За обедом, в компании Миранды и Лави, мы много разговаривали, постоянно смеялись над шутками Книгочея-младшего, а при каждом удобном случае обменивались застенчивыми взглядами. Естественно, наш рыжеволосый друг это заметил.
— Линали, а ты сегодня отлично выглядишь. Платье тебе идёт. — Хоть он не сказал это вслух, но голове у меня прозвучал его фирменный «страйк».
— Не могу не согласиться с Лави, — незамедлительно отозвался Аллен.
От удивления и дикого смущения я вся раскраснелась, не зная, что ответить.
— А твой румянец делает тебя ещё милее, — всё никак не унимался Лави. — В такую девушку и влюбиться недолго.
— Хватит, Лави. Ты сильно рискуешь, говоря такое Линали. Я даже представить боюсь, что будет, если эта информация дойдёт до Комуи, — с угрожающими нотками в голосе проговорил Аллен и с непринуждённым видом продолжил трапезу.
И почему я тогда сразу не догадалась, что Лави, таким образом, специально провоцировал Аллена, дабы подтвердить свои догадки. Ведь от такого талантливого наследника Книгочея подобное вряд ли можно скрыть. В общем, теперь у Лави явно не оставалось сомнений в том, что братско-сестринские отношения между нами давно канули в лету.
В итоге Книгочей-младший сделал вид, что испугался и, подмигнув мне, попросил ничего не рассказывать Комуи, говоря, что из-за отсутствия у него в данный момент Чистой силы, нашествия Комуринов ему не пережить. После этого вся наша компания разразилась громким хохотом.
И когда казалось, что уже ничто не сможет омрачить этот день, к нам подошёл молодой человек, примерно двадцати лет. Выглядел он странно: светлые волосы ниже плеч, заплетённые в косу; смешная чёлка, из-под которой виднелись довольно густые угловатые брови, да и какие-то странные «родинки» на лбу. Парень постоянно пытался сохранять бесстрастное выражение лица, видимо, боялся, что его не воспримут всерьёз (по крайней мере, мне так показалось). По одежде сразу стало понятно, что незнакомец прибыл из Ватикана.
— Здравствуйте! Меня зовут Говард Линк, — представился он нам и, обратившись к Аллену, добавил: — И я буду за тобой присматривать.
Все мы одновременно уставились на этих двоих.
Что значит присматривать? Зачем?!
***
Бесцеремонно ворвавшись в кабинет Смотрителя, я прямо с порога чуть ли не закричала:
— Брат, что всё это значит?! Что значит присматривать за Алленом?!
— Линали?
По одному только встревоженному взгляду Комуи стало понятно, что мне не следовало сюда приходить. Я посмотрела в сторону дивана, стоящего напротив стола брата, и замерла, не решаясь сдвинуться с места.
— Здравствуй, Линали. Как ноги? — он по-своему улыбнулся мне, и эта улыбка, если её вообще можно так назвать, вызвала во мне волну ненависти и отвращения.
— Инспектор Рувилье? — надтреснутым голосом произнесла я.
В этот момент я почувствовала себя маленькой девочкой, которой была несколько лет назад, абсолютно беспомощной и беззащитной, оторванной от брата и от внешнего мира. Девочкой, которая постоянно пыталась сбежать и которая не хотела синхронизироваться с Чистой силой, отказывалась принимать силу Бога. В памяти всплыла картина, где я лежу на голой земле в грязном изодранном платье, задыхаясь от страха да обливаясь слезами отчаяния и безысходности. Со всех сторон меня окружают Вороны, отрезая путь к побегу. Затем ко мне подходит Рувилье и своим властным голосом говорит: «Ты не сможешь сбежать из Ордена. Смирись с этим. Прими свою судьбу!»
— Я останусь здесь ненадолго и заодно проверю, что с твоей Чистой силой, так что рассчитываю на сотрудничество.
Его омерзительный голос резко вернул меня в реальность.
В кабинет зашёл Ривер и виновато посмотрел на Комуи. Брат тут же соскочил с места, подошёл ко мне и, придерживая за плечи, повёл к выходу, говоря, что я уже давно должна быть на медицинском осмотре, а Ривер, поддакивая, обязался проводить меня. Прежде чем уйти, я мельком взглянула на брата. Он помахал мне и как-то кривовато улыбнулся. Меня стало одолевать слишком плохое предчувствие. Я боялась. И вовсе не за себя. Псы Ватикана так просто бы сюда не явились. Похоже, всё было намного серьёзнее, чем я предполагала.
Мы молча направились в неизвестном для меня направлении, ведь осмотр был отговоркой. Я пыталась собраться с мыслями и взять себя в руки. Украдкой взглянув на Ривера, я подметила, что выглядит он на редкость взволнованно: его плечи то и дело нервно подрагивали, а на лбу выступали капельки пота.
— Капитан Ривер, зачем нужно следить за Алленом? — всё тем же дрожащим голосом спросила я.
Ривер замялся, явно не желая посвящать меня в детали последних событий.
— Сегодня утром состоялось собрание касательно вашей последней миссии. Там присутствовали начальники всех подразделений, в том числе твой брат, генералы и, конечно, Рувилье. И Аллен… — он сжал челюсти, всё ещё раздумывая, стоит ли говорить об этом.
— Пожалуйста, капитан Ривер, я хочу знать, я должна знать, — в моём голосе, как ни странно, прозвучала уверенность.
— Аллен… они подозревают его… подозревают в предательстве… — Казалось, воздух стал в разы тяжелее. — Они считают, что он как-то связан с Ноями, связан с этим Четырнадцатым, потому что он может управлять Ковчегом, потому что у него есть Право Исполнителя. — Он снова сжал челюсти, и в этот раз я услышала их скрежет.
— Ривер? Что ещё? — сдержанно спросила я.
Венхам нервно сглотнул и на одном дыхании выпалил:
— Ватикан требует провести проверку Аллена на отступничество.
Мой мозг отказывался воспринимать эту информацию. Ахнув, я прикрыла рот ладонями и пошатнулась. Ривер, удержав меня за плечи, осторожно потряс, чтобы я пришла в себя.
— Линали, прости, я не должен был говорить тебе это, не должен был! Какой же я идиот! Комуи меня убьёт. — Венхам снова тряхнул меня, чтобы я посмотрела на него. — Линали, не переживай ты так. Возможно, всё ещё обойдётся, и Аллену не придётся… ведь это просто какое-то недоразумение. — Вот только судя по его испуганной физиономии, он и сам не сильно то в это верил. — С ним ничего не случится. Комуи не допустит этого, а если что, то мы все встанем горой за Аллена.
— Я очень на это надеюсь, — шёпотом произнесла я.
— Держись, Линали. Вот увидишь, ещё всё наладится, — попытался подбодрить меня Ривер.
Я кивнула ему в знак согласия и, больше ничего не сказав, побрела в противоположную сторону. Всё, чего я сейчас хотела — найти Аллена, оказаться в его тёплых объятиях и хоть ненадолго, но успокоиться…
***
Линк не отходил от седовласого ни на шаг, постоянно следуя за ним, словно тень. Сам же Аллен выглядел раздражённым, по всей видимости, этот приспешник Рувилье не на шутку взбесил его.
Чёртов ватиканский выродок! Из-за тебя я даже поговорить с Алленом не могу.
Я долго следила за ними, надеясь, что Линк, хотя бы ненадолго оставит Аллена одного. Но этого не происходило, что до жути злило. Спустя несколько часов моих преследований, они зашли в библиотеку. Радовало то, что в ней можно легко затеряться, а значит, это определённо был мой шанс. Осторожно заглянув в дверной проём (дверь была приоткрыта), я тихонько зашла внутрь. Поблизости никого не было. Пробираясь вдоль книжных стеллажей, я осторожно заглядывала за каждый угол, боясь ненароком нарваться на Линка.
— Линали?
Услышав этот шёпот позади, я едва не подпрыгнула от испуга.
— Аллен? Ты напугал меня. Как ты… — он приложил палец к мои губам, намекая, чтобы я говорила потише.
— Извини, я не хотел. — Аллен заключил меня в свои объятия. — Я давно заметил, что ты следишь за мной, — улыбнувшись, объяснил он.
— Аллен, я так скучала, — уткнувшись лицом ему в плечо, прошептала я.
— Я знаю.
Он аккуратно приподнял меня за подбородок и легко поцеловал в губы. Я же незамедлительно обняла его за шею и притянула как можно ближе к себе, чтобы углубить поцелуй, который работал лучше любого успокоительного.
— Уолкер, где ты?!
