– Что вы творите? – крикнул Стас.

Верзила глянул на него так, как будто его обозвали тварью. Но Стас именно это и хотел сказать.

Верзила продолжал зажимать Ирине рот, и Стас этим воспользовался. Он удлинил подготовку к удару на целую секунду, зато размахнулся от души. Его кулак врезался точно в переносицу. Верзила дернулся, просел в ногах, оторвался от Ирины. Он попытался ударить в ответ, но не сумел этого сделать, вышел из игры.

Круглолицый тип быстро смекнул, что к чему, и толкнул Ирину на Стаса. Пока тот ее ловил, он ударил кулаком, точно в подбородок. У Стаса потемнело в глазах, зазвенело в ушах. На какое-то мгновение он перестал чувствовать ноги под собой. А противник атаковал снова. Стас ударился затылком об угол дверного проема и стал падать вместе с Ириной.

В этот момент из квартиры выскочил Тимоха, вмешался в драку, но тут же оказался в меньшинстве. К одному громиле присоединился второй, и Тимоха пропустил пару чувствительных ударов. Но в себя пришел Стас. Он рванул в гущу сражения, крепко схлопотал в нос, но тут же сбил с ног узколобого типа. В лоб ему врезался кулак. Стас тут же ударил в ответ. Сознание парня переключилось в режим автопилота. Он махал руками, ничего не соображая.

– Эй, хорош! – выкрикнул Тимоха, схватил его за руки и остановил.

Только тогда Стас пришел в чувство.

Громилы уже свалили. Слышен был только топот ног по лестнице.

Ирина стояла за открытой дверью в готовности захлопнуть ее. Она боялась, что парни в кожаных куртках одержат верх и снова возьмутся за нее. К счастью, этого не произошло.

Она вышла на лестничную площадку, взяла Стаса за руку, повела в квартиру. Тимоха втянулся за порог вслед за ними.

Стас опустился на диван, приложил руку ко лбу, нащупал там шишку с кровью. Нос его распухал, верхняя губа была разбита. Во рту пузырь. Зуб врезался в щеку, но сам вроде бы остался целым. В голове гудело, потрескивало.

– Кто это был? – спросил Тимоха.

Собственный голос отдавался в его голове эхом и болью.

– Не знаю, – ответила Ирина.

Ее голос создавал эхо, но боли не было.

– А в милицию почему не звонишь?

– В милицию?… Да, надо позвонить, – сказала Ирина.

– Звони.

– Позвоню.

– Сейчас звони.

– Еще успею.

– Не позвонишь. Потому что знаешь, кто на тебя наехал. Давай рассказывай, что у тебя за проблемы!

– Да, проблемы есть, – проговорила женщина и замялась.

Стас удивленно посмотрел на Тимоху. Тому досталось не меньше. Синяк под глазом, щека ободрана, губа распухла. Может, в черепной коробке потрескивало после ударов. Но голова при этом соображала. Не поверил он Ирине, даже смог раскусить ее.

– Колись!

– Я в коммерческий фирме работаю. У нас проблемы с бандитами. Была одна крыша, теперь другая напрашивается. Начальник наш сопротивляется, бандиты звереют.

– А с начальником что?

– Что с начальником?… – Ирина спохватилась, выпорхнула в прихожую. Там тихонько клацнули рычаги телефонного аппарата. Она сняла с них трубку.

– Денис Петрович, вы где? С вами все в порядке? На меня напали, хотели похитить. Да, прямо сейчас, среди бела дня. Из квартиры. Тут ко мне друзья мужа заехали, помогли. Они бандитов с лестницы спустили. Да, десантники. У меня. Я им первую помощь оказываю. Досталось парням. Хорошо, я дома буду сидеть.

Тимоха тоже все слышал. Он ничего не говорил, но комментировал каждое слово мимикой. Это получалось у него так здорово, что Стас не выдержал и улыбнулся.

Ирина положила трубку. Чуть погодя хлопнула дверца холодильника на кухне. В комнату она вернулась с двумя кусками замороженного мяса, один отдала Тимохе, другой – Стасу.

– К шишкам приложите, – сказала женщина.

Стас так и сделал. Леденящий холод взбодрил его.

– Значит, бандиты? – деловито спросил Тимоха.

– Бандиты.

– А почему они твоего начальника не тронули?

– Почему не тронули?

– Так с ним же все в порядке. Или нет?

– Он дома у себя. Прячется.

– От бандитов дома не спрячешься.

– У него охрана. Забор высокий.

– А у его сотрудников охраны нет. Их трогать можно, да?

– Я не просто сотрудник. Я работаю секретарем.

– Секретаршей? – Тимоха выразительно глянул на Стаса.

– Я знаю, о чем ты подумал, – резко, но не зло сказала Ирина.

Она глянула на Тимоху как укротительница тигров на своего глупого подопечного.

– Ничего я не подумал, – смущенно пробормотал тот.

– Я с отличием окончила МГУ, свободно владею тремя иностранными языками. Я слишком ценный специалист для того, чтобы спать со своим боссом.

– Так я и не говорю ничего такого.

– Я не сплю со своим начальником.

– Но сама с собой-то спишь, – сказал Стас.

– В каком смысле? – Ирина с укоризной глянула на него.

Дескать, я была более высокого мнения о тебе.

– В том смысле, что ты должна оставаться здесь. И днем, и ночью.

– Ну, в общем, да.

– А если бандиты сломают дверь?

– Она у меня бронированная.

– Танки тоже бронированные, а башни с них слетают только так, – с усмешкой проговорил Тимоха. – Особенно если постараться.

– А бандиты у вас тут старательные, – сказал Стас и демонстративно пощупал шишку на лбу. – Они вернутся. Ты от них не спрячешься.

– Вы же не бросите меня в беде. – У Ирины от волнения дрогнул голос.

– Вообще-то у меня поезд сегодня ночью.

– Да?

– Мы, конечно, можем задержаться. – Тимоха нарочно взял паузу, чтобы набить себе цену.

– Я вам заплачу! – всколыхнулась Ирина.

– Чем?

– Как чем?… Деньгами! – Она посмотрела на Тимоху подозрительно и непримиримо.

Если он думает взять с нее натурой, то пусть лучше проваливает сразу. Не на ту нарвался.

– Не нужно деньгами.

– Тогда извините! – Ирина повела головой в сторону двери.

– Мы же солдаты. Нас кормят, мы служим, – сказал Тимоха и улыбнулся.

– Кормить я вас, конечно, буду.

– С душой?

– И после душа тоже. Вам неплохо было бы с дороги его принять.

– Лучше ванну.

– Хорошо.

Ирина вроде бы согласилась на требования Тимохи, но при этом отрицательно покачала головой. Мол, нет у тебя шансов забраться ко мне в постель. Даже не надейся.

Не было шансов и у Стаса, но так он и не раскатывал губу. Времена сейчас лихие, шальные. Совесть, говорят, не в почете. Только вот ему как-то не очень хотелось с этим соглашаться.

Футболка чересчур свободная, шорты так и норовят сползти на колени. Задница у Пузыря толстая, потому Стас в его одежде смотрелся нелепо. Зато все чистое. Постирано красивыми нежными руками Ирины. Для Пузыря старалась.

Глядя на нее, Стас прекрасно понимал Тимоху, его раздражение. Это ведь аномалия, когда у реального чмошника невероятно красивая жена. Тут и зависть, и раздражение. Ну, Пузырь, ну, везунчик!

Они с Тимохой сидели на кухне. На столе стояла чекушка коньяка. Всего-то двести пятьдесят грамм, а они уже третий час их смаковали. За неимением лучшего и большего. Да и нельзя им было напиваться. Вдруг бандиты нагрянут, застанут их врасплох?

– Я бы поменялся с Пузырем местами, – тихонько, чтобы не услышала Ирина, сказал Тимоха.

У нее разболелась голова, она закрылась в спальне. Женщина находилась под охраной, которая должна была быть надежной.

– Мечтатель.

– А почему бы и нет? Я же лучше, чем Пузырь, да?

– Да, только Ира тебя не любит.

– Пусть не любит. А смотрит на меня как?

– Как? – Стас удивленно повел бровью.

Сначала Ирина поглядывала на Тимоху как на досадное недоразумение, затем – как на глупую неизбежность. Если бы не бандиты, то она и не подумала бы устроить его у себя дома на ночлег. Да и Стаса тоже. Хотя на него – да. Ирина посматривала на этого парня с женским интересом, однако без всяких обещаний.

– Как-как. Нравлюсь я ей. Только вслух она этого не скажет.

– Почему?

– Потому что гордая. Мы для нее рангом не вышли. Вот если бы я был ее боссом!.. Вот ты хоть убей меня, а она точно с ним спит.