— Агата, вернись в комна… — сказала женщина, но её перебил мальчик:
— Останься.
Его голос, холодный и пронзительный, повис в напряжённом воздухе. По лицу незнакомки потекли слёзы, и она бесшумно скрылась. Женщина что-то строго ему сказала, потом ласково спросила о прежнем, но не смогла добиться и слова от мальчика.
Он разочаровался; его снова ничего не интересовало. Мир казался тусклым и скучным. Ему разрешили переночевать в квартире семьи Агаты, накормили и предложили сменную одежду, но он лишь помотал головой. Мальчик собирался уйти на следующий день; его бы в любом случае выставили за порог, а в худшем — отвели куда-нибудь, что вызвало бы немало неприятностей. Поэтому, как бродячий кот, он принял угощение и ласку.
Ночью ему не спалось. Он хотел вспомнить хоть что-то, но ни синяя темнота, ни серый потолок, ни звуки ночи не напоминали ему ни о чём. Понаблюдав за семьёй Агаты, он сам начал задаваться вопросом, кто его родители и где он жил до этого.
Вдруг скрип прервал тишину, и мальчик закрыл глаза, притворившись спящим. Неосторожные шаги приближались и вскоре остановились, прозвучав последний раз совсем близко. Что-то коснулось его плеча, и не боясь напугать человека, мальчик повернул голову и посмотрел девочке в лицо. Она дёрнулась от неожиданности, и прежде сдвинутые бровки удивлённо приподнялись.
— Чего не спишь? — спросил он бесцеремонно громко.
— Тише! — шепнула Агата и ткнула пальцем в щеку мальчика. — Сам чего не спишь?
Он раздражённо промолчал и перешёл в положение сидя. Девочка в простеньком платьице сидела на полу и смотрела на него снизу вверх.
— А как тебя зовут? — спросила она. Первое впечатление о новом знакомом Атти считала ложным, как и свою минутную слабость. Она надеялась, что он не хотел её напугать или обидеть, и наивно верила во всё хорошее и доброе, что может быть в людях, поэтому и пришла поговорить с ним наедине.
— Не знаю, — честно ответил мальчик, сам удивившись этому. Его голос уже не казался таким холодным и бесчувственным.
— Как так? Ты вообще помнишь хоть что-то? — Теперь она смотрела на него с жалостью и разочарованием.
— Не знаю, — повторил безымянный. Он чувствовал себя брошенным и беспомощным щенком.
— А сколько тебе лет?
— Сказал же, не знаю! Ничего не знаю! — почти прокричал мальчик. Девочка накинулась на него и закрыла его рот ладошками, но было уже поздно: кто-то из взрослых встал и приближался тяжёлыми шагами.
— Чего не спите? — шёпотом рявкнул мужчина.
Утро было солнечным и тёплым. Сама того не заметив, Агата проснулась и некоторое время наслаждалась прохладой, тянувшейся от пола. Мягкий свет наполнил комнату лёгким ароматом весны, и птицы за окном бесшумно пролетали мимо. Любопытный голубь сел у окна и случайно — а, может, и намеренно — постучал клювом в стекло. Девочке надоело просто лежать, и она встала, чтобы отпугнуть надоедливую птицу. Один вид из окна напомнил ей о безымянном мальчике. Она тихонько пробежала в гостиную, но его там уже не было. Через открытое окно вливался свежий воздух.
Мальчик сидел на лавочке и смотрел на играющих детей. Его не интересовали глупые развлечения, ему был скучен бессмысленный хохот и визг. Сколько дней прошло с его побега? Как долго он бродит по однообразным дорогам и улицам? Что-то должно иметь смысл. Хотя бы его существование, хотя бы его слова.
Кто-то подошёл ближе и восторженно вскрикнул. Сбежалась небольшая группа девочек и окружила мальчика. Одна из них протянула свою ручку и коснулась его головы. Теперь она гладила его и улыбалась. Безразличие и угрюмость чёрного кота не пугали их, и дети продолжали тискать, обнимать и передавать из рук в руки зверька. Какое-то разнообразие развлекало безымянного, и он не стремился сопротивляться.
Он часто бродил в таком виде, чтобы на него не обращали лишнего внимания взрослые, а дети, хоть чем-то близкие ему, иногда замечали и ласкали. Он не понимал других котов и предпочитал с ними не связываться, да и они не любили молчаливого черныша. Иногда незнакомые люди давали ему имена, но они были для него пустыми и ничего не значили. Он не считал имя чем-то важным, но втайне мечтал о собственном. Мальчик много думал о своём прошлом, но и оно было туманным. Никакой надежды, никакой веры, никакого счастья.
Почему-то девочки начали обсуждать, кто заберёт кота себе. Наивность и глупость детей поражали мальчика. Позже подошла ещё одна младшеклассница, и именно в её руках безымянный и оказался. Теперь он задавался вопросом, что же всё-таки свело его и Агату снова.
Он спрыгнул вниз, как только оказался в знакомом помещении. В квартире никого не было, и это успокоило кота. Он молча ждал, когда девочка подойдёт к нему, а она всё суетилась на кухне, изредка наклоняясь, чтобы погладить его. Через минуту она придвинула к нему блюдечко с молоком и уставилась на него, чего-то ожидая. И ради этого весь шум? Безымянный поднял полные презрения глаза на Агату и, оставив её с этим чувством, направился прочь.
Ему была интересна её реакция на превращения из кота в человека, поэтому он приготовился и с самодовольной улыбкой ждал момента. И вот, ошеломлённая и напуганная, она стоит перед ним и набирается смелости, чтобы восторженно засмеяться. Её робкий и неуверенный смех застывает в стенах, и она отказывается от любви к приключениям. Что-то вроде “лучше бы всё оставалось прежним”, да?
— Слушай, раз ты теперь мой кот, могу я дать тебе имя? — спрашивает она, опускаясь на пол.
— Нет, пока родители не разрешат тебе.
— А ты уже освоился, да?
— С чего ты решила, что я не сбегу?
Он встаёт и осматривает комнату девочки.
— Жить со мной ведь лучше? Я буду тебя кормить, ухаживать за тобой. Тут тепло и безопасно.
— В первую очередь я человек, а не кот.
Агату втягивает, она уже не боится мистики, и ей интересно происходящее. Она ломает рамки, рвёт фотографии и разрезает мир на две неравные части.
— Это будет нашим маленьким секретом, Итен.
Он опустил голову на её плечо и протянул:
— Какого чёрта…
Она дёрнулась и слегка ударила парня.
— Ты же сам попросил меня, не жалуйся теперь.
— Как ты понимаешь эту физику, а? — Он уткнулся носом в стол и одним движением бросил тетрадь вверх. — Слушай, уже ведь лето скоро, так не хочется заниматься…
— Тогда зачем ты вообще учишься? — Она сложила руки на груди и надулась.
— Ну, я ж не хочу быть тупым. Иначе тебе будет неприятно общаться со мной…
Парень отвернулся и медленно скатился на пол.
— Ты намного сильнее бесишь, когда ведёшь себя так.
Агата тоже отвернулась.
Прошло уже восемь лет с появления Итена в её семье. За это время он сильно изменился и научился понимать окружающий его мир. Парень обрёл чувства и своеобразный характер. Во многом он брал пример с сожителей и в частности с Атти, которую любил как сестру и даже больше, да и она не была к нему равнодушна. Зная о чувствах друг друга, они ни разу о них не говорили, но и детской забавой не считали.
— Агата! — донёсся голос с противоположного конца квартиры. — Скоро мама вернётся, а ты обещала научить меня рисовать!
Несколько тихих шагов, и вот открывается дверь, сначала медленно и тихо, но после резко распахивается и ударяется о стену. В комнату вбегает маленькая девочка и пристально смотрит на старшую сестру.
— Блин, Алина, совсем про тебя забыла, — простонала девушка и промотала в голове всё то, чем могла заниматься девочка без её присмотра. Итен с наигранным презрением искоса смотрел на подругу и открыто посмеивался.
— О, братик, — воскликнула малышка и подошла к парню ближе. Она схватила его руку и потащила за собой. — Научишь меня рисовать глаза?
— Ладно, ладно, мелкая.
Он простодушно следовал за ребёнком, но перед выходом из комнаты обернулся и наградил Атти злобной усмешкой. Она же этого не заметила, поглощённая мыслями о том, почему она “Агата”, а Итен “братик”.
