– Все нормально, Ловелас, я бы на вашем месте поступил также, – выдохнул полковник.

– Вот это дело, Джон. Чуть не забыл, мне нужны два ухаря в проводники, местность незнакомая, вдруг заблудимся.

– Да, но кто вам нужен? – заинтересовался Клермо.

– Там два весельчака на улице, уж больно отважные ребята, Вий и его дружок, Дрон.

– Хорошо, эти отморозки пойдут с вами. Тем более они постоянно расхолаживают дисциплину в батальоне. Но бойцы смелые, правда отпетые сволочи и мародёры…

– Отлично! Я расплачусь с ними сам. Я знаю, как нужно расплачиваться с такими.

– Уж сделайте милость! Вы знаете, а возвращайтесь, я подпишу с вами выгодный контракт, такие офицеры у нас в большом дефиците, – хитро произнес Клермо.

– Заманчиво, Джон, я подумаю. Но без обиды, все кто вам доверяли, заканчивали либо в Гуантанамо, либо на электрическом стуле!

– Вранье! Миф… – фальшиво возразил Клермо.

– Ну, почему же, вот, например, старый американский фильм «Принцип домино». Ребята из ЦРУ вытащили уголовника, бывшего сержанта морской пехоты, из тюрьмы строго режима, где он отбывал пожизненное наказание, за преступление которого не совершал. Предложили ему за его свободу небольшое непыльное дельце. Помните Джон?

– Нет не помню, я не поклонник Голливуда, – полковник недовольно пожал плечами.

– А вот и зря, ребята киношники знают толк в ваших грязных играх. Так вот, что было дальше… Этот уголовник, кстати, ветеран вьетнамской войны, снайпер, имеющий орден за свои геройства во Вьетнаме, конечно соглашается. Хочется же человеку выйти на свободу. Тем более, что ему дают время заняться любовью с законной женой. Потом он решил с ней смотаться и ее задавили на шоссе ребята из вашего ЦРУ! Его катают на вертолете над океаном и тренируют стрелять из снайперской винтовки по банкам с краской, плавающим в море. И вот близится развязка…

– Я устал! Кончайте это, Ловелас.

– Дослушайте, полковник, история очень поучительная. Наступает день, и он летит на задание на вертолете «Апач». Вертолет кружит над виллой, там, внизу, к бассейну выходит полный мужик и, заметив вертолет, машет ему рукой. Главного героя под револьвером заставляют стрелять в это мужика в махровом халате. Наш герой умен и справедлив, он стреляет мимо. И снова мимо! Он специально мажет! Все в «молоко»! Но несмотря на это, тот толстяк, прошитый очередью из такой же винтовки, падает в бассейн. Бассейн весь в крови!..

– Ну и в чем смысл этой сказки?..

– А в том, что этого стрелка подставили!.. Он снова никого не убил, но все видели, что именно он стрелял с вертолета! Вертушка приземляется, его отпускают парни из ЦРУ и говорят ему: «Джек, ты свинья, но мы честные парни и тебя отпускаем! Иди куда хочешь, ты свободен!» Он понимает, что у него осталось всего несколько шагов. Он идет вдоль берега океана, а со скалы на него целится уже другой снайпер, идут титры… финал. Вот такое кино. И самое страшное, что это не сказка! Это ваша гребаная жизнь, ваш стиль работы. Для вас люди, это даже не пешки, это тараканы, которых вы давите где хотите и как вам интересней! – цинично бросил Ловелас.

– Вы все усложняете, Ловелас. Я не литератор и не режиссер, – прошипел Джон Клермо.

– Я ведь тоже не ваш сержант! Ха! Сержант дурак, и он проиграл. Ему нужно было мочить всех этих агентов, но он верил в вашу придуманную демократию! Верил? Нет, просто делал вид, но выйти из игры не успел. Хотя, правды ради, куда он выйдет, он же американец…

– Ловелас, вас заносит, остановитесь, – прошептал Джон Клермо.

– Джон, вы скоро станете генералом! Напишите военные мемуары… Про меня может быть даже… Как вы обхитрили русского майора и укокошили его после выполнения задачи…

– Довольно, Луис Мот! – в ужасе произнес Клермо.

– Тише полковник, пристрелю как шелудивую гиену!.. – тихо прошипел наемник. – Меня зовут Ловелас, вы поняли? – Мытаров вытащил свою беретту и направил ствол пистолета в голову полковника ЦРУ.

– Да, я понял вас, нет проблем! – Джон ясно осознал, что сует нос в чужую игру.

– Отчего же, здесь, на Украине, вам медом намазано? Прилипли как к мамкиной сиське, не оторвешь! – гневно закончил Ловелас.

– Сомневаюсь, что я вас понимаю… – совсем растерялся Клермо.

– Как стемнеет, я и мои люди выступаем, оружие и все остальное у нас свои. Нам нужна чистая питьевая вода. Каждому по пять литровых бутылок. Это все!

– Вертолет МИ–24 будет готов через час, – устало проговорил полковник, – у него раскраска ООН, так что стрелять по вам не должны.

– Да, к нам в вертолет посадите одного вашего помощника. Или сами полетите, Джон?..

– Зачем это? – испугался полковник ЦРУ.

– Ну как же, а вдруг у вас руки зачешутся стрельнуть из стингера? Пах и все! Ха!

– Хорошо, с вами полетит капитан ЦРУ Циркунович.

– Вот и хорошо. Прощайте, передайте привет Бараку Обаме, Джон!.. – расплылся в улыбке Жан.

Наемники во главе с Жаном Бруни мгновенно вышли из палатки.

С наступлением ночи усилился ветер и заморосил дождик, который через час превратился в сильный вездесущий дождь. Командир наемников отложил операцию, понимая, что в такую погоду он просто не сможет выполнить задачу. Да и кого можно ловить в кромешной мокрой мгле. Наемники застряли на базе карателей еще на двое суток. Все это время Жан Пауль Бруни не спускал глаз с полковника ЦРУ Клермо, а его друзья держали на мушке капитана Циркуновича, который так сам назвался. Этот тип имел крысиную мордочку и лопоухие уши. Он выполнял функцию заложника и в вертолет проследовал без оружия.

19 октября в 22 часа 15 минут вертолет с логотипом ООН и группой международных наемников вылетел с базы батальона «Свободная Укра» в сторону города Донецка на линию фронта.

В час ночи 20 октября группа диверсантов покинула вертолет и растворилась в лесополосе, навсегда смешавшись с осеней листвой. Вертушка с капитаном ЦРУ, похожим на крупную крысу, скрылась в ночном небе. За ночь диверсанты успели окопаться, выкопать три норы и установить пару секретов.

Двое суток назад. Жан подозвал своего друга и заместителя, негра Мартона Бурунди, и приказал не спускать глаз с двух молодчиков, приданных отряду в качестве проводников.

– Друг мой, Крок, послушай меня внимательно, только прошу тебя, ни слова о твоем любимом баскетболе. Нам предстоит опасная работа. Проверь, чтобы у всех были бронежилеты. Приготовьте оружие и ножи. А теперь секретное персональное задание. С нами пойдут двое. Двое националистов с кличками Вий и Дрон. Так вот, это опасные люди. Будь с ними начеку. Если почувствуешь подставу или опасность, немедленно ликвидируй их. Просто пристрели как бешеных койотов. Ты понял, друг?

– Есть, командир, я все понял, не в первый раз, – жестко ответил Бурунди.

– В том то и дело. Понимаешь, мы с тобой солдаты, черт нас знает, что мы тут делаем, но мы не фашисты, в этом я тоже уверен. Мы убиваем на войне, а эти ублюдки убивают всегда и везде, при удобном случае. Могут гражданских, детей, женщин, просто больного человека. Это нелюди. Будь осторожен, и, если будет причина, убери их. Да, я скажу Тролю, чтобы он подстраховал тебя…

На границе просидели в норах двое суток. Ловелас нервничал:

«В бинокль отлично видно солдат и офицеров противника, но командование дивизии «Северный ветер» не высовывается, опытные ребята. Что делать?.. Лезть тигру в пасть, идти в поиск? А что, в конце концов нужно искать Георгия, сына Рафаэля. Нужно что-то делать…»

Мытаров шестым чувством понимал, что возможно по его душу сейчас где-то рыщут агенты ЦРУ.

«А может быть они уже за спиной? Нет никого, а ты стал психом, Алеша, надо сваливать к ополченцам, а потом в Москву, к жене Людмиле. Устал, какой я боевик-наемник? Развалина с амбициями и одним глазом. С утра пойдем на поиск. Или уйти самому?.. К своим?..»

23 октября. Украина

Полковника ЦРУ Джона Клермо вызвали в штабную машину управления и связи. В палатку к американцу зашел солдат батальона и безучастным голосом произнес: