- Профессор, я все прекрасно понимаю, но разве я не имею права на отдых?

Преподаватель пропустил его вопрос мимо ушей.

- Идите спать, силы вам скоро понадобятся, - Снейп резко развернулся, взмахнув свои длинным черным плащом, и пошел в противоположную сторону от Гарри.

- Понадобятся для чего? – крикнул Гарри ему вслед.

- Через два дня прибывает учитель по Защите от Темных искусств, - не оборачиваясь ответил профессор, - будьте готовы.

Гарри медленно пошел в общежитие, пытаясь понять, кто будет их новым учителем. Занятий по Защите не было уже полмесяца, и это было странно, вроде, война на носу, а учить их никто не брался. «Грюм? Маловероятно, но было бы прекрасно. Люпин? Нет, ему не позволят. Кингсли? Было бы интересно на это посмотреть, но навряд ли. Тогда кто?» - ответа Гарри не знал.

***

Дафна лежала на кровати и вспоминала сегодняшний вечер в библиотеке. Она пыталась понять, почему ей так комфортно было находиться рядом с Поттером, ведь раньше в присутствии парней она чувствовала себя неуютно, и не потому, что она смущалась, а из-за их назойливости и попыток ей понравиться. С Поттером же все было совсем иначе, он будто чувствовал, как себя с ней вести и подстраивался – стоило ей только немного сдвинуться в его сторону, как он тут же вернул прежнюю дистанцию. Конечно, в этом снова можно было бы обвинить случайность, но не слишком много их для одного вечера? Он не только сохранял дистанцию между ними, но и подал перо, когда оно было ей нужно, а его точные движения, когда он начал заплетать ее волосы? Как можно объяснить их? Ей на мгновение даже показалось, что он знаком с ней с ранних лет и выучил все ее привычки.

- О чем задумалась, подруга? Неужто влюбилась? – спросила ее Трейси с веселой усмешкой на лице.

- Ни о чем. Ты с ума сошла? Я же уже говорила, что не заинтересована в парнях, - фыркнула Дафна.

- Да? – протянула Трейси. – А кем ты интересуешься? Девочками?

Трейси шутливо натянула на себя одеяло и прикрыла руками грудь.

- Да иди ты! – воскликнула возмущенная Дафна. – Не нравятся мне девушки.

- Жаль, - притворно погрустнела ее подруга, - я хотела посмотреть, как ты будешь отбивать у Поттера Лили, но, видимо, не судьба.

- Давай лучше спать, я устала, - не хотела продолжать тему Дафна.

Трейси посмотрела на подругу и увидела, как у той слипаются глаза.

- Сладких снов, Даф, - пожелала она, устраиваясь поудобнее на подушке.

- Сладких.

***

Семнадцатого сентября должен был прибыть преподаватель по Защите и сразу же приступить к обучению, из-за чего два факультета, Гриффиндор и Слизерин, уже стояли у дверей класса в ожидании, когда в него откроются двери.

- Гарри, как думаешь, кто это будет? – спросил Рон.

- Не знаю, но, надеюсь, кто-нибудь на уровне лже-Грюма или, по крайней мере, Люпина.

- Гар…

- Помолчите! – шикнула Гермиона. – Двери открылись.

Внутри Гарри уселся за парту вместе с Роном и начал ждать учителя.

Вскоре слева послышались шепотки, и Гарри повернулся, чтобы увидеть их нового преподавателя. Это была Нимфадора Тонкс.

- Всем привет! – бодро начала она. – Я – новый преподаватель по Защите от Темных искусств. Зовите меня профессор Тонкс или просто Тонкс, надеюсь мы подружимся.

Гарри мог вообразить себе на этом посту почти кого угодно, но о Нимфадоре бы даже не подумал. И это было связано не с тем, что парень сомневался в профессиональных навыках девушки, просто он не видел ее на такой серьезной должности.

- Так, я знаю, что у вас полмесяца не было уроков по этому предмету, и вы все трясете в ожидании адских уроков, где мы будем догонять программу. Успокойтесь, этого не будет, мы просто пропустим некоторые бесполезные вещи, которые вы, если захотите, сможете выучить самостоятельно, и сосредоточимся на интересных заклинаниях, но не сегодня, - Тонкс отошла подальше от учеников, чтобы проще охватить их всех взглядом. – Сегодня мы будем знакомиться и демонстрировать свои способности. Разделитесь на пары.

Студенты быстро нашли своего напарника, все-таки они и до этого разбивались по два человека. Заминка возникла только на Гарри, не горевшим желанием быть с Роном, который и сам не хотел соперничать с Гарри, зная, что облажается, из-за чего составил пару Гермионе. Гарри в итоге остался без пары, чему был рад.

- Гарри, раз ты один, то я составлю тебя пару, - сказала Нифмадора. – А теперь начинаем.

Первыми на мини-арену вышли Малфой и Теодор Нотт, его лучший друг. Оба показали для их возраста довольно хорошие результаты, и это без использования темных заклинаний, которые они наверняка знали. У Драко были разные атаки, но он сражался без какой-либо стратегии, как и Нотт, только у второго лучше получались невербальные заклинания.

Дальше пошли остальные пары, но Гарри не обращал на них внимания. Во-первых, они почти ничем не выделялись, во-вторых, он точно не собирался с ними заводить дружбу. Гарри ждал очереди Дафны, чьи способности он, к своему стыду, не знал даже в первом мире.

Однако, перед его любимой выступили Рон и Гермиона. Девушка была в бою и защите такой, как он и предполагал – знала множество различных заклинаний, но получались они у нее с осечками, зато была тактика. Рон же очень удивил Гарри, он использовал небольшое количество взрывных и огненных заклинаний, которые было прекрасно отточены.

Наконец, пришла очередь Дафны и Трейси. Бой был красивым, он выглядел, как танец двух партнеров, которые уже не один год тренируются вместе. Дафна показала прекрасное владение трансфигурацией и защитными чарами. Достижения Трейси были намного скромнее. О ее способностях можно сказать одно – средние, но девушка была невероятна точна в своих атаках, почти на уровне нынешнего Гарри.

- Что ж, Гарри, остался ты. Не сдерживайся, - пригласила Нимфадора Гарри на арену.

Гарри сражался практически на пределе своих способностей, но не использовал большую часть известных заклинаний, зная, что это вызовет множество вопросов и откроет врагам его настоящий уровень. Он быстро атаковал, не переставая плавно двигаться и уклонять от обратных проклятий, также парень все заклинания посылал невербально, ни разу не ошибившись.

- Прекрасно, Гарри! – восхищенно сказала Нимфадора. – Где ты научился так хорошо владеть столь сложными заклинаниями? Навести меня как-нибудь и расскажи.

Гарри облегченно выдохнул и согласно кивнул, принимая ее приглашение. Он видел в этом не только возможность обрести союзника, но и хотел как-нибудь сделать так, чтобы Нимфадора пересмотрела свое отношение к Люпину. Если до конца войны и несколько недель после он считал Ремуса самоотверженным героем и хорошим человеком, то потом, когда у него поменялось мнение о многих бывших товарищах, у Гарри появилась к оборотню антипатия.

Затем Тонкс рассказала, что завтра у них будет боггарт и отпустила всех отдыхать.

***

После занятия Гарри решил сходить к Дамблдору, чтобы поговорить о важных планах. Благо сделать он мог это в любое время, где-то неделю назад он получил от директора листочек с паролями до Рождества.

- Здравствуйте, вы не заняты, профессор? – заглянул Гарри в приоткрытую им дверь.

- Ох, Гарри, проходи, - добродушно встретил парня хозяин кабинета. – Что тебя привело ко мне?

- Я хотел бы обсудить с вами некоторые вопросы, директор, - ответил Гарри, поудобнее устраиваясь на стуле.

- Говори, слушаю тебя со всем внимание, - Дамблдор внимательно посмотрел на своего ученика.

- С вашего разрешения я бы хотел вновь открыть внеклассный кружок по магии.

- Это превосходная мысль, Гарри, но ты уверен, что хочешь тратить свое время на дополнительные задания, а не, скажем, провести его с мисс Эванс? Вы, как я заметил, чувствуете друг к другу совсем не дружеские чувства, - сверкнул он своими очками.

- Я уже все решил, осталось только ваше позволение.

- Считай, что уже получил его, - улыбнулся пожилой мужчина в бороду. – Участники будут те же?