Это то, что было бы, если бы она не уехала? Джо и их дети делились бы действительно плохими шутками типа «тук-тук» за пиццей, обещание частного, позднего десерта в его глазах? Любовь, смех и пять испачканных соусом для пиццы пар джинсов в прачечной?

Или бы она возмущалась каждый день во время уборки грязного пола, и когда не удавалось бы приучить детей к горшку, пока она могла терпеть это – или его? Пережил бы их брак тот факт, что его имя украшало списки лучших бестселлеров в то время, как ее было лишь на подписанных разрешениях для школы и на счетах за электричество?

― Сейчас вернусь, ― Джо отодвинул свой стул и встал.

― Что? Куда ты идешь?

И почему он не берет детей с собой?

― Я скоро вернусь. Обещаю, - он посмеялся над ней.

Он когда-то оставил ее одну с ними, и что вышло из этого - гибель совершенно потрясающей книги, между прочим. Она ничего не знала о детях. Ни у кого в ее жизни не было детей, или если они были, ими занимались высокооплачиваемые помощники по хозяйству или нелегальные няни.

― Он, вероятно, будет проверять свои сообщения или позвонит своему агенту, ― сказал ей Дэнни.

― О. Из телефона-автомата?

― Со своего мобильника.

― Он сказал мне, что здесь нет связи.

Лживый крысиный ублюдок.

Брайан рассмеялся.

― Если выйти за пиццерию и встать на столик для пикника, который ближе всего к мусорным контейнерам и повернуться на восток и если погода хорошая, то можно словить две полоски.

Как бы это было полезно, если бы ей не пришлось оставить свой сотовый в доме ее родителей. Как бы ей ни хотелось увидеть, как Джо стоит на столе для пикника, чтобы словить сеть и затем выклянчить у него разрешение залезть на столик и получить доступ к своей голосовой почте, хоть и удаленно, но она не могла рисковать оставить детей одних. До сих пор они казались достаточно организованными, но лишь Бог знал, что они будут делать, без присмотра.

Бобби вдруг наклонился вперед и пригвоздил ее решительным взглядом.

― Кто лучше, Росомаха или Невероятный Халк?

Остальные три мальчика успокоились, и у Кэри создалось впечатление, что это рейтинговый вопрос в их списке очень важных вопросов.

― Чудо-женщина.

Это было, словно она запустила вонючую бомбу в их ряды. Закатывание глаз. Стоны. Руки, закрывающие их лица. Закрывание ртов руками.

― Тебе нужно пойти на свидание с дядей Кевином, ― сказал Бобби.

Ей потребовалось секунда, чтобы понять, что он сказал Кевин и не Джо.

― Почему это?

― Он знает много о Чудо-Женщине, ― объяснил Джои. ― Он говорит, что девушкам нравится, когда ты думаешь, Чудо-Женщина крутая и она будет ходить на свидания с тобой.

Кэри рассмеялась, и это было в тот момент, когда Джо скользнул обратно на свое место.

― Что такого смешного?

Бобби захлопал в ладоши.

― Кэри собирается на свидание с дядей Кевином!

Джо не смеялся.

Это было бы хорошо. Так как он не будет подкатывать к ней перед детьми, даже в его нынешнем состоянии сексуального голода, может быть, он сможет вернуть себе почву под ногами. Будучи вынужденным держать свои руки при себе, может дать ему шанс, чтобы напомнить себе, что она просто использует свое прошлое для дальнейшего развития своей карьеры.

Глава 7

Вернувшись в лагерь, Терри смотрела с неприятным чувством внутри на то, как Майк уезжал с Кевином.

Обычно, когда кто-то забирал мальчиков, еще даже пыль на дороге не успевала осесть, а Майк и Лиза уже убегали, чтобы провести немного времени наедине. Но на этот раз, Лиза сидела в одиночестве под своим навесом, уставившись в пространство в то время, как ее муж уезжал вместе со своим братом. Не к добру это.

Стефани плавала под бдительным надзором бабушки, счастливая, что поблизости не было кузенов, поэтому Терри прихватила содовую и присоединилась к своей невестке, сидевшей в тени.

― Интересно, у Кэри там еще не развился нервный тик.

Лиза рассмеялась.

― Они еще тот подарок, это точно. Они любят тусоваться со своим дядей Джо, но тем не менее, им не следует слишком дебоширить.

― Почему ты не поехала с ребятами?

― Не захотелось. И, думаю, Майку нужно выпустить пар.

― Сложный период?

Как будто она не знала этого.

― Это так неправильно - хотеть еще одного ребенка? - Лиза кивнула, глядя куда угодно, только не на Терри.

Возможно, более подходящим словом было “безумно”, нежели “неправильно”. Где это нужно, мальчики вели себя хорошо - в школе, в общественных и других подобных местах - но, когда они вместе, то были той еще “занозой в заднице”. Они играли большую роль в жизни Майка и Лизы, а у них, как у родителей, только начало появляться чуть больше свободного пространства.

― А, если честно, что происходит с тобой, дорогая? ― спросила она. ― Несколько месяцев назад, утром, в честь того, что Бобби пошел в первый класс, ты хотела устроить вечеринку. А сейчас ты думаешь об еще одном?

― Я ... Я скучаю по временам, когда меня окружали малыши.

― Я невыносимо сильно люблю тебя, но ты такая плохая лгунья.

Какое-то мгновение Лиза выглядела так, словно собиралась бросить свои сморы, но потом она вздохнула и посмотрела на свои ноги.

― Майк женился на мне только потому, что я была беременна Джоуи.

Терри открыла рот, чтобы опровергнуть это, но снова закрыла его. Пустые опровержения горькой правды не помогут ее невестке справиться с этим.

― Возможно, началось все именно так, но он любит тебя, Лиза.

― У него не было другого выбора, ведь так? Ты знаешь, так же как и я, что он никогда бы не заставил малыша проходить через развод.

― И теперь, когда Бобби достаточно взрослый, чтобы ходить в школу и с ним уже можно вести умные разговоры, ты думаешь, что он собирается оставить тебя? Это дерьмовая причина, чтобы заводить еще одного ребенка.

― Ты не представляешь, каково это - задаваться каждый день вопросом о том, женился бы твой муж на тебе, если бы ты не забеременела.

― Нет, не представляю, но еще один ребенок - это не решение проблемы. Ты можешь продолжать делать это. Но, ты же понимаешь, что рано или поздно твои яйцеклетки закончатся.

Как и предполагалось, комментарий заставил Лизу улыбнуться, но лишь на короткое мгновение.

― Теперь Майк пару дней в неделю работает дома, а мы все равно едва разговариваем.

― Ненавижу констатировать очевидное, но, возможно, потому, что он работает.

― Он делает перерывы. Иногда, мы даже завтракаем вместе где-нибудь после того, как отвозим Бобби в школу, и это просто ад - пытаться придумать тему для разговоров, чтобы не выглядеть жалкими, сидя там и осматриваясь по сторонам.

― Каждый родитель проходит через это. По мере того, когда их жизни прекращают зависеть только от тебя, появляется зияющая дыра. Вам, ребята, просто нужно найти то, что вы могли бы делать вместе, чтобы заполнить ее.

― Именно это случилось с тобой и Эваном?

Вот ее и ударил по лицу бумеранг супружеских советов.

― Это тебе лучше спросить у него.

Хотелось бы и ей об этом знать. Этот секс на кухонном столе был просто симптомом более серьезной проблемы, но какой именно было практически невозможно разобраться.

Неужели Эван и вправду думал, что, если Стеф стала достаточно взрослой, чтобы оставаться в доме у друзей или ходить на пижамные вечеринки, то у Терри больше не оставалось никаких обязанностей? Независимо от того, дома Стеф или нет, у нее все еще была работа и дом, за которым нужно следить, и еще то, что ее просили сделать другие люди, ведь из-за того, что она работала дома, она всегда была доступна.

Она могла бы сделать нечто спонтанное, допустим, посмотреть фильм вечером, когда Стеф не было дома. Но вся его идея спонтанности заключалась в просмотре канала «Дискавери», сидя с задранными ногами на предмет мебели, на который она подавала еду. Так что ему еще повезло, что, когда он уходил, входная дверь не ударила его по заднице.