— Зачем ты спрашиваешь об этом?

— Когда я был без сознания, после того как Тики смертельно ранил меня в Китае, то видел тот же сон, что и ты. В этом сне я шёл вдоль дороги, выложенной из камня. Дойдя до какого-то озера, если его можно так назвать, я посмотрел в толщу воды и увидел там те самые руины. На вершине одной из них сидела ты и плакала, а у тебя на коленях лежало моё тело. Я хотел пойти к тебе, но что-то меня остановило. Оно схватило меня за руку, а озеро моментально покрылось льдом. Я запаниковал, а это существо только улыбалось. Я попытался спросить кто он, но никакого ответа не услышал. Потом я очнулся.

Пытаясь переварить эту информацию, я изумлённо таращилась на Аллена и не знала, что сказать. Он же, увидев мою реакцию, слегка улыбнулся.

— Но как мы можем видеть один и тот же сон?! Разве это возможно? И что это за существо? В моих снах его точно не было…

— Не знаю, по крайней мере, пока. Может, у нас с тобой всегда была какая-то связь. — Аллен снова улыбнулся и погладил меня по щеке, на что я смущённо опустила глаза. — А вот насчёт этого существа даже не знаю, стоит ли тебе говорить, я не хочу тебя пугать, но я видел его снова, здесь, в Ковчеге, когда впервые попал в эту комнату. — Тут я действительно испугалась не на шутку, из-за чего машинально прикрыла рот руками. — Ну вот, всё-таки напугал, — виновато сказал он.

— Ничего, продолжай.

— Я увидел его в зеркале. Он выглядел как тень, которая едва напоминала человека. Довольно жуткое зрелище. И он заговорил со мной. Из его слов я понял, что мне и Тимкампи дано Право Исполнителя, а когда я подошёл к зеркалу, эта тень в точности повторила мои движения, как будто она и есть моё отражение. Я спросил, кто такой Исполнитель, кто он сам, и почему я. Но он молчал. Самым же странным оказалось не это, а ноты, по которым я должен был сыграть.

Аллен посмотрел в сторону Тима и попросил показать их мне.

— Это и есть ноты?! Но это просто какой-то набор символов.

— Так и есть. И эти символы придумали мы с Маной. Это была всего лишь детская игра, во всяком случае, я так считал до этого момента. А теперь я ничего не понимаю. Выходит, что я совсем не знал Ману.

Погрузившись в свои мысли, он уставился в одну точку перед собой. Я же, будучи шокированной и озадаченной, в принципе не имела ни малейшего представления, что можно предпринять в таком случае. Осторожно приобняв его, я спросила:

— Аллен, ты всё ещё видишь эту тень?

— Нет, с тех пор она ни разу не появлялась. — Он положил голову мне на плечо и обнял в ответ. — Я так запутался и теперь не знаю, что и думать. Учителю наверняка что-то известно, я просто уверен в этом, но он упорно молчит.

— Я даже не знаю, чем могу тебе помочь…

— Ты уже помогла мне, просто выслушав, — улыбнувшись, сказал он. — Теперь мне намного легче. Я рад, что разделил эту тайну именно с тобой, ведь об этом никому неизвестно. Но я виню себя за то, что взвалил на тебя свои проблемы. Я всё-таки настоящий эгоист, — тяжело выдохнув, заключил Аллен.

— Дурак ты, Аллен. Не вздумай так говорить. Я очень рада, что ты рассказал мне об этом, ведь я очень беспокоюсь за тебя. Я хочу знать всё о тебе, хочу знать, что у тебя на душе, о чём ты думаешь. И хочу нести твою ношу, при этом неважно, насколько тяжёлой она будет, лишь бы ты был счастлив. Знай, что я всё сделаю для тебя.

Ничего не ответив, Аллен снова поцеловал меня, причём в этот раз намного увереннее. Я почувствовала, как к щекам прилила кровь, а сердцебиение участилось. В эти несколько минут мы забыли о своих проблемах.

***

Я проснулась у Аллена на груди. Восстановив в памяти последние события, я ощутила приятную дрожь в теле и слабо улыбнулась. Мы долго говорили, целовались, при этом он почти не выпускал меня из объятий. Я прикоснулась пальцами к губам, на которых всё ещё ощущались нежные поцелуи моего седовласого экзорциста. Затем какое-то время с умилением наблюдала за тем, как он мирно посапывает. Однако стоило мне приподняться, как Аллен тут же проснулся и ухватил меня за запястье.

— Линали, ты куда? — сонным голосом спросил он.

— Ой, прости, я разбудила тебя. Мне пора идти, ведь наверняка уже утро. Брат может заподозрить неладное, если я не принесу ему кофе, да и тебе не стоит тут засиживаться.

— Ну да, ты права.

Аллен поднялся с дивана и крепко обнял меня. Затем наклонился, чтобы поцеловать, но я накрыла его губы ладонью.

— И, Аллен, будет лучше, если никто не узнает о наших отношениях. Это не только из-за Комуи. Просто так будет лучше, — я слегка улыбнулась и чмокнула его в щёку.

— Хорошо. Не волнуйся, я всё понимаю. — Аллен поцеловал меня в лоб и притянул к себе за талию. Так мы простояли несколько минут, не желая расставаться. — Прости меня, Линали, — прошептал он мне на ухо.

— За что ты опять просишь прощения?

— За то, что так подло поступил с тобой, за то, что пытался оттолкнуть. Теперь я всё больше жалею об этом.

— Дурачок, я уже давно тебя простила, ведь на столь обаятельного мальчишку просто невозможно долго злиться. — Я погладила его по голове, слегка взъерошив волосы. Аллен немного покраснел от смущения. Набравшись смелости, я, наконец, «официально» призналась: — Я люблю тебя, Аллен Уолкер, и так будет всегда. Не важно, что произойдёт в будущем, этот факт никогда не изменится.

Я говорила это, едва сдерживая дрожь в голосе, а Аллен пристально смотрел мне в глаза и очаровательно улыбался. Не выдержав, я потянулась к нему, чтобы поцеловать, но тут он накрыл мои губы своей ладонью и сказал:

— Я тоже люблю тебя, Линали Ли. — Кончиками пальцев Аллен коснулся моей щеки. — И всегда буду любить только тебя.

Сказав это, он впился в мои губы страстным и невероятно чувственным поцелуем. Всё происходящее походило на прекрасный сон, нежели реальность.

— Когда мы сможем увидеться в следующий раз? — с неохотой разорвав поцелуй, спросил Аллен.

— Что за вопрос? В любое время, разве нет?

— Я имею в виду, когда мы сможем побыть наедине? — он как-то странно улыбнулся, чем заставил меня густо покраснеть.

— Скорее всего, только вечером.

Подумав об одном и том же, мы обменялись расстроенными взглядами. Нам ничего не оставалось, кроме как смириться с тем, что ради сохранности нашей тайны обойтись без каких-либо жертв не удастся. Напоследок поцеловав Аллена, я направилась к выходу.

— Линали, а как ты выйдешь из Ковчега незамеченной? Ведь могут возникнуть вопросы…

— Не волнуйся, я что-нибудь придумаю в зависимости от ситуации. — Прежде чем покинуть комнату, я улыбнулась и добавила: — Увидимся, Аллен. Я уже скучаю.

Если меня что-то и раздражало в этом несносном мальчишке, так это его ужасная привычка лишний раз соврать, оправдываясь тем, что он не хочет, чтобы за него беспокоились, особенно я. И вот он в очередной раз солгал мне, так как тень, которая якобы больше не появлялась, всё также возвышалась над Алленом, ужасающе ухмыляясь, и, пока только наблюдая.

***

Как выяснилось, уже давно наступил рассвет. Я вернулась в свою комнату, чтобы привести себя в порядок и переодеться. Униформу Ордена, по понятным причинам, я пока не носила, поэтому, порывшись в своём немногочисленном гардеробе, надела тёмно-зелёное платье до колен да чёрные колготки, чтобы скрыть перевязанные ноги. Подойдя к зеркалу, я причесалась и, рассмотрев себя с ног до головы, улыбнулась.

Не хватает только длинных волос. Но надеюсь, Аллену понравится…

От этих мыслей мои щёки мгновенно залились румянцем.

И с каких пор я так беспокоюсь о своей внешности?

Конечно, мне очень хотелось нравиться Аллену, хотелось, чтобы он считал меня красивой. Закончив, наконец, со своим утренним туалетом, я вышла из комнаты, мечтая как можно скорее увидеться с ним.

Встретиться нам удалось только во время обеда, так как я всё утро провела в больничном крыле. Незадолго до того как отправиться туда, я хотела навестить брата да заодно принести кофе, однако на месте его не оказалось. Капитан Ривер сказал, что он на каком-то важном собрании, поэтому я решила зайти позже.