Рэйвенус благополучно ретировался с дивана, к которому крадущейся походкой приближался Малфой.

– И вы, юноша не сбегайте, у меня к вам тоже есть пара вопросов, а сейчас я не был бы против, если бы вы, молодой человек не были бы так любезны принести двум престарелым родителям что-нибудь съедобное и… пару фужеров… Нам просто срочно надо подкрепить... свою нервную систему перед серьезным разговором…

Рэйв бросил извиняющийся взгляд на отца, двинувшись к бару, который не так давно обнаружил в его покоях. Достав оттуда бутылку красного вина, он призвал пару бокалов, отлеветировав все это на столик, стоящий возле дивана. Профессор Снейп внимательно осмотрел этикетку и кивнул, одобрив выбор сына. Ворон тем временем подошел к камину, и, попросив разрешения у родителя, бросил в огонь щепотку летучего пороха, вызывая кухню. В огне появилась голова одного из эльфов:

– Что желаете, сэр? – Легкий обед на двоих, два блюда, в покои профессора Снейпа. – Есть ли конкретные пожелания?

Юноша посмотрел на мужчин. Те покачали головами, предоставив право выбора ему. Склонив голову, Ворон ответил ожидающему эльфу:

– Тогда кролика под соусом с гарниром и яблочный штрудель. Обед подать через полчаса. – Будет сделано, сэр. – Эльф исчез в зеленом пламени.

Люциус откинулся на спинку дивана, расположившись со всем возможным удобством:

– Ну? – Что ты под этим подразумеваешь? – зельевар вопросительно изогнул бровь. – Ты не ответил на вопрос, который я задал тебе не так давно. – Не мог бы ты повторить его, друг мой?

Малфой картинно закатил глаза. Потом, скрестив руки на груди, четко и внятно, выделяя каждое слово, произнес:

– Где и при каких обстоятельствах ты познакомился с матерью своих сыновей? И почему в моей семье столь скудные сведения об этой ветви?

Рэйв заложил руки за спину, сжимая кулаки. Он ничего не знал о своей семье, и сейчас ему было безумно интересно услышать ответ отца. А еще – страшно. Он только сейчас начал осознавать, что у него действительно есть семья, принимать это всем сердцем и душой. И язвительного, вредного брата, и выглядящего неимоверно усталым и замкнутым отца. Даже несносный младший Малфой как-то незаметно попал в разряд чего-то вроде кузена. Нет, несомненно, было тяжело впускать в свою столь кардинально изменившуюся жизнь людей, которых встретил всего две недели назад, и при этом знать, что они в любой момент могут пострадать. Но они сами как-то естественно в нее вошли, и было ощущение, что так было всегда. А ведь когда-то он был очень аккуратен в выборе своих знакомых. В академии мало кто мог похвастать близким его к себе расположением. Странно. Похоже, он тоже сильно изменился. Не меньше чем его… брат. Юноша прикрыл глаза. И понял, что в комнате до сих пор стоит тишина. Отец молчал.

Зельевар разглядывал налитое в бокал вино, игравшее алыми бликами на его мантии. Он не знал, что можно ответить. Раскрывать истинную личность Лили было нельзя, это прямо указывало на то, что один из мальчиков – «погибший» Гарри Поттер. Мужчина горько улыбнулся, поняв, что сейчас, не видя перед глазами уменьшенной копии Джеймса, ему легче смириться с мыслью, что мальчик – и его сын тоже. Нельзя сказать, что мальчик совсем потерял сходство… но оно прекратило быть настолько назойливым, да и в Рейве что-то есть от Джеймса… В какой-то мере.

В это время с хлопком в комнате материализовался эльф

– Сэра Северуса Снейпа срочно просят прибыть в кабинет директора.

Лицо Люциуса вытянулось.

– Я дождусь тебя, Север.

С некоторым облегчением Снейп кивнул. И, подойдя к камину, произнес:

– Кабинет директора. – оОо –

Хогвартс. Кабинет директора

Альбус Дамблдор жаждал задать свои наболевшие вопросы. Он с трудом дождался возвращения Люциуса и Северуса в замок. Потом вновь навалились проблемы из министерства. Ну что же они всегда так не вовремя? Да еще со всякими анкетными идиотскими вопросами. Фадж что-то сегодня с утра, как с цепи сорвался, яростно пробивая должность для Малфоя, пришлось даже поспорить и поупираться для вида. Но зато министр остался в полном убеждении, что это именно его решение, Фаджа, выбитое, можно сказать, с боем.

Очень даже хорошо. Просто замечательно. Теперь вот еще побеседовать с Северусом, выяснить некоторые моменты у мальчика. Хорошо бы еще с молодыми людьми, но с ними лучше попозже, когда можно будет их припереть к стенке чем-нибудь, навроде этого кнута… темненького. Только надо информации побольше. И продумать вообще свою политику с ними. Лучше бы их добровольно принудить к сотрудничеству. Гм. Добровольно.

Из камина вышел Северус.

– Добрый день, мальчик мой. Чайку? – Спасибо, сэр, но я от стола. Вы хотели что-нибудь спросить? – Да, дружочек, может, конфетку? Скажи мне, как твоё сегодняшнее посещение Нашего Знакомого? – Был только Внутренний Круг. Раздача наказаний за последний неудавшийся поход в магглы. – Да, спасибо тебе, мальчик мой, мы спасли многих. Благодаря тебе. – Я рад. Сегодня за это премию я уже получил – Но что же, это издержки нашей работы. Как твои мальчики? Очень хорошие мальчики. – Да. – Скажи мне, кто же их мамочка? – Гхм… – Да, понимаю… Молодость, молодость. Это, наверное, кто-то из подвижников. Так сказать соратников? – Вы правы, сэр. «Кстати, гениально. Из этого и будем исходить». Я даже не уверен. Их было… и это было так давно. Я думал, что уже все эти проблемы канули в лету. Ритуал посвящения и все такое… Потом рейды… Я только примерно могу предположить… Даже не могу. Ужасное время.

Дамблдор понимающе покивал головой с видом заботливого и любящего дедушки.

– Тебе через многое пришлось пройти, мой мальчик. Но это уже позади. Но видишь, последствия твоей… гм-м… неосторожности тебя настигли, и ты теперь в ответе за эти неокрепшие юношеские души. Я думаю, ты должен приложить все усилия к тому, чтобы мальчики шли правильным путем. Они ведь очень сильные маги в будущем? – Возможно. «И этот туда же, осталось получить порицание». Но они воспитывались вдали от меня и я не уверен, что знаю их… как своих детей. – Ну-ну ничего, ничего. Кровь она всегда свое возьмет. Это все придет со временем. Просто будь с ними… поласковее. Дети всегда нуждаются в семейном тепле. Они к тебе тянутся это видно. Уважают. Беспокоятся. Надо бы мне с ними поговорить… – Думаю, это пока рано. – Почему же, почему же, – директор блеснул очками. – В самый раз. Иди, мальчик мой, отдыхай.

«Если бы. Там же Малфой!»

«И у этого за поясом плеточка. Думает, я такое не замечу? Да я такие вещи за километр почувствую. Как бы ты, дружок, не начал играть на два фронта… Погоди, теперь и тебя проверить надо»

оОо

Хогвартс. Слизерин – Мы заждались тебя, Северус. Идем за стол. И мальчик, конечно, проголодался. – Нет спасибо, я... – Идем, идем, кем ты там мне приходишься? Можно сказать, очень близким родственником. – Лорд крепко взял юношу за локоть и направил его к столу, где тут же появился третий прибор. И слегка нажав на плечи, усадил. – Вот так. «Не удерешь. Слишком много у меня вопросов накопилось. А плечи у тебя крепкие, мелкий упрямец».

Северус вздохнул.

«По крайней мере, благодаря старику вразумительная версия появилась. Еще чтобы парень молчал побольше, и совсем хорошо. Но он у меня, слава Мерлину, не разговорчивый»

– Что ты хотел, Люциус спросить? – Я бы хотел уточнить по поводу… – Матери моих сыновей? Это просто и сложно одновременно, Люциус. Ты же помнишь, как мы начинали? Сколько всего было? Я, честно говоря, даже не могу сказать, кто это была. Я даже лица «прости, Лили» не помню. Честно, не в курсе, когда я так… – заметив окаменевшее лицо юноши, Северус заткнулся – «увлекся» – Наверное, это было что-то чрезвычайное. Скорее всего, обряд. – Он положил руку на сжатый под столом кулак Рэйва, и чуть пожал его. Юноша быстро взглянул в глаза. И немного расслабился. – Это было сложное время. Люциус, ты-то сам все помнишь? Из того, что нас обязывал делать Лорд?

Люциус задумался.