— Да, — пробормотала она.

Проклятье, ему нравилось выводить её из равновесия.

— Хороший ответ. В качестве компенсации за комнату и питание, я думаю, Гален хотел бы, чтобы ты восстановила жёсткий диск, уничтоженный вирусом.

Она моргнула, выглядя такой шокированной, что он засмеялся.

— Ох. Ладно. Я могу это сделать, — сказала она.

— Хорошо. Давай приберёмся здесь, и ты сможешь собрать чемодан. -

Он подождал, пока она дойдет до середины комнаты, прежде чем добавить: — Я, конечно, помогу тебе с выбором, какую одежду упаковать.

Она точно не игрок в покер.

* * *

Тем же вечером Салли последовала за Галеном в комнату, которую прежде не видела. Она остановилась, откровенно уставившись на нее. Вау. Нигде в доме не было одинакового ремонта. Некоторые комнаты были разгромлены, некоторые — великолепно обустроены. Этот офис был фантастическим: очень мужской, с паркетным полом и светлыми деревянными стенными панелями. Кожаными креслами. Одна из стен была занята шкафом из темного дерева и книжными полками. По крайней мере, восточный ковёр и арочные окна смягчали тестостерон. Немного.

На двух антикварных столах стояли компьютеры, и, насколько она могла судить, сочетание старого и нового ещё никогда не выглядело так правильно.

Массивный круглый стол заполнял центр комнаты: полированная деревянная поверхность выглядела достаточно большой, чтобы на ней мог уместить человек, что было очень… интересной мыслью. Когда Гален остановился у стола и похлопал по его поверхности, её щеки вспыхнули.

Одна из его бровей изогнулась. Он никак не прокомментировал её красное лицо — спасибо, Господи — а просто сказал: — Можешь поставить ноутбук здесь. Вставить вилку в розетку можно в центральном отсеке.

Вставить. Она слышала, что парням нравится всё анальное. О, Боже, у неё на уме одни пошлости, потому что она думала о его тонких, безжалостных пальцах, вставляющих пробку в её попку, будоража женские гормоны. Она почувствовала, как её румянец усилился, так что пожала плечами и поспешила отвернуться.

— Неплохо вы устроились. Учитывая твой возраст, это даже странно. Ты ведь, наверное, и жёстким диском с трудом научился пользоваться?

Он сжал пальцами её подбородок и развернул лицом к себе. Гален прямо посмотрел на неё.

— Да, я, вероятно, старше тебя на десяток лет. Я достаточно прожил, чтобы знать наверняка, что маленькая саба сыплет оскорблениями, когда нервничает.

Вот дерьмо. Она действительно чувствовала, как красный цвет ее лица становится неоновым.

И она не могла придумать никакого ответа на его удачное умозаключение. Ни единого. Она отступила из его зоны досягаемости и попробовала сморщить нос в стиле «я-просто-восхитительна».

— Вы, ребята, в самом деле, отремонтировали офис раньше столовой?

— Чёрт возьми, да.

Его редкие улыбки заставляли её дрожать изнутри, словно желе.

— Конечно, Вэнс настоял, чтобы первой сделали гостиную, и мы бы сразу смогли подключить телевизор. Он не мог пропустить игры Buckeyes.

Она рассмеялась одновременно от облегчения и удовольствия. Как только они вернулись из её квартиры, Вэнс взглянул на часы и исчез в большой комнате, чтобы посмотреть баскетбол.

— Вовремя я это узнала. Буду помнить, что о них нужно говорить с уважением.

— Отличный план. За оскорбление штата Огайо ты бы заслужила порку по голой заднице, — он наклонил голову, наблюдая за ней. — Конечно, он, вероятно, передал бы тебя мне для наказания. Он слишком мягкосердечен.

Его темный взгляд встретился с ее глазами, охватывая жаром все ее внутренности. Она сглотнула.

— А ты не такой? Не мягкосердечный?

— Нет, зверушка, — Гален подошёл ближе и погладил большим пальцем её губы. В свете солнечных лучей, проходящих через окно, его глаза казались не совсем чёрными: радужная оболочка светилась глубоким темно-карим цветом вокруг зрачка. Завораживающие глаза… Его губы изогнулись в улыбке: — Я с нетерпением жду того момента, когда смогу сделать твою задницу достаточно красной. И увидеть слёзы в твоих глазах. И заставить тебя кончить так сильно, что соседи услышат, как ты выкрикиваешь наши имена.

Их соседи жили не близко.

В комнате было очень жарко, нужно срочно включить кондиционер.

— А, точно.

Она осторожно отступила назад и поставила ноутбук на стол.

Время приниматься за работу. У неё был триллион текстовых и голосовых сообщений, на которые нужно ответить. Видимо, Сумеречные кошечки услышали о нападении Фрэнка.

И ещё больше писем ее ожидало на почте. К несчастью, ей также необходимо нагнать работу с письмами Ассоциации Урожая. Копание в их грязи каждый раз вызывало тошноту, но она не собиралась бросать это дело. Не до тех пор, пока может помочь. Герои никого не бросают в беде.

В его глазах блестело веселье.

— Хочешь, помогу?

Она напряглась. Её почта открывалась первой. Гален мог узнать имена некоторых плохих парней.

— Неа, я справляюсь.

Его глаза сузились. Поганые федералы, запрограммированы распознать даже малейший намёк на чувство вины.

— Могу я получить ваш пароль для входа в сеть? — поспешно спросила она.

После устрашающей паузы он прошёл к столу у левой стены и нацарапал пароль на стикере.

— Спасибо.

Уходи. Сейчас же уходи. Иди уже. И первое, что она сделает, это проверит те письма и спрячет программу.

— Мы будем в гостиной.

Когда он отошёл, фактически подчиняясь её мысленной команде, она начала расслабляться… пока он не обернулся в дверях и посмотрел на неё долгим взглядом.

— Если мы решим трахнуть тебя на столе, тебе придётся перенести свои вещи, так что не устраивай беспорядок, хорошо?

О. Мой. Бог. Он действительно знал, о чём она думала.

Салли не смогла удержаться от взгляда на стол… Разложенная, как для трапезы, открытая для их рук и ртов. После длинного, дрожащего вздоха она перевела взгляд на пустой дверной проём. Теперь ей придётся сидеть за этим столом с разыгравшимся воображением и влажными трусиками.

* * *

Салли появилась спустя час. Гален нахмурился. Девушка выглядела такой же бледной, как прошлой ночью, и из-за этого синяк на лице выделялся ещё сильнее.

— Проблемы?

Попытка улыбнуться совсем ей не удалась.

— Неа. Просто устала.

— Чушь, — припечатал Вэнс с дивана, на котором растянулся.

Он вытащил пульт и выключил телевизор.

Сидя на другом конце дивана, на кресле-шезлонге, Гален отметил, что шла только третья четверть игры. Маленькой сабе лучше быть настороже.

После нервного взгляда на пустой экран телевизора, она исправилась: — Кое-какие… знакомые… расстроены, потому что потеряли кое-какие… деньги. И я ненавижу читать ненормативную лексику. Но ничего такого, что я не могла бы исправить, или чем я могла бы поделиться, — её подбородок поднялся, и она вызывающе посмотрела на них. — Это нормальный ответ, Господа?

Губы Галена дрогнули, и он пытался подавить улыбку. Он сел на шезлонге, скинул тяжёлую диванную подушку на пол у ног и указал на неё.

Её руки сжались в маленькие кулачки — и в его голове возник привлекательный образ того, как эти ручки будут ощущаться на его плечах… или члене — затем Салли подчинилась.

Он внимательно наблюдал, как она вставала на колени. Двигается лучше. Вокруг рта следов напряжённости от боли. Для равновесия она разумно оперлась ладонью о кофейный столик, не перенося вес на поврежденную лодыжку. И подушка была достаточно высокой, чтобы лодыжка не сгибалась. Хорошо.

Гален кивнул Вэнсу. Им нужно установить базовые правила, и Вэнс начнёт разговор более мягко.

Вэнс принял эстафету:

— Мы не обсудили твоё место в доме, не так ли?

Она моргнула, как будто он переступил через её предполагаемые возражения.

— Эм. Верно. Я бы хотела знать о том, чего ожидать. Возможно, даже устроить переговоры.