Как так? Он такой образованный? И знает наизусть мольеровского «Тартюфа»? Обалдеть.

Лично мне пришлось погуглить, чтобы выяснить, из какого произведения выдрана таинственная цитата.

И что мне ждать от такого умного и просвещённого начальника?

Да ничего хорошего!

На обратной дороге, возвращаясь из издательства, я всё-таки заехала в магазин, где присмотрела то чудесное платье. Я понимала, что теперь у меня не хватает денег на покупку, но желание ещё раз на него взглянуть, или даже примерить, пересилило.

Регулярно пополнять гардероб – святая обязанность девушки. Даже если её зарплата разлетается за пять минут. Лучше пусть будет пусто в холодильнике, чем в шкафу.

О, как же мне хочется это платье, я буквально изнемогаю…

Наверное, прежде всего, меня зацепил его цвет – насыщенный, изумрудный. Едва я надела наряд, мои глаза засверкали в два раза ярче, как драгоценные камни.

А потом – качество. Только очень дорогая вещь обладает такими свойствами – идеально садится, подчёркивает достоинства, скрывает недостатки. Впрочем, у моей фигуры нет недостатков. Я, конечно, могу запросто найти у себя и толстый-толстый слой жира, прихватив пальцами кожу на животе, или – взяв лупу – обнаружить где-нибудь на коленке жуткий целлюлитище, но окружающие постоянно твердят, что моя фигура идеальна. Так зачем им возражать?

Итак, качество. Платье сшито из эластичной матовой ткани, произведённой, должно быть, по какой-то передовой технологии. Такая ткань не вытягивается, не линяет и не выгорает, и платью ничего не сделается и через пару лет – если, конечно, вы не собираетесь в нём менять колёса на «КамАЗе» или участвовать в «Гонке героев».

Лично я точно не собираюсь!

Конечно, всё это – рассуждения золушки, не имеющей права на ошибку. Кто-то может купить себе сразу три платья в дорогом магазине, а потом, два раза надев, заточить их в шкафу – разонравились.

Но это не про меня.

Да уж, должно быть, чудесно – бродить по магазинам и забирать всё, что душа пожелает, не подсчитывая в уме, остались ли деньги на карточке или в кошельке. Эх, я бы разгулялась! Обязательно вернулась бы домой, нагруженная миллионом фирменных пакетов.

Но увы, как и тысячам других женщин, мне эта радость недоступна.

Мой бюджет весьма ограничен, хотя зарплата в три раза выше, чем в среднем по городу у специалистов моего профиля.

Что ж, сама виновата. Головой надо было думать и не поддаваться на уговоры мужа. Теперь уже бывшего. Это из-за него я каждый месяц выхожу в ноль, а иногда и в минус – даже отказывая себе во многих удовольствиях…

Но на красивое изумрудное платье, я, всё-таки, умудрилась найти деньги. Растеребила заначку, припасённую на самый крайний случай, потрясла бабулю. Соня с готовностью выступила в роли спонсора, она и сама транжира и шопоголик, готова спустить на наряды всё до копейки. Да, Соня охотно мне добавила, но вот глаза её при этом подозрительно блестели… Алчно так, хищно… Неужели, едва куплю платье, сразу начнёт его клянчить?

…На улице было солнечно, но прохладно. Лето перевалило за середину, скоро август. Какое же оно короткое у нас на Урале! Глазом моргнуть не успеешь – хлоп, и опять завалило снегом.

Дорога была забита машинами, моя «тойота» двигалась в плотном потоке – гудки, шум моторов, скрип тормозов. Из киоска на остановке тянуло жареным мясом со специями. Проходя мимо, я увидела сквозь стеклянную стену, как смуглый парень готовит шаурму – заворачивает в лаваш мясные ошмётки и салат.

У входа в магазин – яркая клумба. Оранжевые, белые и лимонно-жёлтые цветы сплелись в пёстрый венок, на длинной травинке качается голубая стрекоза.

Продавцы скучали, украдкой рылись в Инстаграме. Да, конечно, учитывая, какие здесь цены, этому магазину никогда не испытать нашествие покупателей. Девушки очень мне обрадовались, засуетились, засыпали вопросами.

Зеркала в примерочной – что-то с чем-то! Подозреваю, их делают по особому заказу. Мои длиннющие ноги внезапно укоротились на двадцать сантиметров. Да я реально какой-то жирный гном! Это шутка?

– Ой, у нас там зеркало идиотское, – крикнула из-за шторки продавщица. – Не смотрите туда, не надо! Выходите, здесь хорошее, большое.

Надев платье, я решила подольше повертеться в нём перед зеркалом. Не хотелось снимать.

– Боже, оно сшито специально для вас! – всплеснула руками одна из девушек. – Облегает, но не обтягивает. Пройдитесь, пройдитесь! Ах, посмотрите, какое чудо! В движении так загадочно мерцает!

– Однозначно, это ваш цвет! К глазам подходит безупречно! – подхватила вторая продавщица.

Даже сделав скидку на их страстное желание продать дорогой товар, я должна была признать, что девушки правы.

Это было моё платье. Но у меня не хватало денег.

Правда, совсем немного…

– А сколько оно стоит? Хм… Вообще-то… Да уж, не дёшево, – вздохнула я. Но тут же заверила: – Безусловно, цена адекватная!

Я изобразила нерешительность.

– А мы вам сделаем хорошую скидку! – подтолкнули меня девушки к правильному решению.

– Правда? – Сердце едва не остановилось.

Я не могла поверить своему счастью и была готова расцеловать этих милых продавцов-консультантов.

… Я вышла на крыльцо магазина с фирменным бумажным пакетом в руках и абсолютно счастливым лицом. Душа пела, мне казалось, все цветы на клумбе повернули в мою сторону разноцветные венчики и колышутся в восхищении.

Ни один мужчина не поймёт, какие яркие эмоции может испытывать девушка, получив платье, о котором она мечтала! Ты словно танцуешь на облаках, легко отталкиваясь и перескакивая с одного облачка на другое. Ты невесома и грациозна, и все твои проблемы, переживания и страхи остались где-то там, далеко внизу.

А сейчас ты в эйфории. Потому что в этом платье ты королева!

***

Подъехав к бизнес-центру, вынула мою драгоценность из глянцевого пакета и переложила в сумку. Иначе коллеги сразу же заметят броский логотип и начнут говорить – вот, мол, в каких дорогих магазинах пасётся Марго, да ещё и в рабочее время. А ведь всё прибедняется, что денег у неё нет и работы выше крыши!

Да, получается, я, действительно, хожу по магазинам в рабочее время. Но так ведь и появляюсь на рабочем месте не к девяти, как другие сотрудники. И заканчиваю не ровно в шесть, а гораздо позже…

В холле на первом этаже бизнес-центра столкнулась лоб в лоб с генеральным. Он направлялся к выходу, и его квадратная туша перегородила мне путь.

На каждом плече Михаила Ивановича уместился бы токарный станок. Но когда я на шпильках, то становлюсь немного выше него. Вот тут бы и порадоваться, что есть возможность посмотреть на босса сверху вниз. Однако вместо этого я смущаюсь, чувствую себя неудобно.

– Маргарита Андреевна…

– Была в издательстве, – тут же отрапортовала я. – Готовим к сентябрю рекламные проспекты по новостройкам. Получается очень красиво, просто феноменально! Цветовая гамма, фотографии, текст – всё идеально. И напечатают хорошо, я уверена, у них отличное оборудование.

Обязательно в разговоре с начальником надо набивать себе цену и рекламировать результаты своей деятельности. Я прожжённый рекламщик, поэтому делаю это на автомате. Иначе нельзя. Будешь вкалывать молча – никто и не догадается, как ты рвёшь жилы ради великого дела.

– Умница, – похвалил генеральный. Его взгляд прошмыгнул вниз – ощупал грудь, бёдра, голени – и вернулся обратно. Да так молниеносно, в долю секунды, словно ничего и не было. Но в меня словно выстрелили картечью. – Надеюсь, не получится как в тот раз, в январе?

Проклятье! Сколько можно вспоминать?!

Два с половиной года назад в сезонных буклетах при форматировании перепутали тексты, перемешали баннеры и заголовки, превратив мой шедевр в манную кашу с вареньем. С редакторской программой случился подлый глюк, и он в одно мгновение сгубил всю работу.

Самое обидное, что я была в тот момент при смерти! Лежала дома с жутким гриппом, не могла ни дышать, ни говорить, ни моргать. Но, отправляясь на больничный, тщательно подготовила все материалы, всё скомпоновала и сто раз проверила.