— Ты думаешь, Аллен подставился под удар специально, чтобы проверить, выживет ли он после этого?

— Я не знаю, чем руководствовался в тот момент Уолкер, совершая столь безумный поступок, но да, такое возможно. — Линк повернул голову, чтобы увидеть моё лицо. — К слову, на протяжении всего этого месяца он вёл себя странно. Порой даже казалось, что его будто бы подменили.

— Что ты имеешь в виду?

— Он был чересчур раздражительным, иногда агрессивным. С ним даже говорить стало трудно, а вытащить из него хоть какую-то информацию касательно Четырнадцатого — вообще нереально. Также Уолкер мало спал. Сначала я не обращал на это особого внимания, но потом до меня дошло, что он просто боится засыпать.

Скрывать от меня подобные детали как раз в твоём стиле. Аллен, ты безнадёжен…

— Конечно же, обо всём этом я не догадывалась, ведь Аллен… — я опустила голову и закусила губу. — Чёрт, он ведь ничего мне не рассказывал. Вечно всё спускал на тормозах. Ну не дурак ли?..

— Позже Аллен всё-таки признался мне, что видит странные сны, больше похожие на чьи-то воспоминания, и чем они отчётливее, тем труднее ему было проснуться.

— Я знаю, что ты хочешь сказать: пробуждение Четырнадцатого оставалось лишь вопросом времени, и никто из нас на это повлиять никак бы не смог?

Мой голос прозвучал надломленно и сухо.

Линк кивнул в ответ, после чего поднялся со стула и приблизился ко мне.

— Вопрос насчёт того считаю ли я Аллена своим другом… — на несколько секунд он замолчал. — Наверное, я был бы не против, будь оно так. Если бы Аллен нашёл способ, чтобы вернуться, честно, я был бы рад этому. Но, несмотря на всё это нам в любом случае придётся остаться своего рода врагами. Я не могу пойти против Ватикана или Рувилье просто потому, что так мне велят мои чувства. Ты как экзорцист должна понять меня.

Я слегка улыбнулась ему в знак согласия, а он вдруг что-то достал из кармана и, взяв мою руку, положил это мне на ладонь. Непроизвольно я задержала дыхание и изумлённо посмотрела на Линка, не зная, что сказать.

— Я нашёл его возле кладовой и думаю, для тебя оно имеет большое значение, — отпустив меня, объяснил он.

— Но как ты…

— Как я узнал, что это кольцо принадлежит тебе? Ведь я — Ворон, поэтому подмечать мелкие детали — одна из моих главных обязанностей.

Сказав это, Линк направился к выходу, но я его окликнула.

— Эй, Линк, прости за то, что я всегда так грубо с тобой обходилась, — искренне улыбаясь, и со слезами на глазах сказала я, — только теперь я поняла насколько ошибалась в тебе.

Он обернулся и посмотрел на меня с каким-то сочувствием, что казалось для такого как Линк не просто несвойственным, а чем-то нереальным.

— Не волнуйся, я не в обиде, — едва заметно улыбнувшись, ответил он, — у тебя были все основания на то чтобы считать меня… — Линк усмехнулся. — В общем, ты и сама знаешь.

— Спасибо тебе, Линк, правда, спасибо, — поблагодарила я его, прижимая руку с кольцом к груди.

— Не благодари, — сразу ответил он, — это ни к чему. Лучше извини за то, что не вмешался и не попытался остановить…

— Ничего страшного, — сказала я, не дав ему договорить, — я всё понимаю, так что нет смысла затрагивать подобные вопросы.

— Хм, ладно…

Снова оставшись наедине с собой, я аккуратно надела кольцо на палец и расплываясь в умилительной улыбке, смотрела на то, как оно сверкает, попадая под прямые солнечные лучи. Тим, который всё это время не подавал признаков жизни, опять зашевелился, чем привлёк моё внимание.

— Лучше не попадайся мне на глаза, позолоченный предатель, — резко выпалила я, и он тут же спрятался обратно под подушку, поэтому я не увидела как из искусственно созданного существа у которого, казалось бы, нет ничего общего с человеком, градом льётся то, что мы, люди, обычно называем слезами.

***

Спустя несколько часов я уже сидела в столовой. Время было послеполуденное, так что здесь почти никого не было. Удобнее устроившись на скамье, я положила руки на стол и уткнулась в них лицом, после чего незаметно для себя задремала.

— Линали? Линали? — кто-то подёргал меня за плечо. — Ты уснула что ли?

Я медленно подняла голову.

— Лави? — тихо сказала я. — Что ты хотел?

— Ты как вообще? — с тревогой в голосе спросил он и присел рядом со мной. — Выглядишь плохо.

К слову, Лави и сам выглядел не лучше меня: тёмно-зелёная кофта вся измята, волосы потрёпаны, а ко всему прочему у него засели тёмные мешки под глазами (один из которых всё также скрывала повязка) и была довольно бледная кожа.

— Спасибо за комплимент, конечно, но если честно не очень, — потерев глаза, ответила я. — Голова раскалывается и тошнит немного.

— Надеюсь, ты не пила вчера то вино? — вдруг спросил Лави, на что я предпочла промолчать. — И кто-то мне ещё пытался читать нотации по этому поводу.

— Не будем об этом, Лави, — раздражённо буркнула я, — спорить с тобой мне сейчас совсем не хочется.

Но Лави, похоже, не собирался заканчивать на этом наш разговор. У него вообще есть привычка замечать то чего не следовало бы.

— Линали, ответь мне на один вопрос, — всё-таки начал он, — сегодня ночью ты не ходила к Четырнадцатому?

Чёрт побери, Лави, ну как можно быть настолько проницательным?! Хотя, если подумать, то не так уж и сложно догадаться…

Я не растерялась, и пристально посмотрев на него как можно увереннее ответила:

— Нет. Всю ночь я провела у себя в комнате, так что можешь не переживать. Четырнадцатый на моём горизонте пока не появлялся.

Что-то подсказывало мне, что он в очередной раз не поверил моим словам но, тем не менее, почему-то решил больше не затрагивать эту тему.

— Хорошо, — только и сказал Лави, подперев рукой подбородок и посмотрев куда-то в сторону.

Я молча поднялась с места намереваясь скрыться от слишком много знающего и вечно обо всё догадывающегося младшего Книгочея но, естественно, он спросил:

— Куда ты?

— Ну, на тренировку идти сегодня я уж точно не в состоянии, на миссию, надеюсь, не отправят, так что, скорее всего к себе, — заставив себя улыбнуться, ответила я.

— Я провожу тебя, — резко подскочив, сказал он.

— Это ни к чему. Я пока ещё помню, где находится моя комната.

Я поняла, что язвить у меня получается гораздо лучше, нежели шутить. В общем, несмотря на мой протест Лави пошёл вслед за мной. Несколько коридоров мы прошли не проронив ни слова. А когда спускались по лестнице, чтобы перейти в жилой корпус, нам навстречу попался Канда. По всей видимости, он недавно вернулся с миссии и, похоже, она прошла не совсем удачно, так как вместо нормального приветствия он что-то раздражённо фыркнул в нашу сторону и прошёл дальше в только ему известном направлении. Уже через пару минут до меня дошло, что дело вовсе не в миссии. Канда умудрился наткнуться на Четырнадцатого, и было удивительным, что их встреча ограничилась лишь словесной перепалкой.

Он был одет в повседневную одежду Аллена и, держа руки в карманах, Ной остановился в нескольких метрах от нас.

— Ну, здравствуй, принцесса, — широко улыбнувшись, поприветствовал он меня. — Я смотрю, этот рыжий всё путается у тебя под ногами.

При виде Четырнадцатого меня передёрнуло, руки задрожали, а и без того невыносимая головная боль только усилилась. На какое-то время я будто лишилась дара речи, поэтому Лави ответил за меня.

— Странно, но Юу, видимо, немного подрастерял своё чутьё, раз не попытался стереть твою надменную ухмылку в порошок.

— Хм, это ты про того импульсивного недоумка говоришь? — скалясь во весь рот спросил Ной. — Обвести вокруг пальца, такого как он, для меня не составит абсолютно никакого труда. Как ни крути, но с каждым днём исполнять роль Аллена становится всё легче.

— Ну и паразит же ты, — сжав руки в кулаки, процедил сквозь зубы Лави.

— Попрошу без оскорблений, — слегка наклонив голову набок, спокойным голосом сказал Четырнадцатый, из-за чего Лави разозлился ещё сильнее.