В спальню вошла Молли. Выглядела она прекрасно и одета была довольно строго. Сама выбрала одежду для дочери. И сурово велела поторопиться, сказала, что скоро их могут вызвать, а опаздывать нельзя.

Через полчаса Джинни сидела за завтраком, наблюдая за заспанными близнецами. Наверное, они всю ночь проболтали. Рон был тих и немного испуган. Около него сидел дядя Рудольфус и что-то мягко ему говорил. Рон кивал. Билл и Чарли пили кофе, изредка перебрасываясь почти беззвучными репликами с задумчиво изучающим «Пророк» Перси.

Семейная идиллия разлетелась вдребезги весьма быстро. Чарли зашипел и выронил чашку, расплескав кофе. Высокий лоб покрыли мелкие бисеринки пота. Правой рукой он с силой стиснул левую руку, да так, что побелела ладонь. В разлившийся тишине прозвучал спокойный голос Рабастана.

– Отрешись от боли, пропусти её сквозь себя. Теперь мысленно заключи метку в силовой кокон и оттолкни этот комок от себя, посылая подтверждение вызова. Так, молодец. А теперь пошли. Нас ждут.

Он поднял откуда-то из угла мантии непроницаемо черного цвета и раздал всем присутствующим членам семьи.

Джинни подскочила к магу:

– Папочка, а у Чарли теперь метка, да? – Да, Джин. Лорд лично высказал желание видеть Чарли в рядах Ордена. Это великая честь для нашей семьи, раз он счел моего сына достойным этого.

Рон несколько испуганно вздохнул. Бэлла тем временем выдала:

– Так все, хорош трепаться, Очень хочется порцию порицаний словить за опоздание?! А ну, живо к точке аппарации! НУ-У!!! БЕГОМ!!!

Приказного тона послушались все. Спустя пару минут они уже выстраивали круг, берясь за руки и магически поддерживая тех, кто еще не имел опыта аппарирования на столь дальние расстояния. Рудольфус скомандовал:

– А сейчас, Чарльз, почувствуй вектор связи и направление аппарации. ТЫ должен не только двинуться по нему, но и удержать рядом с собой тех, кто не чувствует его. Помни, что конечная точка тебе неизвестна – лишь направление, поэтому будь готов выйти из канала в тот момент, когда вектор прервется. Внимательнее. На счет три. Раз. Два. Три.

Группа из двенадцати человек исчезла с площадки. Лорд Прюэтт еще некоторое время смотрел, как оседает легкая пыль, поднятая потоками магической энергии и ногами отбывших, после чего прошептал:

– Мерлин, помоги им.

оОо

Хогвартс

К счастью для Ирба, умотавшегося на вчерашней тренировке, сегодня он мог со всем правом поспать подольше, в соответствии с его расписанием – занятия начинались со второй пары. Но планировал он это совсем зря, поскольку поспать ему не дали одноклассники. А если точнее – Драко. Он появился в общей спальне в половине восьмого утра и омерзительно бодрым голосом прокричал:

– А ну, подъем, лежебока! Винс и Грег уже встали, Рэйв, похоже и не ложился, солнце уже высоко… А ТЫ ВСЕ ЕЩЕ СПИШЬ!!!

Ирб что-то буркнул в подушку, закутываясь в одеяло поплотнее, но Драко ему этого сделать не дал, рывком сдергивая его с парня:

– Я сказал, ПОДЪЕМ!!! Что еще неясно?! Сейчас водичкой окачу – сразу встанешь! – Да встаю я, отстань только! – Э-э, нет, не уйду и не отстану, пока ты не вылезешь! НУ, давай же, нас ждут великие дела!

Кряхтя, как древний старикашка, Ирб вылез из мягких объятий перины и, прихватив смену одежды, поплелся в душ.

«Как все достали. И что меня вчера дернуло согласиться на эту тренировку? Все садисты!» – Ирбу было жалко себя любимого до слез. А еще этот невыносимо бодрый Хорёк вокруг прыгает. С трудом Ирбенус привел себя в порядок, проснувшись только к моменту выхода из душа, и то, только потому, что чуть не упал, поскользнувшись на мокром полу. Одев на влажное тело одежду, вышел, наконец, к чрезмерно радостному Драко. – Ну, что еще случилось? Какие у тебя дела? Великие до невозможности... остановись, не прыгай, уже в глазах мелькает. – Пошли на завтрак. – А где Рэйв? – Не знаю, тут нет, может уже в Зале? Если его нет, значит, я тебя сегодня охраняю. От фанатов и фанаток. – Валяй.

На Ирба опустилось вялое благодушие. Как-то юноша не додумался соединить эти ощущения с настырностью начинающего эльфа. Он позволил себя почти бегом радостно проволочь всю дорогу до Зала,

Рэйва в Зале не было тоже.

– Оригинально... Ну и где он? Мне прямо вот очень интересно. И кто со мной сядет? – В голосе Ирбенуса прозвучали чуть не капризные нотки, в сознании мешались обида и какая-то вялая мягкотелость. – Я сяду. Куда ты без нас, пушистый. – Драко быстренько пристроился рядом с Ирбом. – Да не переживай ты так, придет он, куда денется. Мы же вчера видели, он к декану зарулил после тренировки. Может там и общаются.

Ирбенус вздохнул и стал изучать содержимое тарелки. Оно не вдохновляло. С трудом заставив себя что-то съесть, он перевел взгляд на преподавательский стол. Северуса не было, зато сидел Люциус.

Весьма счастливый на вид. С откровенным удовольствием разглядывающий их с Драко. Автоматически Ирб кивнул, здороваясь. Люциус благосклонно и царственно склонил голову в ответ. Ирб перевел взгляд на Драко, что-то было не так в обоих блондинах. Что-то неуловимо изменилось, но суть перемены он еще не уловил. Внимательно рассмотрев Хорька. Он отметил – волосы! Они опять стали длиннее. У Драко они уже были ниже плеч, это при обычной-то прежде короткой стрижке! Пряди волос спускались на спину серебристой неравномерной гривой.

– Слушай, Драко, а что у тебя с волосами? – А что? – Ну, они какие-то не такие. И выросли слишком быстро. А что ты их не обрежешь? Ты же всегда стрижку носил? – Тебя интересует мой внешний вид? Это прогресс. Мне приятно. А что с волосами, я не знаю. Сам не пойму. Может это связано с... – он покрутил неопределенно пальцем в воздухе. – И они какие-то странные – их расчесывать больно. Боюсь даже представить ножницы. – Он передернул плечами. – Ну, в общем-то тебе идет. Только прибрал ты их как-то бы. – Я же говорю, больно. И на все средства они странно реагируют. Чуть чем-нибудь намажешь и эффект – Точно кислотой… П-фф. Очень неприятно. А расчесывать… – Драко махнул рукой – Прямо как по голым нервам расческой вожу, когда пытаюсь причесаться… – Э-э, нет, так не пойдет. А то они у тебя окончательно запутаются, потом вообще не расчешешь. Ну-ка, сядь ко мне спиной, я попробую распутать…

Драко послушно, и как-то с готовностью, устроился на лавке верхом. Хмыкнув, Ирб уселся позади него, скрестив ноги на восточный манер, и принялся бережно перебирать невесомые серебристые пряди волос одноклассника. Казалось, те льнули к пальцам, как живые, пытаясь погладить его руки. Ловкими движениями Ирб уверено распускал спутавшиеся узелки, и, что-то мурлыча, стал заплетать французскую косу.

– Слушай, никогда не плел такого, но попробую. Цени. – М-м-м, ценю, ценю… – Знаю я тебя. Ничего ты не ценишь, кроме собственного удовольствия. Ладно, тащись, позволяю. Я сегодня добрый. «И чего это я такой добрый?»

И продолжил своё занятие. Естественно, что сразу не получилось, пришлось распустить и начать по-новой. Но владелец волос не возражал, определенно получая удовольствие от процесса, их окутывало мягкое облако магии, внутри которого было спокойно и умиротворенно.

Люциус даже прекратил завтрак, наблюдая за своими. Гм… подопечными. Сейчас у него была только одна мысль, чтобы Драко не сорвался, Выдержал и не нарушил хрупкое равновесие силы, иначе всплеск может быть непредсказуемым, судя по напряжению цвета в магических полях. А если верить абсолютно блаженному выражению запрокинутого лица сына, это может случиться в любой момент.

Ирб наклонился к уху Драко и тихо прошептал

– Уже все... – Еще, – выдохнул блондин, явно находясь в состоянии, близкому к экстазу. Ирб чуть отстранился. Потом легко коснулся губами уха юноши и настойчиво напомнил. – Все уже. Я все тебе заплел. Что мог. И как мог.

Драко повернул голову, взглянул на Ирба и резким движением встряхнул волосами. Те точно живые мгновенно выскользнули из косы

– Еще.

Ирбенус слегка обиделся.