас это имеет значение?
На его лице появилась горькая усмешка.
- Всё это моя ошибка, – посмотрев куда-то в сторону начал он. – Тогда в Париже я даже сам не понял, как так вышло. Всё происходило настолько быстро и потому у меня и мысли не возникло, что мой меч может как-то навредить мне самому, а когда до меня дошло было уже поздно. – Аллен провёл правой рукой по лицу и тяжело вздохнул. – Это был какой-то кошмар… я пробыл в забвении так долго, что начал забывать, кто я, и сейчас до сих пор не могу привыкнуть к собственному телу. – Он посмотрел на свою ладонь и сжал её в кулак. – Странно, правда, у меня такое ощущение, будто я совсем чужой в этом теле.
- Но теперь-то всё позади, Аллен, ведь ты смог вернуться. – Я попыталась улыбнуться и, снова приблизившись к нему, хотела взять за руку, но он отступил на шаг назад. – Аллен, почему ты не позволяешь мне прикоснуться к тебе?
Он проигнорировал мой вопрос.
- Ещё ничего не кончено. Я сумел вернуться лишь благодаря тому, что Апокриф ослабил Ноя и потому, что… – Аллен осёкся и стиснул челюсти. – Лучше объясни мне, Линали, что было между тобой и Четырнадцатым?
Этот неожиданный вопрос ввёл меня в ступор. Я сглотнула слюну, пытаясь смочить вдруг пересохшее горло. Аллен же выжидающе смотрел на меня, требуя ответа.
Я не хотела отвечать.
Ну что, кажется, пора платить по счетам…
- Аллен, он угрожал мне. Он сказал, что убьёт всех моих близких, если я не стану подчиняться ему и…
- И поэтому ты отдалась ему?
У меня перехватило дыхание, и я отшатнулась назад.
- Что?!
Неужели Неа солгал мне?!
В его взгляде появилось осуждение, презрение и, возможно, неприязнь. Мне казалось, что почва начинает уходить из-под ног.
- Отвечай, Линали, – продолжал требовать он. – Чего ты боишься? – может, мне и показалось, но в его голосе прозвучала издёвка.
Аллен вдруг сделал несколько шагов в мою сторону, и я машинально начала отступать назад пока не упёрлась в стену.
- Аллен, я не… между нами ничего… – хотела было пробубнить я, сама не зная зачем.
- Врёшь.
- Да.
Я не заметила, как из глаз снова хлынули слёзы, а он с невозмутимым видом подошёл ко мне вплотную и уперевшись правой рукой о стену чуть ли не прошипел:
- Зачем? Зачем, Линали?!
- У меня не было выбора, – испуганно смотря на него, выпалила я.
- Снова врёшь! – Аллен значительно повысил тон в голосе. Я зажмурила глаза и вжалась в стену. – У тебя был выбор! Ты должна была сдать его Ордену сразу после того как узнала о пробуждении!
- Но это значит потерять тебя… – надтреснутым голосом прошептала я. – Аллен, я бы ни за что не смогла пойти на такое.
Последовало продолжительное молчание.
- Иначе ты была бы уже не Линали, – намного спокойнее сказал он. – Знаешь, откуда мне всё это известно? – я отрицательно замотала головой. – Когда я спросил об этом, у тебя было такое лицо, будто до этого ты была уверена в том, что это останется тайной. Я не сомневаюсь, Четырнадцатый лично убедил тебя в этом. – Я виновато опустила глаза. – Но он недооценивал меня. Иногда, особенно в периоды его какого-либо эмоционального возбуждения, мне удавалось частично возвращать контроль. Я мог начать видеть или слышать, причём Ной в большинстве случаев об этом даже не догадывался. – Аллен аккуратно приподнял меня за подбородок и наклонился к моему лицу так, будто намеревался поцеловать, и я непроизвольно затаила дыхание. – Думаю, ты в курсе, в какие моменты эмоции подавляют концентрацию внимания и мешают сосредоточиться.
