– Она такая крошечная, – Михаил Павлович почесал Тэффи за ушком, – Ей очень идет бантик. Она чем-то похожа на тебя.

– Если только любовью к розовому, – Дана поправила собачке розовый бантик, – а так она похожа на Таю.

– Как она живет?

– Нормально. Как жила, так и живет, все в порядке.

– Готовится к экзаменам?

– Нет, – Дана скривила рот, обдумывая, рассказать папе о ссоре или нет, – честно говоря, мы сегодня из-за этого поругались.

– А что случилось?

– Да так, ерунда, – Дана вздохнула, – просто я не уверена в ее планах на будущее.

– Такое бывает, – Михаил Павлович поднялся с корточек. В таком положении он сидел, чтобы было удобнее гладить Тэффи, – а я хочу предложить тебе твое будущее.

– Я же уже решила, что поступлю в наш университет на факультет культуры и искусств.

– Думаю, такой талантливой девочке не место в этом простеньком вузе.

– На что ты намекаешь? – не поняла художница.

– На Национальную Академию искусств.

– Папа, ты с ума сошел? Чтобы поступить туда, нужно участие минимум в двенадцати масштабных выставках. Я же участвовала только в областных.

– В этом году они проводят конкурс живописи. Мой хороший знакомый сотрудничает с Академией и согласился допустить тебя до вступительных экзаменов, если ты примешь участие хотя бы в одном конкурсе и выставке.

– Ничего себе, – глаза Даны заблестели, – нужно будет прочитать много теоретической литературы.

– Мыслишь в правильном направлении, – Михаил Павлович поцеловал дочку в макушку.

– Придется постараться. Я уже забыла все, что мы проходили на истории искусств в художественной школе.

– Да, тебе предстоит усердная работа. Но я в тебе не сомневаюсь. Правильно я делаю?

– Конечно, пап. Я выложусь по полной, прочитаю сотни книг и буду рисовать с утра до ночи, – пообещала Дана.

Тая была обидчивой, но отходчивой. Уже к вечеру она заскучала по Дане. Обычно перед сном они несколько часов болтали по телефону. Этой ночью девушка никак не могла заснуть. Она сбила простынь, вытянула одеяло, а сама изворочалась во все стороны. В конце концов, спящая красавица сдалась и набрала номер подруги. Стрелки на часах в виде клубнички уже перевалили за час ночи, но от этого звонка зависел Таин сон, поэтому она решила побыть одну ночку эгоисткой.

– Я тебя убью, – прохрипела в трубку Дана.

– Я согласна, только сейчас поговори со мной, пожалуйста.

– Ладно, но, если захраплю, значит уснула.

– Логично, – Тая чувствовала бодрость, ей совсем не хотелось спать, – извини, я не могу заснуть.

– Не взаимно. Я прекрасно заснула, но теперь, возможно, разделю твою участь.

– Как ты смогла заснуть, не поговорив со мной?

– Я поговорила в воображении.

– Врешь.

– Уху, – Дана зевнула, – Тэффи тебя заменила.

– Передавай ей привет.

– Ты хочешь быть искусанной? С тебя хватит моей мести, а Тэффи пусть спит.

– Ладно, поцелуй ее завтра от меня.

– Обязательно. Только вот уже завтра.

– Правда, так классно. Мы говорим сегодня, и через пять часов тоже будет сегодня, – восторженно произнесла Тая.

– Да, просто волшебно, я в восторге, – с сарказмом ответила Дана.

– Ну, Дана, не злись, – протянула шатенка.

– Я не злюсь, просто засыпаю.

– Ладно, вроде с тобой поговорила и в сон потянуло.

– Намек, что я скучная?

– Просто теперь моя душа спокойна. И, прости, что психанула на тебя в школе.

– Я уже забыла об этом.

На прощание девочки пожелали друг другу спокойной ночи. Сбросив вызов, Тая моментально заснула. Она видела приятные сны, и весь день проходила с улыбкой. Хорошее настроение не смогли испортить даже шесть уроков.

– Как будто и не училась. Чувствую себя превосходно, – сообщила она подруге по дороге домой.

– Ты и так не училась, а занималась всякой ерундой.

– Я составляла список испанских имен.

– Зачем он тебе? Собралась в Испанию?

– Может, я вообще выйду замуж за испанца. Только он непременно должен уметь играть на гитаре.

– Ты такая мечтательница, – улыбнулась Дана.

– Чем сегодня займемся?

– Планирую целый день читать учебник по истории искусств. После окончания школы я попробую поступить в Национальную Академию искусств.

– Ничего себе! – воскликнула Тая, – это очень серьезно. Я тоже хочу учиться в Москве. Может, мне продать свою девственность и на вырученные деньги купить место в каком-нибудь престижном вузе?

– Гениальная идея! – помотала головой Дана, – В тебе умирает успешный бизнесмен.

Тая расстроилась, что лучшая подруга ушла в учебу, и теперь они будут реже гулять. Девушка погрустила-погрустила, да и позвонила Инне. Они не стали выдумывать необычное место для встречи, а договорились приехать в «Соечку». Иметь свое место всегда приятно, общие традиции сближают.

Тая приехала раньше Инны, в непунктуальности новая подружка ее перещеголяла. Девушка не решилась зайти внутрь кафе и ждала опаздывающую на крыльце. Через десять минут после назначенного времени на дорожке показалась Инна. Она шла, стуча каблучками. Увидев Таю, девушка широко улыбнулась и помахала.

– Привет, – Инна крепко обняла Таю, обхватив за шею, – сори, на окружном жуткая пробка. Почему ты здесь? Тебе не холодно?

– Нет, мне хотелось побыть на свежем воздухе.

– Ой, у тебя ресничка, – Инна аккуратно подцепила выпавшую ресничку ногтем, – загадывай желание.

– Пусть, – начала Тая.

– Нет, говори про себя, а то не сбудется.

Тая нахмурилась, придумывая желание, и дунула, что ей мочи. Ресничка улетела, даже не сделав девочкам ручкой. Будущая журналистка загадала, чтобы этот год запомнился ей навсегда.

Подруги решили больше не топтаться на крыльце и прошли внутрь. Сегодня у «Соечки» был праздник: помимо девчонок в гости заглянуло целых пять посетителей. Красавицы прошли за столик. Не успели они сесть, как в кафе появился Валера. На этот раз он тщательно осмотрел все помещение и сразу заметил вчерашних посетительниц.

– Как чувствовал, что вы будете здесь, – Валера расплылся в улыбке.

– Мы пришли поболтать за чашечкой горячего чая, – Инна жестом пригласила парня присесть на соседний стул.

– Я сейчас приду, только отдам Алевтине деньги.

– Алевтина – это продавец? – смогла выдавить из себя Тая.

– Да, я приехал разменять деньги, у нее нет сдачи.

– Понятно, – Тая чувствовала себя полной дурой. Она понимала, что общается с Валерой, как недоразвитая, но ничего не могла с собой поделать.

Ее язык будто примораживался к небу, а губы отказывали отлипать друг от друга. Но даже когда Тая заставляла себя сказать хоть что-то, потом жалела об этом и думала, что лучше бы промолчала. Фразы, которые она произносила при Валере, не отличались глубоким смыслом. Скорее наоборот, казались безумно глупыми.

Тая взяла в привычку смотреть Валере вслед. Ей нравилось, как выглядят его кривые ноги сзади. Они выглядели смехотворно, но делали милым их обладателя. Инна не стала отвлекать подругу от любования задом Валеры. Она посмотрела пару раз, но, не отыскав ничего привлекательного в его тощих ногах и висящих на заднем месте джинсах, больше не оборачивалась.

– Вы с ним в школе общаетесь? – Инна пыталась поймать Таин взгляд, но не смогла попасть в цель.

– Иногда, когда нет Даны. Она считает Валеру неудачником и не хочет, чтобы я с ним общалась.

– А какое ей дело?

– Она моя подруга. Со стороны виднее, что я делаю не так.

– А ей кто-нибудь говорит, что она делает не так?

– Не знаю, – пожала плечами Тая, – я никогда не видела, чтобы Дана что-то делала плохо.

– Какая-то ужасная у тебя подруга.

– Дана не ужасная, просто честная.

– Иногда лучше соврать, чем обидеть человека.

– Не знаю, я не сильна в психологии, да вообще ни в какой области не сильна, – грустно сообщила девушка.