Сил надолго всё же не хватило: совсем сбилось дыхание, и пришлось остановиться. Я встала, упёршись рукой в шершавый ствол, как вдруг услышала шуршание недалеко от себя. Насторожившись, прижалась спиной к дереву и вынула кинжал — было чувство, что рядом кто-то есть, и от этого стало жутковато. Не думаю, что в лесу животные очень мирные.
И тут я услышала, как справа ко мне по воздуху что-то быстро приближается. Перепугавшись, взмахнула кинжалом и поняла, что в кого-то попала. Этот кто-то в ту же секунду упал на землю. Посветив фонариком, я ужаснулась: это была летучая мышь довольно крупных размеров и со внушительными клыками, но, к счастью, уже не двигалась и не подавала никаких признаков жизни.
Спрятав кинжал обратно, я побежала дальше в глубь леса, где хвойные деревья сменялись широколиственными. Отбила атаки ещё трёх летучих мышей. Конечно, было уже не так страшно, как в первый раз, да и после преодоления крепостной стены… В общем, я уже даже готовилась к следующей воздушной атаке, но время шло, а кроме ворчанья сов, своего дыхания и шагов ничего не было слышно.
В такой полутишине довелось брести ещё пару часов, но потом вдруг блеснула молния, послышался раскат грома и вскоре пошёл дождь. Ну вот и на кой я сушила одежду?
Почему-то именно из-за этого у меня настроение испортилось. Брела я уже медленнее, а в душу стал закрадываться неподвластный разуму страх. И тут снова сверкнула молния, да ухнул гром. От неожиданного шума я чуть не подпрыгнула. Следующая вспышка молнии осветила лес, и показалось, будто недалеко виднеется чей-то силуэт…
Ёлки изумрудные!
Я застыла на месте от ужаса, но, быстро опомнившись, побежала в направлении от того видения. Сердце едва ли не выскакивало из груди, уже намокший плащ потяжелел и иногда цеплялся за кусты, тем самым пугая меня чуть ли не до потери сознания.
Я долго бежала без остановки и, когда начала чувствовать, что больше не могу, остановилась перевести дух. Но страх не прошёл, а лишь усилился, ну, а недавний энтузиазм как рукой сняло.
Спрятавшись за одним из деревьев, я вдруг осознала одну вещь. Точнее, не одну. Зациклившись на самом побеге, я совсем не подумала, куда пойду дальше! Где ближайшее лесное поселение, не знаю, а мои запасы кончатся быстро, ибо я взяла с собой больше трав и денег, чем еды… Ну и дура, демон бы меня побрал. Хотя нет, не надо демона. Или… всё равно уже.
Вспомнился дворец, семья, сухость и тепло… и стало одновременно горько, грустно и противно. Чувство беспомощности и безысходности поглотило с головой, темнота и беспроглядность леса действовали только угнетающе, а талант быстро менять настроение сыграл не в мою пользу — мне больше не хотелось ничего. Вообще ничего. Разве что плакать. Но не получалось. Даже этого, чтоб его, не получалось.
В своих горьких мыслях я наткнулась на огромное дерево с большими и широкими ветвями. Решила, что дождусь на нём рассвета и, найдя самую низкую ветвь, начала взбираться наверх. Когда до земли было уже приличное расстояние, фонарик вдруг выскользнул из руки, упал в грязь и моментально погас. И сама я чуть не упала! Ни с того ни с сего!
Вот это уже насторожило хорошенько. Настолько, что стало очень жутко, ещё и без освещения, но, преодолев страх и наткнувшись лицом на две, к счастью, пустые паутины, я добралась до развилки трёх ветвей. Устроившись поудобнее и закутавшись в плащ, быстро уснула, после продолжительной пробежки-то. В конце концов… утро вечера мудренее.
Комментарий к КНИГА I: «Алая монета». Глава 1. Предсказуемый исход
Выглядит типично моментами, но кто внимательный, тот видит зацепки)
И собсна сама Илана → https://vk.com/photo-141853764_456239250
Дерево, на которое она влезла)0)) https://vk.com/photo-141853764_456239138
Охота на единорогов https://vk.com/photo-141853764_456239026
Королевский сад https://vk.com/photo-141853764_456239047
И фонарики королевского сада )0)) https://vk.com/photo-141853764_456239101
https://vk.com/photo-141853764_456239102
========== Глава 2. Неожиданные ожидаемости ==========
Когда яркие лучи солнца стали светить в лицо уж очень навязчиво, я немного нехотя открыла глаза. Попыталась потянуться, да только чуть не упала и судорожно ухватилась руками за ветку. Расправив, к моему удивлению, уже высохший плащ, начала спускаться с дерева, которое в солнечном свете выглядело очень красиво.
Воздух после ночи всё ещё был сырым, значит, сейчас утро. Надо же, впервые так рано проснулась, ещё и без воплей служанки.
Смахнув с лица изрядно спутавшиеся каштановые пряди, я протёрла заспанные глаза и огляделась по сторонам, вспоминая, в каком направлении бежала.
Погода была солнечной, дул тёплый ветер, но ночная прохлада ещё не прошла. За полчаса прогулки на природе настроение немного улучшилось. Не очень-то хотелось умирать с горя и безысходности, но и жить дальше особого желания не было.
Я остановилась и сделала глубокий вдох. Нужно успокоиться и привести мысли в порядок, или же… так. У меня… галлюцинации? Там действительно журчит ручей?
Любопытство как всегда взяло верх, и я пошла туда, откуда доносились знакомые звуки. Вскоре добралась до источника журчания. Это и вправду был ручей. С прозрачной водой. Недалеко от меня в нём плескались птицы. Ошарашенная, я тихо ругнулась очень даже культурным словом, несмотря на степень своего удивления.
Это же ручей из моего сна! И птицы те же. Значит, если идти вниз по ручью… там будет та самая поляна! С сияющей травой и животными, которых я так мечтала увидеть.
Но восторг тут же был прерван другой мыслью. Их же охраняют эльфы… Ввиду того, что ещё с времён моего рождения в королевской семье люди будто подурели, решив, что рог единорога прямо таки избавление от всех их несчастий, и рьяно охотились за этими принадлежащими эльфам животными, охрану наверняка усилили. Правда, если поразмыслить…
Эльфы ведь нападают на любого, кто увидит единорогов вблизи, а если я буду слишком наглой, то они скорее всего меня убьют, и мне не придётся совершать самоубийство. Кроме того, перед смертью осуществлю свою мечту и хотя бы умру счастливой. И самое главное — этому не помешает ни мать, ни служанка, ни кто иной.
Довольная своим абсолютно идиотским, как потом поняла, планом, я пошла вниз по течению водного потока, попутно осматривая местность. И очень скоро наткнулась на нечто странное. В некотором смысле.
Путь дальше преграждал практически невидимый магический барьер, время от времени идущий лёгкими волнами. Я уже опасалась, что это конец для моей затеи, но, когда опасливо прикоснулась к нему, рука по инерции прошла сквозь. Застыв от такой неожиданности на пару мгновений, я так и стояла, не веря своим глазам, но решила, что раз меня пропускают, то это только к лучшему, и неважно, в чём причина.
Оглянувшись по сторонам, будто собиралась что-то красть, я шагнула сквозь прозрачный барьер и, осознав, что меня таки не прибило, зашагала дальше, с интересом оглядываясь по сторонам.
Всё-таки, красиво днём в эльфийском лесу… Широколиственные деревья, тесно расположившиеся друг возле друга, и изредка встречающиеся огромные дубы своей густой кроной создавали будто зелёный купол. Но солнечные лучи всё же через него пробивались, образуя в лесу приятную полутень. Отовсюду слышалось пение птиц; лёгкий весенний ветерок развевал волосы. Так хорошо, будто я снова во сне.
Мне хотелось, чтобы эти мгновения счастья не прекращались, но, вот незадача, — я совсем забыла, что иду на верную гибель, и, надо же, как только мне перехотелось умирать, смерть решила забрать с собой мою душу.
В тишине леса послышался тихий шелест листьев, и в нескольких сантиметрах от моей шеи, чуть не задев волосы, пронеслись две стрелы с интервалом в одну секунду.
От неожиданности я замерла. Но, быстренько опомнившись и решив, что не особо сейчас хочу умирать, рванула с места. И хорошо, что рванула. Мимо меня вновь пронеслась пара стрел, так же быстро одна за другой, как и первый раз.
