– Ш-ш-ш, ты только посмотри на них, – хихикнула она, указав на орудующих у столешницы парней. Оба были одеты в одинаковые чёрные боксеры и действовали сообща: Уилл нарезал сыр, а Дилан сооружал сэндвичи.

– Они похожи на сексапильных ребят из гей-порно.

Не пойму как, но смех громким гоготом вырвался из моего рта, обозначив наше присутствие.

– Эй, чего вы там топчетесь? – вытянул шею Уилл, лихо взмахнув ножом в воздухе. – Идите сюда!

– Идём, милый, идём.

Июнь 2010 г.

Летом младшая сестра Дилана, Анджела, возвратилась в Эл-Эй, чтобы, пойдя по стопам брата, записаться в Калифорнийский университет.

Дилан рассказывал мне, что Анджела была избалована, дерзка и неукротима, однако ей многое сходило с рук. В отличие от Дилана, отец разрешил ей пожить дома, пока они с матерью находились в Европе, но он настоятельно попросил сына приглядеть за сестрой.

Анджела обладала магическим даром убеждения и мастерски умела лгать, что помогало ей частенько выходить сухой из воды, но с Диланом это никогда не срабатывало. Он знал её наизусть.

В среду после кино он подвозил меня до дома, прокручивая в машине первый альбом Дэйва Гаана[2], и тут зазвонил телефон:

– Да, алло…

– Дилан! Где тебя черти носят?! – выкрикнула трубка требовательным женским голоском.

– Эндж? Что случилось?

– Что-что… я попала в аварию!!!

– О господи! Ты в порядке? Где ты?! – Дилан в панике притормозил у тротуара, и я тоже немного занервничала.

– В Вэлли!

– В Вэлли?! Что, мать твою, ты там забыла?!

– Не спрашивай меня, умоляю! Немедленно забери меня отсюда, слышишь?! Я боюсь!

– Стоп-стоп, не тараторь. Что за авария? Кто ещё пострадал?

– Да никто не пострадал! Какой-то старый пердун врезался в меня спереди и закатил целую истерику! Он вызвал полицию и теперь отсиживается в своей трухлявой развалюхе, пока я стою здесь как дура и звоню тебе!

Я тактично поджала губы, подавляя пробирающий до костей смех, а Дилан неслышно выругался.

– Во всей этой истории меня интересует только одно.

– Что?

– Как он умудрился врезаться в тебя спереди?

– Откуда я знаю?! Я ехала за ним чётко, без нарушений, а потом мне позвонила Трейси, и всё! Мой бампер впечатался в его! Только не вздумай орать, что это моя вина! Видел бы ты этого афериста, наверняка всё подстроил!

– Анджела… – Дилан расхохотался.

– Что?! Ты приедешь за мной или нет?! Иначе я позвоню дедушке…

– Не надо никому звонить! Я приеду сейчас, жди.

2 июля 2010 г.

Уилл Тейлор обожал шумные вечеринки.

Каждый год второго июля он праздновал свой день рождения с большим размахом, когда его одинокая разведённая тётка отбывала на Лазурный Берег Франции, где находилась вплоть до середины сентября, оставив свой сказочный особняк в Бель-Эйр на попечение непутёвого, но горячо любимого племянника.

Приглашая как минимум двести – двести пятьдесят человек, Уилл, по словам Дилана, затевал нешуточный фестиваль, который частенько заканчивался катастрофой. В прошлом году, например, какой-то чувак пьяным сиганул в бассейн и едва не утонул. Однако ни тот, ни какие-либо другие неприятные инциденты не могли помешать Тейлору оторваться сполна.

Мы с Диланом заявились в самый разгар веселья. Я оглянулась по сторонам и уронила челюсть:

Фигуристые девицы в крохотных бикини мельтешили туда-сюда, словно титры в финале фильма, вызывая у меня головокружение. В воздухе витал оглушающий визг, парни сходили с ума, гоняясь вокруг бассейна, некоторые играли в волейбол, пока разодетый по последней моде Уилл хозяйничал у диджейского пульта, подбирая для гостей стильную музыку.

– Эй, старик!

– Эй! – они с Диланом по-медвежьи обнялись.

– С днём рождения, – сдержанно произнесла я, вручив ему небольшой презент от нас двоих.

– Спасибо! – вежливо поблагодарил Уилл.

– Где Мэри? – быстро поинтересовалась я, чувствуя себя до чёртиков некомфортно в окружении такого количества людей.

Уилл небрежно указал назад.

– Там. Трётся вокруг Митчелла.

Я отыскала глазами хохочущую во всю глотку Мэри и склонившегося над ней громилу Дэна. Похоже, они вовсю обменивались любезностями, коверкая Уиллу настроение.

– О’кей. Пойду поздороваюсь!

Митчелл испарился практически сразу, как я начала подходить, за что я была ему безумно признательна. Наша взаимная неприязнь никуда не исчезла.

– Ты нарочно злишь именинника, да? – спросила я, поцеловав Мэри в щёку. – Он недоволен, гляди.

Она мельком заглянула через плечо и цокнула.

– Брось, Номи. Флирт – это не преступление.

– Ты уверена? – она согласно кивнула. – А если он тоже начнет флиртовать с какой-нибудь тёлкой, тебя это не заденет?

– Пусть попробует. Ему не повредит размять свои яйца, может, расшевелится немного, осёл.

Я нахмурилась.

– Неужели ваш секс настолько плох?

– Не плох… Просто он до жути обыкновенный. Дефицит бури, спонтанности, животной страсти! – её глаза возбуждённо сверкнули, и она залпом осушила стакан, утаскивая меня к закускам. – Идём, нужно заесть моё горе.

Небо заволокло тёмной дымкой, и большинство ребят переместилось в дом.

Самые озорные танцевали под Ники Минаж[3], обжоры сметали еду, а умные играли во взрослые серьёзные игры, такие как покер.

– Я пас, вы, козлы! – психанул Крейг, усадив к себе на колени стоящую рядом Элис.

– Спаси-и-и-и-бо тебе большое, дружище! – Уилл радостно просиял и сгрёб в охапку кучу смятых купюр.

Не выношу азартные игры, особенно на деньги. Бессмысленная трата капитала.

Час за часом Дилан маниакально увеличивал ставки, Дэн брал с него пример, а синие глаза Уилла тем временем тщательно следили за происходящим из-под богатого веера карт, будто этот тип уже являлся победителем. Уверена, он блефовал, однако вид у него был весьма убедительный.

– Всё, с меня хватит! – фыркнула Мэри, подорвавшись с насиженного места. – Схожу за выпивкой. Кто желает подзаправиться?

– Я, крошка, – отозвался Уилл, испепеляя Дилана взглядом.

– Мне тоже, пожалуйста, – бросил вдогонку Дэн.

– Хорошо. А тебе, тихоня? – обратилась она к дымящему как паровоз Дилану.

– Отвали.

Разнузданная едким табачным дымом, я молча увязалась за подругой, решив, что моя персона здесь никому не нужна. Дилан даже не шелохнулся, когда я отняла от него руку и поднялась с дивана. Ему было не до меня.

Позже мы с Мэри вышли во двор и уютно разлеглись в кресле-качалке.

– Девочки, вы тут?! – окликнула нас завёрнутая в джинсовку Крейга Элис.

Я подозвала её к нам.

– Кажется, покер изуродовал нам ночь, но благо мы освоили мастерство самоудовлетворения, – оптимистично подметила Мэри.

Мы рассмеялись.

– Думаешь, это у них надолго?

– Похоже на то, – сказала она, ткнув пальцем в девушку возле бассейна. – Поглядите-ка, безмозглая Дэйдра Новак посеяла лифчик от своего бикини. Говорят, она путает Ирак с Ираном.

Что?

Мы без стеснения уставились на блондинку.

Дэйдра сконфуженно семенила по мраморному бортику, прикрыв ладонями грудь, затем неуклюже извернулась, споткнулась и грохнулась обратно в воду.

– Дерьмо, ну и чучело! – заржала Элис. Впрочем, веселье её длилось недолго. Из дома не вовремя показался Крейг. Узрев напротив одинокую с трудом вылезающую из бассейна полуголую красотку, он поспешил к ней на помощь, и Элис мгновенно изменилась в лице.

– Это ещё что такое? Он с дубу рухнул? Ну, погоди! – тоном гестаповца прогремела она, галопом пересекая лужайку.

– Бедняга Крейг, – сочувственно заключила Мэри. – Ему кранты.

Торжественно задув ровно двадцать две свечи на громадном сорокадюймовом торте, Уилл схватил микрофон, поблагодарил друзей за овации и объявил, что вечеринка продолжается!