- Все это я знаю, - нетерпеливо махнула рукой Энна. - Они решили действовать иначе: освободили Лансере, но окружили его дом хаками и стражниками. Затем науськали Лобла на Тротби...
- Верно. Разделив дядю и племянника, они могли вздохнуть спокойно ЗНАНИЯ останутся лишь у Лансере; Лобл по дороге убьет Тротби; воины Лобла проникнут в дом и прикончат Лансере, Гуччо и слуг. После этого можно будет делить власть, не опасаясь препятствий...
Маленький рыцарь сказал мне, что визирь вызвал из Багеса своего брата, дабы тот помог ему в его великих свершениях. Нынче брат прибыл, однако и Тротби вернулся в Нилам, поэтому злодеи отбросили всякие правила приличия и вознамерились по-простому напасть на дом Бадов и всех тут уничтожить.
- Теперь я понимаю, почему Гуччо и Тротби были так холодны с нами... Они не хотели впутывать нас в свои несчастья... Так, Одинокий Путник?
- Точно так. Они с утра договорились о том, что надо постараться обидеть нас - иначе мы, как люди благородные, не бросили бы их в беде и погибли с ними вместе...
- Ничего не вышло из этой затеи, - фыркнула Энна. - Не знаю, каковы твои намерения, Одинокий Путник, но я собираюсь остаться здесь и сразиться с железными воинами ещё раз. Вот только погибать я совсем не собираюсь, даже в компании с тобой, Тротби и Гуччо. Кстати, как ты оказался в комнате Лансере? И где он сам?
- Появится в полночь. Маленький рыцарь, завершив грустное свое повествование, провел меня к нему по внутреннему тайному ходу. Ты же понимаешь, Энна, что я тоже не стремлюсь сбежать отсюда потому лишь, что проклятый визирь (как его здесь все называют) решил перебить всех моих новых друзей. Нынешней ночью в этом доме произойдет жаркая битва - я хочу в ней поучаствовать.
- Я тоже, - кивнула Энна. - А Лансере, конечно, зарылся в книги и там ищет истины?
- Он пробует выманить из дома визиря, его сына и брата, - ответил Шон. - Ибо если мы все здесь погибнем, эта троица уж точно останется невредима.
- Отлично. Но что же делать нам?
- Нам Лансере велел ждать его здесь и до того времени не вступать в бой.
- А если на нас нападут прежде?
- Что-нибудь придумаем.
- Где Тротби и Гуччо?
- Женщина! - с досадой воскликнул Шон, на миг забыв о том, что их могут подслушивать. - Какое неистребимое любопытство! Жди нужного момента тогда увидишь всех.
Энна хмыкнула, но вступать в спор с Одиноким Путником не стала. Она, кажется, научилась пропускать мимо ушей его высказывания - другого она, пожалуй, убила бы и за половину этих слов.
- Ты не хотела бы снова переодеться? - между тем поинтересовался Шон. - Женское платье не годится для боя.
- Где ж я возьму мужское? - удивилась девушка.
- Да здесь! У Лансере гардероб ничуть не хуже, чем у нашего друга Иеремии. Открой дверцу и выбери все, что хочешь.
Как бы Энна ни стремилась выглядеть независимой и равнодушной к нарядам, однако тут она не могла удержаться от удовольствия вволю порыться в тряпках хозяина. С горящими глазами она перебирала штаны и рубахи, тонкие сорочки и куртки всевозможных фасонов - как видно, Лансере знал толк в одежде, а его слуга умел содержать её в чистоте и порядке.
Придирчиво рассмотрев несколько шелковых рубашек, Энна в конце концов выбрала самую простую, белую, с кружевным воротником - почти такую, какая была на ней в день их знакомства. В её рукав отлично помещался кинжал.
А перед грудой штанов девушка стояла долго, мучимая колебаниями и сомнениями - взять фиолетовые бархатные, расшитые золотыми и серебряными звездами, или обычные, густо черного цвета, с разрезом и медными пуговицами у лодыжек. О, эти вторые тоже были прекрасны! Ласково погладив их ладонью, Энна душераздирающе вздохнула и взглядом испросила совета у Шона. Шону больше понравились черные с пуговицами.
Если бы Энна могла, она надела бы и черные с пуговицами и фиолетовые со звездами, однако природа наделила её только двумя ногами, поэтому от фиолетовых пришлось отказаться.
Свалив на руки другу все невостребованные ею тряпки, Энна быстро выпуталась из своего прелестного платья, небрежно бросила его на пол, так что кружевной край его накрыл грязный сапог Одинокого Путника, потом скинула башмаки, содрала чулки (само собой, порвав их при этом), и облачилась в новые рубашку и штаны. Вот теперь она снова чувствовала себя свободно. Она могла махать руками, валяться на полу, прыгать, вертеться, дергать ногами - словом, делать все то, что не полагается воспитанной девице в нормальном платье. И хотя ей вовсе не хотелось махать руками, валяться на полу, прыгать и вертеться - сознание такой свободы оказалось очень приятно. К тому же, мужскую одежду вполне можно было залить кровью по мнению Энны, этикет допускал сие без ограничений. На женской же одежде кровь, будь она хоть трижды кровью врага, выглядит несколько странно, если не сказать больше. Короче говоря, Энна была удовлетворена. Она взяла со столика бутыль и залихватски ополовинила её.
- Демоница, - проворчал Шон. - Вон, гляди, загадила новую рубашку. На воротнике алое пятно, и на рукаве тоже.
- Ладно, Одинокий Путник, - беспечно отмахнулась Энна. - Все равно этой ночью какой-нибудь ублюдок случайно обольет меня кровью. Мне не привыкать.
Блик свечи сверкнул на её густых темно-красных ресницах и пропал в серой глубине меж ними - словно в бездне потерявшийся луч солнца. Усмешка сбежала с губ Шона. Сейчас яснее прежнего он видел, как красива эта юная воительница, и яснее прежнего сознавал, что боги наделили её особыми качествами, за которые впоследствии ей придется платить. Впрочем, он не сомневался в её силе духа; он знал - Энна заплатит создателям своим, но ровно столько, сколько нужно, ни больше и не меньше.
Легкие приглушенные шаги, доносящиеся будто издалека, заставили его прервать размышления и настороженно поглядеть на Энну. Она показала рукой на нишу, скрытую бархатным пологом - шаги слышались оттуда. Шон улыбнулся и облегченно вздохнул.
- Ты вернулся раньше полуночи, Лансере, - сказал он.
Полог отодвинулся...
* * *
Энна оцепенела.
В комнату ступил высокий стройный человек с короткими светлыми волосами, болезненно бледным лицом и большими, чуть навыкате, глазами. Цвет его глаз в здешнем полумраке невозможно было рассмотреть - Энна видела ясно лишь то, что они не черные и не карие. Таким образом немедленно разрушились её представления о колдунах, магах и всякого рода провидцах: она всегда считала, что у них темные волосы и черные глаза.
И все же не цвет глаз так поразил девушку, что она застыла подобно истукану в своем кресле и не мигая смотрела на вошедшего. Самое ужасное заключалось в том, что Лансере был примерно одних лет с Одиноким Путником, из чего следовало, что некоторое время назад Энна совершила страшную ошибку, обозвав его "злым стариком", и только потерявший бдительность усатый хак мог поверить ей и пустить в дом. Задним числом переживая оплошность, Энна вздрогнула, ударила себя кулаком по колену и сквозь зубы произнесла бранное слово в свой адрес. Похоже, и благородный хозяин дома, и Одинокий Путник впервые слышали это слово, так как удивленно подняли брови и вопросительно уставились на Энну.
- Это я не вам, - мрачно успокоила она мужчин, вновь забирая со стола бутыль. - Просто я не ожидала, что Лансере ещё молодой.
- Я должен быть старым? - голос у хозяина оказался мягким, низким и очень приятным. Будь на месте Энны любая другая девица, она влюбилась бы в Лансере только за его голос.
- Должен, - отрезала юная воительница. - Поскольку ты - дядя Тротби.
- Но я младше его отца на десять лет, - сказал Лансере в свое оправдание. - Впрочем, если тебе угодно, я могу прицепить накладную седую бороду. Кажется, Гуччо говорил, что у него есть одна на всякий случай...
- Не надо, - великодушно отказалась Энна. - Ты имеешь счастливую возможность угодить мне и без бороды.
- Как?
- Найди моего брата.
