Большинство подобных приборов и смесей на основе гравита стоят дорого и недоступны простым обывателям. Если учесть, что за контрабанду гравита как минимум изгоняют с Острова, то желающих клепать артефакты самостоятельно подпольным путем находится немного. Все гравитовые смеси в зависимости от использования рано или поздно выгорают. Даже обычный кристалл тяжелого гравита лежа на одном месте понемногу исчезает, преобразуясь в эфирный фон. Поэтому необходим постоянный приток гравита в казну Острова, чем и занимается Аспект Поиска.

В общем и целом, таковы принципы работы основных вихревых механизмов. Существует еще множество особенностей, недаром на механика учат от пяти лет в университетах. Эсперам преподают лишь основы, не забивая голову лишней шелухой. Кински считал, что разбирается в механике средне, но мне его знания очень помогли понять много важных вещей.

Вайс имеет восемь главных узлов спуска излишек гравитового излучения. Они создают на остальной части Острова достаточно ровный и низкий фон, что благополучно сказывается на здоровье лервов и рождаемости. Лишь в этих самых узлах гравитовое излучение настолько велико, что даже элитный эспер не сможет долго находиться. В узлах, их еще называют Разломами, постоянно происходит так называемый Выброс. Местность же вокруг Разломов с высоким эфирным фоном прозвали Пятнами. Таким образом сложившаяся система позволяет людям даже с не очень развитыми защитными оболочками жить на Острове, а также обеспечивает возобновляемыми ресурсами.

- Часто ли случаются Выбросы не в самом Пятне? - задал я вопрос.

- Постоянно. Вот в прошлом месяце проводились военные учения, на границе Темного Пятна сразу два Выброса зафиксировали. Слышал, десятка два местных жителей под него попало.

Я сжал зубы, стараясь не выказывать своего недовольства. Вот значит, как Ост-вести освещают информацию.

- Можно ли узнать, по каким причинам произошел Выброс, скажем, в Пятне Грома несколько лет назад?

- Можно, конечно. Отправьте запрос в архив, тан. Гром, кстати, постоянно прорывает.

- Почему?

- Да кто его знает. Возможно, грунт слишком податливый. Либо Ликовинд экономят на чародеях.

- От Выброса можно защититься?

- Совсем - вряд ли, но уменьшить вероятность точно можно. Кланы и Аспект Благости проводят укрепления главных узлов и в округе Пятен. Но эсперы не особо любят работать под землей, да еще при высоком гравитовом фоне - подобные услуги обходятся дорого. Печально, что люди гибнут. Но пока число жертв не будет исчисляться тысячами, никто не выделит средств из бюджета.

- Понятно, - протянул я глухо.

Денег им не хватило, людей слишком мало гибнет. Сволочи. Если бы не проклятый Выброс, моя жизнь могла сложиться намного лучше. Родители были были живы, а аура не пострадала.

- Я узнал все, что хотел. Пройдем к отмеченному месту.

- Да, тан. Следуйте за мной.

В недрах Острова во все стороны тянулись бесконечные переплетения коридоров, освещаемые непривычным серым светом вкраплений необработанных гравитовых светильников. Эфирный фон в таких тоннелях давил на ауру словно многофунтовый груз. Нэйтс по ходу движения давал пояснения:

- Сейчас мы идем по техническому коридору, который примыкает к одной из наших главных жил эйр-грава. Там вполне можно находиться без серьезного вреда для здоровья: лервам до тридцати минут, эсперам в зависимости от ранга до одного-восьми часов. Рядом с переходом всегда расположены такие вот ящики с защитными масками со специальным фильтром. С ними безопасно дышать воздушно-гравитовой смесью можно примерно в пять раз дольше.

- Спасибо за разъяснение.

По пути я вовсю пользовался Сэнсом. Вначале пассивным, но когда мы удалились от зала управления, то и активным. Дежурный эспер, оставшийся позади, был всего лишь в ранге юниора, но не стоит рисковать и выказывать несвойственные приор-чародею-воздушнику способности. С просвечиваением пространства дела обстояли скверно: местный эфирный фон создавал мощнейшие помехи, в результате чего видимость в чуянии падала капитально. Теперь становится понятно, почему Аспекты не могут так просто прошерстить подземную территорию Вайса.

- Еще тан центурион, взгляните на эти переходы. Видите, уровень коридора в таких местах слегка колеблется. Где-то совсем немного, где-то доходит до дюйма. Как по вертикали, так и горизонтали. Данные зазоры оставлены специально, чтобы коридор не порушился из-за смещения земных пород, которые происходят постоянно. Зазоры обозначают места спайки кусков суши, которые появились при образовании Вайса. Спайки эти производят эсперы земной стихии, и не всегда они прочнее, чем обычная порода. Сейчас новую сушу крепят более надежно, чем раньше. Хотя этой новой суши рег наплакал. Так что, если произойдет какая-либо катастрофа, вместо обрушения всего коридора по этим зазорам произойдет смещение. Считается, что такой подход обеспечивает большую безопасность.

Пока мы шествовали к ближайшему месту к отметке на карте, я поспрашивал про быт и условия работы механика-оператора. Нэйтс поведал, что в операторы берут только окончивших университет механиков. Платят в целом хорошо, и есть возможность рано уйти на пенсию по причине здоровья. Хотя эсперам все равно платят больше, даже несмотря на то, что они, по словам моего провожатого, ничего не делают. Дежурный эспер обязан с помощью Сэнса следить за некоторыми показателями и приборами, внимательно проверять гравитовый фон как в зале управления, так и во всех важных проходах. Нэйтс пожаловался, что их сменные эсперы постоянно лодырничают, совершенно не разбираются в механике, не понимают для чего и как работают те или иные механизмы, не могут без оператора провести ручные корректировки. Но ставка у них выше.

- У вас здесь что-то особенное? - остановился я, почуяв неясное образование в соседнем тоннеле.

- Хм-м, - Нэйтс покопался в своих картах, после чего отрицательно помотал головой. - Ничего. Прессуратор с аква-гравом рядом с нашим Постом только один, мы его уже прошли. Через четверть мили наш второй блок из трех больших резервуаров эйр-грава.

- Это в них перекачивается воздушный гравит при необходимости?

- Именно! Сейчас четыре из шести резервуаров пусты. Из тех трех, что впереди, заполнен лишь один.

- Ладно. Идем дальше.

Один раз мы встретили небольшую группу, состоящую из Аспекта Обороны и Благости. Они занимались патрулированием, а также профилактическим ремонтом тоннелей. Затем нам повстречалось двое сотрудников из Аспекта Изысканий. Пользуясь своими полномочиями, я остановил их и проверил документы. На вопросы о том, чем они заняты, изыскатели показали заверенное удостоверение, подтверждающее первый класс секретности их работы. Как центурион второго отдела Аспекта Контроля Кински имел доступ лишь ко второму классу, иначе мне необходимо запрашивать разрешение у магиструсов. Так что пришлось распрощаться с изыскателями. Нэйтс поведал, что они скорее всего из изыскательного центра Пятна Страха, который располагался близ Третьего Поста, в четырнадцати милях от Четвертого.

Примерно через два часа от начала пути мы достигли нужного места. В тоннелях также можно использовать специальные небольшие служебные вихрелеты, но на них необходимо оформлять наряд, плюс я не был против пройтись пешком. Нейтс сравнил знаки на стене с отметками на карте, после чего скомандовал о достижении цели. Это ближайшее место к искомой расщелине. Искать ее с поверхности было бы сложнее. Я включил Сэнс на полную, тщательно осмотрев округу. В одном месте попросил Нэйтса отметить на карте какую-то подземную полость, которую я обнаружил на границе чуяния, в сотне ярдов к югу и чуть выше. Дальше даже мой Сэнс с трудом справлялся с дикой необузданной мощью насыщенного эфирного фона.

На этом мой поход сюда можно считать законченным. Об обнаруженной подземной полости следует составить отчет и передать магиструсам. Сюда надо "земляка" для проверки как минимум. Если возникнут вопросы о том, почему такой посредственный сэнсор как Кински заметил то, что нормальные сэнсоры пропустили, всегда можно отговориться временной аномалией низкого фона.