Он ухмыльнулся и, встав, отошел к большой сумке, что стояла у кровати. Покопавшись немного в ней, он достал какой-то свиток и протянул его мне.
— Это что?
— А вы прочтите.
— Хм, — недоумевая я принял его и развернув, глянул в содержимое. — Расписание? Эм, оно меняется?
Прямо на моих глазах некоторые буквы и цифры начали менять свои значения. Где-то время сдвинулось, а где-то вообще пропадали целые строчки.
— А это вообще возможно? — Я с шоком перевел взгляд на чернокнижника. — Это как вообще возможно? Это же график движения караванов, которые проходят форпост на южном перевале!
— Я все же когда-то был властелином этих земель, — развел он руками. — И мне было лень отслеживать движения торговцев, а помощников верных и так не хватало.
Я в очередной раз покосился на его статус, который показывала система, и порадовался, что не стал проявлять агрессию еще вначале. Еще тогда меня озадачило то, что никак не могу прочитать его характеристики, а учитывая возможности, которые он сейчас мне продемонстрировал…
— И как же вы смогли проиграть этому убивашке? С такими-то возможностями.
— Я, скорее исследователь и ученый, а не боевик. Да и вы неумирающие вечно получаете в чем-то преимущества.
— Ясно, — я свернул свиток и положил на стол. — Что же, в таком случае я думаю, мы сможем вычислить тех торговцев, кто везет товары демонам и это не будет ударом по морали моих бойцов.
А так же неплохо озолотиться и прокачать опыт людей, — не удержался от ухмылки. — Да и кто знает, сколько еще караванов работорговцев воспользуется этим путем?
— Хорошо, — пришел я к согласию. — Что вы готовы предложить взамен раз не хотите помогать в войне лично?
— Зачарование оружия и доспехов или же свитки заклинаний, если вы предоставите материал.
— Не густо.
— Зато со скидкой, а часть цены я готов взять провиантом. Тем более с таможенным свитком вы получаете очень ценную информацию по проходящим караванам.
— Что же, думаю, что это резонно, — все же принял его правоту. — Тогда я сегодня же пришлю вам часть провизии, что мы захватили. А завтра пришлю людей с оружием, которое надо будет зачаровать. Можно узнать какие заклинания вы можете предоставить?
Заброшенную шахту мы покинули только через полчаса. Возвращаясь обратно в покинутую деревню, я все думал, нет ли в этой сделке какого-то подвоха, но так и не мог найти никакого определенной зацепки. В любом случае Загаток, это не тот противник, с которым я сейчас готов был бы сражаться. И я сейчас говорю не только о личной силе чернокнижника, но и о его хоть и маленьком, но хорошо прокаченном войске: минотавры, медузы и мантикоры кого хочешь, заставят одуматься от нападения.
========== Глава 7 ==========
— Пощадите! Нет! — Кричал толстый торговец, отползая от надвигающейся на него с окровавленными мечами воительницы.
— Пощадить? — С ухмылкой переспросила она, занося для удара меч. — Так же как забитых до полусмерти малышей? Умри!
— Нет! А-а-а!
— Умри-умри!
Наблюдая за тем, как Элис закалывает человека подобно свинью, я снова перевел взгляд на телегу с клеткой, из которой доставали еле живых детей. Милиара уже вовсю хлопотала над ними, но даже мне было видно, что она бессильна что-то сделать. Хорошо если хоть парочку вытянет с того света. Но тут нужен уже не целитель, Хоть и такого высокого уровня, а ангелы для воскрешения.
Хоть это и покажется и цинично, но я в душе должен признаться, что рад тому, что эти дети отмучались. Хоть они и созданные системой существа без души, но лучше уж так. Мы все равно не смогли бы позаботиться о детях.
Остальные мои люди, добив охрану торговца, занимались разбором трофеев и освобождением рабов из других клеток. На удивление их было совсем мало и все находились в довольно изможденном состоянии.
Меж тем закончив рубить и так уже мертвого торговца рабами, Элис подошла ко мне и принялась наблюдать за действиями дриады.
— Я не понимаю. Зачем они так? — - Нарушила она молчание.
— Хороший вопрос, — пожал плечами. — Увы, но нам уже никто не ответит на этот вопрос.
На самом деле даже я не понимал, почему данный торговец довел свой товар до такого состояния. В двух предыдущих перехваченных нами караванах с рабами за ними следили куда как лучше. А этот их чуть ли не голодом морил и, похоже, бил постоянно.
— Ральф, — подозвал к себе сержанта.
— Да милорд?
— Не затягивайте, нам надо убираться как можно скорее. Как соберете все, что можно увезти на лошадях, выдвигаемся к лагерю.
— А что с ними делать? — И показал на тела рабов, которым уже ничем не поможешь.
— Ничего, у нас нет времени на это.
— Но… — вскинулась, была Элис, но продолжать не стала.
— Эх, ладно, устройте погребальный костер. Это будет быстрее, нежели чем закапывать их. Элис, займись этим.
— Есть! — Тут же кивнула она и направилась к своему отряду.
И да, в последние рейды я стал брать ее ополченок в походы, дабы они быстрее набрались опыта. Им, конечно далеко еще до тех же лейсингов-ветеранов, что составляют основной костяк моей армии, но постоять за себя вполне могут.
За последние сутки это уже пятый, разграбленный нами караван и если поначалу люди роптали о таком недостойном деле, то теперь уже и сами ничего против не имеют. Что, совсем неудивительно, учитывая какие цели я старался выбирать: торговцев рабами и тех, кто торговал непосредственно с демонами. Таких было не сложно вычислить благодаря таможенному свитку Загатока. Вот мы и пользовались моментом, пока в гильдии не поняли, что их караваны не возвращаются и вообще что тут не так безопасно для них как казалось вначале. И хорошо бы было все стрелки перевести на демонов, но что-то сомневаюсь, что это получится.
С освобожденными рабами мы поступали очень просто. Тех, кто готов был сражаться, я принимал в свое войско, а разный балласт отправлял во временный лагерь у логова волков. Но были такие рабы, которых пришлось прирезать на месте из-за их опасности для нас. Тех же орков демоны предпочитали использовать в качестве основы для одержимых и хорошо покупали у торговцев.
Конечно, освобождение рабов помогло значительно освободить мои силы, но достаточно сильных юнитов я так и не получил. В основном были люди из рыцарского замка, бывшие наемники или кочевники. И максимум уровня мечника. Ни одного мага, или же высокоуровнего солдата. Если так и дальше пойдет и мне не удастся заручиться поддержкой нормальных по силе подчиненных, то дьяволов придется заваливать мясом и нести большие потери. Не то, чтобы меня это останавливало, но и лишний раз терять ресурсы тоже ни к чему.
Именно с такими мыслями я и встретил известие о том, что караульные, на дорогах ведущие к замку, засекли большой отряд демонов. Сообщение пришло, когда мы уже добрались до лагеря и устраивали выживших рабов.
— Они движутся к покинутой деревне и через несколько часов будут на месте, — отчитывался Ральф, который пересказывал то, что ему сообщение его люди.
— Состав удалось узнать?
— Они не решились подбираться близко, — огорошил он. — Там много гончих и их заметили бы.
— А Маэто с эльфийками вернутся только через два часа, — прикинул я в уме. — За это время они успеют дойти до деревни, и могут заметить наш сюрприз.
М-да, что тут сказать, мой косяк — увлекся разведкой с зачисткой местности вот и не рассчитал приход карательного отряда.
— Ничего не поделаешь, придется действовать вслепую. Нам все равно надо с ними разбираться. Действовать будем, как и планировали, готовь людей, выступают все, кто может сражаться.
— Да милорд.
А сам же я позвал с собой дриаду и направился в сторону логова волков — пришло время для их призыва. Думаю, что они не будут лишними в борьбе с гончими.
Дикие волки и те, что призываются в логовах, различаются кардинальным образом. Эти монстры куда как опаснее, больше и умнее. Они разве что разговаривать не умеют на ранних стадиях развития, а умом не сильно отличаются от человеческого. Хотя звериные инстинкты так никуда не деваются.
