Дэн прищурился и наградил Мэмфиса очередным мрачным взглядом. И ничего не ответил.

Наверное, Мэмфис был отчасти прав. Не влюбился Дэн, конечно, но определённо что-то испытывал. Когда ничего не испытываешь, то не ждёшь звонка, поглядывая на дни в календаре и прикидывая, не вскрылся ли Энди где-то между парами и очередной подработкой. Его номера Дэн не знал и не спрашивал, Энди звонил сам. И в последние пять недель молчал.

Дэн не переживал, не волновался, старательно убеждал себя в этом. Но всё равно невольно вслушивался в голоса на улице — вдруг. Случайности тоже бывают, как и люди, которые выигрывают в лотереи. Он не доводил себя до исступления, не старался Энди найти, потому что это было невозможно, хотя Мэмфис и предлагал свою помощь со связями в телефонной компании. Дэну просто не хотелось верить, что он, словно в мыльном сериале, которые так любила смотреть его бабушка из Коннектикута, вдруг влюбился в голос на другом конце провода.

Мужской голос. Это смущало больше всего.

— И что? — уточнил Мэмфис, когда они опять вместе обедали. В этот раз не в офисе, а в небольшом кафе. — Ну, парень он. И что?

— Ты так же говорил, когда кувыркался с тем парнем из колледжа?

— Ну, почти. Да не в этом дело. Не в наличии члена.

— То есть вы кувыркались и не трогали друг друга ниже пояса? — фыркнул Дэн. Обсуждать подобное вслух — не приключения Мэмфиса в колледже, а его отношение к другому парню, которого, боже, он даже ни разу не видел, — с каждой минутой становилось всё более неловко.

— Прекрати ёрничать, чувак, я тебе о высоком, а ты о том, что ниже пояса, — Мэмфис даже губу выпятил, но тут же забыл про обиду. — Я говорю о том, что неважно, сиськи у человека или член в двадцать сантиметров, если он тебе нравится, то почему бы не попробовать? Дело же вот тут, — и Мэмфис постучал по виску. — То, что снизу пояса, уже другое дело. Тоже важное, но потом разберёшься, если срастётся.

— Я не знаю его номера телефона, не знаю, как он выглядит, не знаю, точно ли это то, что мы с тобой обсуждаем, но ты говоришь «срастётся»?

— Ага. Потому что всё, опять же, вот тут, — и Мэмфис снова постучал пальцем по виску.

Проблема была не только в том, что чувствовал и как относился к этому Дэн, проблема была и в Энди, который разговаривал с ним из-за того, что он жил в квартире Ронни. И каждый их разговор не обходился без его упоминания. И больше всего Дэна смущало именно это.

Прошло полгода, а Энди никак его не отпускал.

Телефонный звонок раздался ближе к концу весны. С их последнего разговора прошло почти два месяца, и Дэн уже не ждал. Старательно не думал об этом, но всё равно каждый день, приходя домой, смотрел на автоответчик и поджимал губы — красная кнопка, как у светофора, не горела. Впрочем, лотерейные выигрыши тоже никто не предлагал.

— Привет. Давно не слышал тебя, — и снова голос, как разжёванное стекло. У Дэна бежали мурашки уже от этого.

Они никогда не говорили долго. Не больше двадцати минут, но в этот раз разговор затянулся. И Дэн ловил себя на страхе, что если он повесит трубку, то придётся ждать ещё два месяца.

— Почему ты до сих пор работаешь там, где не получаешь удовольствия от работы? Ничего не получаешь. Никаких эмоций.

— Потому что я уже очень долго работаю в этом направлении, — фыркнул Дэн.

— В том, чтобы не получать эмоций?

— Смотрите-ка, кто-то научился шутить.

Энди затих, но Дэн был уверен, что тот улыбается. Он не знал, как Энди выглядит, но почему-то знал, какая у него может быть улыбка.

— Никогда не поздно начинать что-то новое.

— Так легко думать, когда тебе двадцать.

— Двадцать три.

— Двадцать три и юношеского максимализма целый фургон. Ты поймёшь меня лет через десять.

— Нет, потому что я не стану заниматься тем, что мне не нравится.

— Я тоже так думал в твоём возрасте, — хмыкнул Дэн.

— Нет, не думал, — отозвался Энди. — Ты никогда не выбирал другой путь. И не выберешь.

Было очень похоже на правду.

— А ты? Разве ты выбираешь другой путь, всё ещё не забывая Ронни? — наверное, получилось чуть более резко, чем он хотел, но сдержаться Дэн не смог.

Молчание на другом конце провода заставило поморщиться от желания удариться головой об стену.

— Но если я забуду Ронни, то не смогу звонить тебе, — прозвенел Энди. — Прости, — и снова ненавистные короткие гудки. Дэн застонал, опадая на диван и прикрывая глаза. Как же он хотел научиться хоть немного угадывать чужие мысли, потому что сейчас совсем не понимал происходящего.

Мистер Паркер на собрании высказывался об итогах месяца в своей привычной форме — резко и сердито, шевеля гусеницами-бровями. Мэгги сидела за ним, перемалывая жвачку и листая пальцем с длинным ногтем фотографии в инстаграме. Её происходящее не касалось вовсе, но из кабинета она никуда не выходила.

— И, Рикман, твои отчёты опять оказались у меня на почте с утра, не вчерашним вечером, — напоследок припечатал Паркер.

Дэн поднял взгляд и подумал, что ему максимально плевать. Никто отчёты не читает вечером, а утром они отправляются ещё до начала рабочего дня. Он не видел проблемы, кроме той, что ему до смерти надоело это слушать. Мэмфис, сидевший рядом, старательно шевелил бровями, пародируя Паркера, а Дэну вдруг стало очень смешно, потому что получалось очень похоже.

— Я говорю что-то смешное? — уточнил Паркер.

— Всегда, мистер Паркер, — вылетело совершенно внезапно, Мэмфис даже замер, а Дэн поднялся со своего места. Отчего-то вспомнился вчерашний разговор с Энди. И да, наверное, он был прав, когда говорил, что даже в двадцать он не думал о том, что работа ему должна нравиться. Он шёл по самому удобному пути. — И, знаете, сэр, моё заявление на увольнение будет на вашей почте точно в срок. Полагаю, пять минут вас устроит?

Судя по тому, как ёрзал на стуле Мэмфис, он был готов ему аплодировать, а Дэн действительно ощущал себя победителем. Но победа была не над Паркером, а над самим собой — гораздо ценнее.

И он понятия не имел, чем будет заниматься дальше. Кроме одного.

— Эй, Мэмфис, — Дэн обернулся к нему, — я всё-таки воспользуюсь услугами твоего знакомого из телефонной компании.

Мэмфис ответил ему широкой улыбкой и отсалютировал.

В небольшом кафе, куда Дэн зашёл отметить свою личную победу и выбор нового пути, о назначении которого ещё не знал, было довольно уютно и светло. Дэн выбрал столик у окна и следил за тем, как весенний дождь бьёт каплями по уже раскрывшимся свежей зеленью листьям. Всё-таки не так плохо в Бостоне. Даже, может быть, лучше, чем в Коннектикуте у бабушки.

А свежей выпечкой пахнет точно так же.

— Добро пожаловать в «Эклер». Могу я помочь вам с выбором? — на стол перед Дэном легла корочка меню, а голос разрезал очень знакомый хруст стекла.

Он резко поднял голову и встретился со слегка удивлённым, но совсем не пустым взглядом тёмных глаз.

— Простите, с вами всё в порядке? — это точно был Энди. Его разбившиеся нотки, хрусталь в каждом слове и лёгкий перезвон оставшихся стеклянных шариков. — Вам что-то подсказать?

— Да, — хрипло проговорил Дэн, думая, что, наверное, выбранный им путь очень правильный. — Твой номер телефона. Несправедливо, что звонить мне можешь только ты.

А глаза у Энди вовсе не прозрачные, не светлые, как Дэн думал, а очень сознательные и всё ещё удивлённые. А через секунду уже понимающие.

— Да, конечно, — а улыбка точно такая же, как Дэн и представлял.

Лучше, чем в Коннектикуте. Определённо.