Он говорил свободно и легко. Не абстрагировал, не мудрил. Так мне казалось, парень-кот затих, снова замер. Его огонь потухал, и лишь надежда держала его. А я не видела причины разжигать эту искру.

— Ну что, начинаем? — радостно спросил Итен, уставившись на меня своими синими глазами.

— Что, прям сейчас? — удивленно заметила я и сложила руки на груди. — И вообще, ты хочешь, чтобы я уснула у тебя на глазах?

— Да, было бы здорово. — Он засиял и восторженно ждал этого момента.

— Ну, уж нет! Вали отсюда! — прикрикнула я и тут же пожалела. Слишком шумно для меня. Мама постучалась и нежно спросила:

— Агате, у тебя всё нормально?

Ненавижу, когда она притворяется образцовой матерью. Ненавижу, когда пытается установить со мной контакт.

— Да, конечно, — холодно отозвалась я, наблюдая за силуэтом, скрытым за матовым стеклом двери. Он вздрогнул и разочарованно отошёл. Я сдержалась от усталого вздоха. Мои глаза уже болели, а голова раскалывалась. Мне нужен отдых.

— Можешь оставить меня? — полушёпотом спросила я у Итена. Он понимающе кивнул. Черный кот бесшумно выпрыгнул из окна, и я тут же его закрыла. Рухнула на кровать и уткнулась носом в подушку. Надо выключить свет. Мой сонный взгляд коснулся выключателя. Нет, так не выйдет. Я протянула руку, осознавая, что телекинезом не владею. Всё же, придётся встать. Силы покинули меня, веки словно отяжелели, а вот так лежать было истинным наслаждением. Как же так? Минуту назад — или больше? — я не замечала этой усталости, а сейчас валяюсь, как убитая.

Вернувшись в мягкую постель, я долго ещё вертелась в поисках того самого рая. Увы — найти его не суждено никому, кто уже отказался от него однажды.

Пустота затягивала меня, отгоняя последние остатки человечности. Я начинала чувствовать себя призраком, кем-то потусторонним. Смогу ли я когда-нибудь увидеть сны? Или так и останусь навеки жителем Пустоты? Темнота заполняла мои мысли, беспощадно сжигая свет внутри меня…

Почему здесь так темно и пусто? Только души погибших людей способны избавить это место от пустоты и темноты. Мне всегда казалось, что они видят этот мир точно так же. Но, часто замечая их взгляды, заостренные на определенной точке, я начала сомневаться. Может, только я блуждаю во тьме?

Ничего не вижу. Хм, а ведь тут так тихо. Почему я не замечала этого? Я привыкла к тишине? Мои мысли слишком громки?

Я обернулась. Итен заинтересованно оглядывался.

— Ты… слышишь его голос? — вдруг спросил он и замер, словно прислушиваясь. Я не шевельнулась. — Значит, он и здесь следит за нами.

— Кто “он”?

— Главный.

— Бог?

— Скорее демон.

Я не услышала ясного ответа и шагнула в пустоту. Я должна найти хоть кого-то. Меня мучили сомнения. А если этот кот соврал? Вдруг это ловушка? Мне, вообще, возможно помочь? Или я навеки останусь проклятой? Нет, Итен не похож на плохого человека. Я должна верить ему.

Справа появилась фигура. Это был Пит. Ему повезло, он ещё не сошёл с ума. Мне не хочется задерживать хоть кого-то здесь.

Я осторожно подошла ближе, Итен следовал за мной, засунув руки в карманы джинсов.

— Ну, привет, Агате, — проворчал Питер, не поднимая глаз. Он меня ненавидит? Конечно, ведь я лишила его жизни. Но, может, отпустив его из клетки, я искуплю свою вину? Будет ли он лучше ко мне относиться? А ведь я до сих пор вижу его таким же обычным пареньком, которого встретила тогда. Что он сказал? Что я ему нравлюсь? Почему все люди такие непостоянные? Они не понимают себя. Как и я.

— Кто это? — спросил Пит, заметив Итена. - Новенький, что ли?

— Не называй так моих жертв, — угрюмо бросила я и замялась. Как лучше его представить? Просто имени будет мало. Надо объяснить, что он тут делает.

— Да, — ответил за меня Итен и изобразил безумного: — Спаси меня, я совсем отчаялся! Моя семья, мои родители и сестренка… Я не могу их бросить! Мне нужно вернуться! Отпусти меня, сволочь!

Он схватил меня за плечи и начал дико трясти. Потом остановился и рассмеялся. Уверена, даже со стороны понятно, что он притворяется. Ведь стоял спокойно, пока не спросили; нечего образ портить!

Пит косо смотрел на парня. Я с отвращением ждала момента, когда Итен затихнет.

— Эй, ты, ненормальный, хватит мне день портить, — сказала я наконец. Он подавил свой смех и выпрямился. До этого парень-кот был сложен почти вдвое и дрожал, ухватившись за живот. — Если не собираешься помогать, не мешайся хотя бы.

Он улыбнулся ещё шире, довольно закрыв глаза и тихо хихикая. У него слишком частые перепады настроения, это нехорошо.

— Слушай, — я обратилась к Питу, — есть возможность уйти отсюда.

Он недоверчиво кивнул и спросил:

— Как?

— Ну, если сказать “прощай”, ты сможешь выйти.

— Просто сказать “прощай”?

Он исчез прежде, чем я ответила. Словно его никогда здесь и не было. Момент существования — момент — и пустота. Я ощутила себя виноватой. Я виновна в его смерти, виновна и в исчезновении. Он отправился в рай? Итен говорил, что существует истинный загробный мир. Все гробницы, созданные аномалиями, намного меньше, они являются подделками. Гробовщик обязан отправлять всех их заложников в истинный загробный мир. Но он не говорил, что происходит с ними там. Отличаются ли подделки от настоящей гробницы? Чем заняты души людей, живущие там? Может, истинной и не существует?

— О чём ты думаешь, когда говоришь “прощай”? — раздался голос за моей спиной. Я задумалась.

— О том, что значат эти люди для меня. Я вспоминаю время, проведённое с ними.

— Неправильно, — укоризненным тоном сказал Итен. — Ты должна думать о том, что сделала для них. Чем ты оплатила их смерть?

Верно. Просто отпустить мало. Этим не искупить мою вину. Но что я могу сделать? Здесь пусто и темно. Да и что они хотели бы получить? Не знаю, что им может понадобиться после смерти. А говорить о любви и тепле я не могу. Мои руки слишком холодны. Это руки убийцы.

— Эй-эй-эй! Ты чего раскисла? — рассмеялся парень. — Хотя, в общем-то, в этом виноват я. Прости.

Даже не посмотрев в его сторону, я пошла дальше. Я хочу закончить это дело как можно быстрее. Если мне не удастся встретить всех заложников сегодня, так уж и быть, время ещё есть.

Итен шёл следом за мной, восхищенно оглядываясь по сторонам. Удивительно, как его голова ещё не закружилась? Он вглядывался в пустоты этого мира, словно вернулся домой после долгого путешествия. Вновь разворачиваясь, я ожидала увидеть слёзы, скатывающие по его щекам, но — увы — влага бледно сверкала в его глазах, словно огни в одиноких русских домах зимним вечером. Вокруг темно и тихо, лишь огонёк манит к себе, предвещая тепло и уют.

Я поймала себя на том, что не отрываю взгляда от глаз Итена. Он остановился рядом со мной, направив лицо вперёд и лишь зрачками уткнувшись в меня. Я отвернулась, не показывая и не признавая своего смущения. Почему мы вообще остановились?

Я заранее решила, что папу отпущу последним. Пусть это и эгоистично с моей стороны — продлевать его мучения, учитывая и то, что он здесь дольше всех находится, — я так решила. Возможно, мне просто не хочется его отпускать. Может, я не могу смириться с его смертью. Это не столь важно. Как бы поступил ты?

Поэтому, встретив отца, я не подала и виду, что появился шанс уйти. К удаче, Итен даже не заикнулся, будто знал мой план и безоговорочно следовал ему. Тогда я поняла, что, возможно, он стал ко мне намного ближе, чем я считала. Словно понимал меня и без слов. Или это благодаря его работе?

Не знаю, заподозрил ли папа что-либо. Буду надеяться, что нет. Мне будет стыдно, если он узнает, что я скрыла от него такой шанс. Об этом ведь мечтают все мои заложники. Нет, нет, нет, он не узнает.

В надежде на поддержку я взглянула на Итена. Этот способ, как я выяснила, безошибочно бодрит и мотивирует. Он словно стал для меня путеводной звездой, яркой и искрящейся. Я верю, он выведет меня из этого тоннеля. Мне не хватало лишь света у выхода из лабиринта. Пусть им будет чёрный кот.