– Вот оно что?.. Но ведь это было так давно?..

– Этого мало, они, видимо, встречались там, в ущелье Панджшер, во времена правления в этой провинции Ахмад Шах Масуда. И тогда, именно тогда, в 1986 году, лейтенант – Джон Уитни Секвэул, а ныне Чарли Сетен, и завербовал Мытарова! Лейтенант Алексей Мытаров был командиром взвода русских парашютистов, а лейтенант Секвэул был разведчиком. Разведчиком из элитного отряда «Зеленые береты», практически нашей разведкой.

– Невероятно, господин полковник, у меня складывается впечатление, что вы пересказываете мне сюжет нового приключенческого кинофильма?

– О, вы наверно не знаете, кем был феодал Масуд?.. Так вот, «ущелье пяти львов» – Панджшер, это кладовая изумрудов, лазурита, золота и урана. Все это принадлежало Панджшерскому льву – Ахмад Шах Масуду, владельцу Панджшера. Советы знали об этом и регулярно получали свою мзду от объема найденных сокровищ. Конечно, наши тоже не дремали, Ахмад Шах был щедрым правителем. Когда Масуд артачился, советские десантники под командованием Павла Грачева, вторгались в Панджшер и брали все, что плохо лежало. Вот на такой операции и познакомились Алексей Мытаров и Чарли Сетен.

– Черт возьми?.. Но какую игру тогда ведет генерал Чарли сегодня?.. Возможно ли, что он выполняет секретную миссию правительства США, о которой мы не знаем?.. – эмоционально спросил Роберт. – Из этого следует, что Мытаров, возможно, работает по приказу Чарли?

– Да, лейтенант, это очень вероятно. Чарли Сетен волевой и жесткий офицер – разведчик. Он скорее пустит себе пулю в лоб, чем согласится работать на врагов США.

– Значит, они попытаются исчезнуть вместе?.. – усмехнулся лейтенант.

– От нас не так легко спрятаться. Вы недооцениваете нас, дорогой Роберт. Мы найдем его, но я повторюсь: моя версия, что Мытаров, это два и даже три клона! Не может один человек так легко выходить сухим из воды всегда!.. В ближайшее время я вызову вас, и мы разработаем план вашего знакомства с этим русским, а пока вы свободны…

– А если вертолет все же действительно упал и в нем был русский майор? – с показным безразличием предположил лейтенант.

– Значит, вам крупно повезло, Роберт. С другой стороны, вы останетесь без серьезного задания. И кто его знает, сколько лет офицер с такой звучной фамилией как ваша – Мотерри, будет прозябать на вторых или третьих ролях в кабинетах… Идите и изучайте личные дела наших подопечных.

– Есть! – Лейтенант поправил очки на своем тонком носу и вышел из офиса своего куратора.

«Каков этот Мытаров?.. С ним непременно нужно встретиться, но как при этом остаться в живых?..» – улыбнулся лейтенант и вышел на свежий воздух. «Он не тронул капитана Летноу, а это означает, что этот человек подобный волку бросается тогда, когда ему угрожает реальная опасность. Чарли Сетен носил кличку «Красный койот». И вот этот койот встречает «Серого волка» и они начинают симпатизировать друг другу. Парадокс, но такое бывает. Этим двум явно не хватает третьего…»

После обеда лейтенант Роберт Мотерри расположился в секретной библиотеке. Перед ним лежала книга для специального пользования под названием: «Особенности психологии офицеров советских ВДВ во время ведения боевых действий в Афганистане. Исследования за 1982–1987 гг.» На обложке красовался потертый штамп – «Выносить запрещается, в наличии три экземпляра».

12 октября. Пакистан. Форт наемников

Жан Пауль Бруни, урожденный венгр, позывной Ловелас, приступил к формированию группы диверсантов. Теперь никакого майора, рядовой Жан – случайный человек с туманным уголовным прошлым.

В первую очередь он решил взять с собой Крока и Троля. Удивительно, но они до сих пор были живы, видно боевое крещение на афганской границе их укрепило и многому научило. Они вернулись на базу неделю назад из Сари и уже дали согласие на новый поход со старым командиром.

Других наемников Ловелас знал хуже, да и выбирать, по сути, было не из кого. Он взял еще троих хорошо подготовленных бойцов из числа арабов – уроженцев Африки. Белым Ловелас не доверял, в каждом белом парне он видел агента ЦРУ, хотя это было крайне наивно, негр или араб также легко могли быть агентами ЦРУ. Самое пикантное, что белый мог быть и разведчиком из ГРУ России.

Жан закрылся в своем номере, теперь он делал это особенно тщательно, и лег на диван. Он положил ладони под голову и закрыл глаза, пытаясь представить в своем воображении приемлемый способ выхода из этой затянувшейся игры. На его лице играла улыбка: «До сих пор жив, невероятно и приятно. Конечно, по всем наемникам тюрьма плачет, а по многим и виселица, но выбирать не приходится, боевую задачу нужно выполнить. Выполнить! После этого дела я выхожу из игры, больше мне нечего делать в рядах доблестных солдат удачи. Прибыть в Израиль, навестить дочь, потом домой. Да домой! Я вымотан, за мной охотятся отморозки каких-то служб и разведок, черт их разберёшь?.. Наверняка, после выполнения задания, меня сцапают такие же, как покойные Адольф и Браун. Нет, не сцапают, я матерый волк, такого будут валить. Изворачивайся, майор, крутись, обманывай, но выживай ради дочери, жены…»

Наемник открыл глаза, прислушался, растянулся на широком диване, пытаясь хоть немного расслабиться, но мысли о дочери не выходили из его головы. И все же это были добрые мысли, отец снова закрыл глаза в полной уверенности в себе и в силе провидения: «Что я волнуюсь и трепыхаюсь как рыбка в сетях судьбы, все равно все будет, так как захочет Бог! Только так! Так что, майор, делай, что должен и будь что будет. Во всяком случае, от того, погибнешь ты или нет, ничего на этой планете и в космосе не изменится, ровным счетом ничего… И это прекрасно, сдохнуть от сознания, что ты сделал все!..»

Алексей уснул, ему снилось его детство, его кот и голуби его дяди Вовы, живущие на чердаке. Лето. Маленький Алеша забрался по старой деревянной лестнице на чердак большого бревенчатого сарая. Довольно высоко, не меньше четырех метров от земли. Здесь лежали старенький матрац и подушка, набитые соломой и разнотравьем. Все пространство усыпано сухой травой, голубиными перышками и скорлупой от голубиных яиц. В углу лежала стопка советских журналов: «Крокодил», «Техника молодежи», «Юный натуралист». Алеша с удовольствием читал эти журналы. Особенно мальчик любил рассказы об Африканских зверях и птицах и их джунгли. Часто к нему приходил бабушкин семилетний сибирский кот по кличке Тигр, он тоже слушал рассказы о своих собратьях и громко мурчал. Тигр знал, что этот чердак, сено, журналы, голуби, мальчик и бабушка принадлежат ему, большому сибирскому деревенскому коту с разодранными щеками и лишь одним целым ухом. Голубей он никогда не обижал, на счет яиц не знаю. Может и проказничал иногда, и поедал их как деликатес. Тигра побаивались местные собаки, но и его время прошло… Однажды, на чердак он не пришел…

Бабушка Марья, которая часто поругивала Алешу за то, что он часто лазил по крыше и на чердак, как-то сказала: «Ой, внучек, не помрешь ты видно своей смертью, чует мое сердце!» «Ну что ты, бабуля, я жить долго буду! Больше ста лет». «Будешь, братец, будешь, коли крылья не подрежут, осторожней будь, дорогой мой…»

Жана разбудил стуком в дверь посыльный, молодой араб-новобранец, похожий на юного Адама.

– Господин Жан, вам электронное сообщение из Тель-Авива.

– Спасибо, солдат, сейчас приду. А ты что здесь забыл, парень?..

– Где, господин майор?.. – удивился араб.

– В лагере наемников?.. Мое звание забудь, я просто Жан…

– Есть, Жан! – улыбнулся юноша и продолжил: – Хочу научиться убивать, у меня есть счеты к нелюдям, убившим моих родственников. Я свершу святую месть, а для этого я должен научиться воевать. Я должен стать воином!

– А деньги, разве они тебя не интересуют?.. – поинтересовался Жан, надевая желтые ботинки легионера.

– Нет, я могу купить весь этот форт и даже вас, господин Жан.