Странно, что в череде постоянных приводов в полицию у Марка Янга не забрали дочь.

Пэм пожимает плечами.

— Не знаю. Однажды её забирала социальная служба, и девочки не было с отцом больше месяца.

Тогда Марк взял себя в руки» и смог вернуть её. Но всё это длилось недолго. Вскоре он вновь принялся за

старое, но служба опёки так и не смогла её поймать. Девочка пряталась от них и через некоторое время

они вроде как сдались, и ну вы знаете, каким был шериф Фрэнк, — Пэм закатывает глаза, когда

произносит его имя. Да, я знаю, каким ленивым был этот засранец.

Я провожу рукой по волосам, пытаясь понять всё это.

— Кэтрин была единственной, кто действительно мог взять своего отца под контроль. Она часто

приходила в бар, чтобы он успокоился и ушёл. Даже шериф иногда звонил ей, чтобы она забрала его, хотя

девочке в то время было всего лишь тринадцать,— продолжает Пэм и с отвращением качает головой. —

Это было так неправильно, но как я уже говорила, она была единственной, кто мог его успокоить.

Я проглатываю ругательства, которые так и вертятся на кончике языка.

— Кэтрин Янг, я понимаю, так её зовут?

Пэм кивает.

— С ними что-то случилось? Марк и Кэтрин в порядке? Чёрт, мне жаль, что я не думала о них так

долго.

— Я пока не уверен, но если ты увидишь девушку, сразу позвони мне, — говорю я ей. Пэм снова

кивает, смотря на меня.

Может, мне нужно пойти в школу и увидеться с ней? Я смотрю на часы и понимаю, что школу уже

закрыли. Чёрт!

Пэм полезла в свой ящик и достала мои ключи.

— Цепи уже нацепили, — вручает она мне ключи, и я кладу их в свой карман.

— Думаю, я тоже останусь здесь на ночь. Мало ли что может случиться. Буду принимать звонки, —

смущенно бормочет она.

Я приподнимаю бровь, потому что Ашер вполне сможет справиться с этим сам, если понадобится.

Пэм краснеет и отводит от меня взгляд.

— Хорошо, — соглашаюсь я. Может быть, эти двое преодолеют смущение и наконец-то станут

парой, перестав «танцевать» друг перед другом.

— О! — Пэм тянется к листу бумаги и протягивает его мне. — Чуть не забыла. Звонила миссис

Лемон.

Я не могу сдержаться и вздыхаю.

— Она сказала, что не может найти Пушистика и беспокоится, что кот до смерти замёрзнет в бурю, если его не найдут.

Миссис Лемон звонит, по крайней мере, три раза в неделю. Люди стараются пройти мимо её дома

слишком быстро, чтобы она их не заметила. Даже машины припарковывают на улице так, чтобы она не

видела. В большинстве случаев, когда я приезжаю к ней на вызов, она отмахивается от любой причины, по которой звонила, а затем заставляет меня делать какую-то подручную работу вокруг её дома. Мне в

принципе всё равно. Но сегодня другой случай. У меня нет времени на одинокую старушку.

— Она звонила уже пять раз.

Я опять глубоко вздыхаю. Я знаю, что она будет звонить, пока я не приеду. Это обязательно должен

быть я, другому человеку она просто не откроет дверь. Я снова смотрю на часы.

— Я ухожу. Да… и я не вернусь сегодня вечером, если конечно ты не вызовешь меня за чем-нибудь,

— говорю я Пэм. Мне нужно съездить к миссис Лемон, а потом проехать по округе, чтобы убедиться, что

все закрываются. Может, мне повезет, и я наткнусь на Кэтрин. Я не могу смириться с мыслью, что этой

девушке некуда идти. Может быть, мое чутьё меня подводит, и она останется у какой-нибудь своей

подруги? Хотя не думаю, что смогу дождаться, когда откроется школа, чтобы поговорить с ней. По какой-

то причине мне нужно знать, что она в порядке. Что-то глубоко внутри царапает меня и не даёт покоя.

Какая то потребность, которую я никогда не чувствовал раньше требует от меня убедиться что девушка в

порядке и этой ночью будет в тепле.

Глава 4 

Кэтрин  

Я сижу в спортзале и жду, пока все уберутся из женской раздевалки. В животе у меня скрутился узел

от страха, что школу сегодня рано закрывают из-за надвигающейся снежной бури. Библиотека тоже

закрывается. Весь город словно по команде спешил укрыться от надвигающейся непогоды. Мне остаётся

только молиться, чтобы буря не продлилась долго, ведь дома у меня остались только половинка буханки

хлеба и банка арахисового масла. Мне надо будет продержаться на этом, пока город снова не откроется. Я

просто никак не успею добраться до магазина, пока они не закрылись. Не говоря уже о том, что на улице

жуткий холод и мне не стоит даже пробовать по пути домой зайти в него. Чёрт, я даже не знаю, как я

дойду домой.

Я замечаю, как из раздевалки выходит последняя девушка, и быстро проскальзываю внутрь.

Оглядываюсь по сторонам, убеждаясь, что все ушли. Никого. Очень хорошо. Я быстро достаю из своего

рюкзака шампунь и мыло, раздеваюсь и захожу в душ.

Я пользуюсь школьным душем с тех пор, как отключили воду. До сих пор меня не поймали. У меня

не было сегодня занятий в спортзале, так что нет и причины быть здесь. Поэтому я умываюсь как можно

быстрее. Мне очень грустно, что я не могу задержаться под теплой водой немного подольше. Я почти

успела закончить, когда за моей спиной раздалось хихиканье. Я поворачиваюсь и вижу трех девушек, уставившихся на меня и ехидно посмеивающихся.

Чёрт! Я знаю, кто они. Это самые популярные девочки школы, но с очень плохим характером. Я

съёживаюсь от их взглядов, выключаю воду, хватаю полотенце, быстро прохожу мимо них к рюкзаку и

поспешно одеваюсь.

— Дайте-ка угадаю. Твой пьяница-отец не смог оплатить счет за воду? — смеётся Дженни. Другие

девочки подхватывают её и заливаются от смеха. — Так вот почему Рен болтался с тобой весь день.

Решил пожалеть бедную девушку… а заодно и пристроиться между ног.

— Может быть, ему нравятся, что она всё время молчит, — добавляет Бет.

Я прикусываю щёку изнутри и, натянув кроссовки, завязываю их. Я хочу выбраться отсюда как

можно скорей. Конечно, мне бы не помешало подождать, чтобы мои волосы высохли, но я не могу. Чёрт, и надо же мне было так нелепо влипнуть в эту ситуацию. Мне надо было сразу идти домой, как только

объявили о закрытии школы, а я распереживалась, что могу долго застрять дома, не принимая душ.

Воспользовавшись полотенцем, чтобы хоть немного высушить волосы, я вытащила шапку из

рюкзака. Спрятав мокрые волосы под ней, я беспокоюсь, как же я дойду до дома с влажными волосами.

— Интересно, тренер Сноу знает, что ты пользуешься душем? — подхватывает Ким.

Я не могу, да и не хочу ей отвечать. Вместо этого я надеваю куртку, беру рюкзак и иду на выход.

Только эти стервы преграждают мне путь к двери. Мое сердце начинает колотиться. Я неконфликтный

человек. Я никогда ни с кем не ругалась, да и драться не умею. На самом деле, большую часть своей

жизни я провела, пытаясь успокоить собственного отца, когда он становился совершенно не

управляемым.

— Девочки, — раздался голос. Мы все посмотрели в сторону двери и увидели тренера Сноу. — Вы

должны вернуться домой. Школа закрывается через десять минут.

— Тренер Сноу, а Кэтрин ... — я проскочила мимо Бет, не желая слышать, как она заканчивает

говорить тренеру Сноу, что я пользовалась школьным душем. Мои щёки уже горят от смущения. Бет

вскрикивает, как будто я причинила ей боль, но я едва прикоснулась к ней. Не останавливаясь, я покидаю

раздевалку, стараясь как можно быстрее оказаться в нескольких кварталах от школы.

Я останавливаюсь лишь на мгновение, наклоняюсь, пытаясь перевести дыхание. Мой нос горит, и я

чувствую, как слёзы грозятся вырваться на свободу, но я отталкиваю их. Чёрт, как же я не хочу

встречаться с тренером Сноу лицом к лицу, когда вернусь в школу, и она потребует от меня ответа, почему я пользуюсь школьным душем. Я стараюсь прогнать эти мысли. Мне есть сейчас о чем