Северус поморщился.

– Не совсем так. Во-первых, вариант с «кем-нибудь» неприемлем в корне, потому что при обряде связывания или магического брака, происходит обмен магией. И избранник может значительно увеличить свои резервы. И никогда не сможет серьезно навредить своему… супругу, они всегда будут поддерживать друг друга магически, они будут связаны, как сообщающиеся сосуды и могут пользоваться магией друг друга... – Но ведь магические браки заключают и без этого венка… – Да, но венок это делает сам, без участия Министерства. Те могут только зафиксировать факт соединения магий. Так что, предложив снять венок, ты предложил публично, что готов заключить магический брак с претендентом, что официальной договоренности нет... – К-каким претендентом? Какая договоренность?

- Завтра увидим. Я предполагаю, что претендент будет не один. И не одна.

Рэйв хмыкнул.

– Рэйвенус займет статус хранителя невесты. – ЧТО-О?

Щас!!! – И не спорь! Я не могу неотлучно находиться при нем! А ты и сам должен понимать, насколько он сейчас желанная добыча для многих и многих наследников и наследниц чистокровных и не только родов! Так что это даже не обсуждается! С этого момента ты обязан всегда и в любой ситуации быть рядом с братом. Печать связывания получить несложно… только вот снять невозможно. Помните об этом. ОБА!

Парни синхронно кивнули. Глубоко вздохнув. Северус продолжил уже нормальным тоном:

– А теперь… Как отец, я могу сразу предложить тебе кандидатуру будущего… магического супруга. – СУПРУГА?! /И кто же это, ес-сли не с-секрет?! А, папоч-шка?!/ – /Не с-смей на меня ш-шипет-сь, мальчиш-шка!/

Рэйв громко откашлялся:

– Отец… Прекратите. Оба. Не думаю, что серпентарго – удобный для общения язык.

Северус и Ирб в немом удивлении уставились на Рэйва. Тот пожал плечами:

– Что вы на меня так смотрите? Вы все время, как разойдетесь, переходите на змееяз. И даже не замечаете. Я так понял, что в Англии это не самое… светлое умение. А если вы так на людях, м-мм? Общество вас не поймет… что?!

Северус пару раз открыл и закрыл рот, силясь выдавить хоть звук. Наконец, ему это удалось:

– Причем тут серпентарго? – Как это причем? Я же сказал, вы сейчас оба шипели, как пара гадюк… друг на друга. – Но я не владею серпентарго! И никогда не владел! – /Ош-шибаеш-шс-ся, отец-сс!/ Ну, так кто же претендент на руку и сердце нашего… Чистого и невинного?

Машинально Северус ответил:

– Драко Малфой.

Ирб охнул:

– ЧТО-О?! Да вот фигу вам, изуверы! Я с ним спать не буду!!!

Профессор хмыкнул, полностью успокоившись. К подобным вспышкам он успел привыкнуть за прошедшие пять лет. Правда, сейчас они уже не вызывали прежних приступов ярости:

– А кто тебе сказал, что ты должен с ним спать? Магический брак по природе не подразумевает интимных отношений и касается только собственных сил магов. Другое дело, что многие предпочитают… хм-м… сочетать оба варианта браков, для, так сказать, получения дополнительных выгод. Ну и удовольствий… не без этого. – То есть, магический брак объединяет только силы и все? – Ну да. С этой точки зрения Малфой – весьма неплохая партия. Он силен, в его направленности присутствуют необычные и весьма… мощные элементы магии дроу… плюс наследие вейл… Это очень и очень неплохое сочетание. Он, если быть честным, завидный жених всего магического мира. И это при том, что очень немногие пока осведомлены об эльфийской крови в его жилах. – Скажем так… я не в восторге от того, что это хорек… – Ирб задумался. – Но в целом… если все так, как ты говоришь, то… Лишняя сила – всегда выигрышна сама по себе, а если о ней еще и не знают, она превращается в пару тузов и Джокер в рукавах.

Северус с интересом изучал юношу. Таким он его еще не знал. Этот расчетливый и в чем-то циничный юноша в данный момент кардинально отличался от того, кем был прежде. Сейчас он был полностью ЕГО сыном, во всех проявлениях. В душе всколыхнулась волна неконтролируемой гордости, хотелось похлопать паренька по плечу, во весь голос озвучив:

«Мой сын!»

Однако зельевар сдержался, не вполне представляя, как на подобное заявление может отреагировать сам Ирбенус.

В конце концов, он может и оскорбиться, посчитав, что он, Северус, незаслуженно обделил Джеймса. Подавив вздох, мужчина уточнил: – Ну, так что? – Я думаю.

Вмешался Рэйв, уже успевший просчитать возможные варианты:

– Учти, Ирб, завтра, если не сегодня ночью, на тебя объявят охоту все потенциальные невесты и женихи. Любой всплеск твоих эмоций, неважно, что это будет – гнев, страх, обида, ярость, желание – и ты окажешься связанным с тем, кто этот всплеск вызвал. А, зная твой темперамент… это вполне может оказаться Уизел.

Ирба передернуло. Рэйв же неумолимо продолжил:

– Помимо прочего… даже если ты умудришься как-то протянуть эту неделю, в воскресенье у тебя занятия с Наставником, а во время них неизбежно, подчеркиваю, НЕИЗБЕЖНО! смешение магий. Это тоже спровоцирует немедленное возникновение печати… Ты хочешь, чтобы ОН стал твоим… супругом? Хотя… знаешь… вариант интересный… – НЕ-Е-ЕТ!!! Зовите Малфоя!!! Я согласный!!!

Рэйв вздохнул с облегчением. Он знал, на что давить. Северус же не удержался от любопытного взгляда в сторону сына.

«Манипулятор! И в кого только такой пошел… В меня, любимого!» – Позови Малфоев. Наверняка они уже возле дверей…

Рэйв кивнул и пошел открывать, убедившись, что отец действительно хорошо знаком с Люциусом. Тот вместе с Драко, сияющим, словно новенький галеон, на самом деле уже стояли под дверью.

– Прошу. – Благодарю.

С видом истинного аристократа, Люциус вошел в апартаменты зельевара. Следом светлой тенью проскользнул Драко, успевший переодеться в нечто серебристое с иссиня-черной вышивкой. Ирб сглотнул, все еще морально не готовый к таким кардинальным переменам в собственной жизни.

Северус посмотрел на довольных блондинов.

«Мерлин, а ведь они и не сомневались…»

– Решение принято? – Да. Он согласен. – Ну что ж… тогда раздевайтесь, мальчики.

И Драко и Ирб впали в ступор. Этого они не ожидали. Глядя на ошеломленные лица, Люциус с самодовольной улыбкой пояснил:

– По пояс, мальчики. Дальше не надо. Пока.

Ирб, покраснев, негнущимися руками начал стягивать с себя мантию и рубашку. Драко опомнился первым, быстро обнажив торс, подошел к смущенному парню:

– Позволь, я помогу…

Северус и Люциус с интересом наблюдали за происходящим. Рэйв, на всякий случай, отошел подальше, чтобы его не зацепило начавшим раскручиваться неимоверным маховиком силы, хлестнувшей из обоих парней. Взрослые маги, переглянувшись, выхватили палочки, образуя совместный защитный кокон, чтобы ограничить выплески бушующего вихря магии. В защитные стенки ударила волна сокрушительной мощи, но магам чудом удалось ее удержать, после чего они поспешили еще увеличить толщину кокона. Рэйв дернулся было помочь, но был остановлен надсадным рыком отца:

– Куда?! Не лезь! На тебе еще нет печатей, затянет! Ты же не хочешь оказаться третьим в этом союзе?!

Люциус с интересом глянул на парня, что-то прикидывая, после чего вновь вернулся к удержанию защиты. Из-за неимоверного количества магии внутри стенки Кокона светились бело-лиловым светом, не давая разглядеть происходящее внутри. Рэйв прищурился, сгорая от любопытства, но свечение это резало глаза, ослепляя любопытных.

Время шло, а напор магии все никак не ослабевал. Рэйв вскинул брови. Да что же они там творят?! Возбужденный Люциус с интересом внимал звучанию силы, после чего невзначай так бросил:

– Как думаешь, Север, Ирб оттуда с веночком выйдет, или уже без?

Профессор пожал плечами, сосредоточившись на сохранении прочности кокона. Люциус, как ни в чем не бывало продолжил:

– Предлагаю пари. Если с – с тебя ящик вина. Если без – с меня. – Малфой, прекрати, а? Будь другом, помолчи. Лучше давай подумаем, как эту бурю утихомирить…