― Что это было? - Кевин со шлепком опустил коробку хот-догов на скалу.

― Поцелуй. Это то, что парни вроде меня делают с девушками, которые им нравятся. Но не волнуйся, когда-нибудь ты найдешь девушку, которая будет достаточно пьяной, чтобы позволит тебе попробовать это сделать.

― Смешно. Но на всякий случай, если ты не заметил, наша сестра достаточно стервозна и без твоих обжиманий с общественным врагом номер один перед ней.

― Кэри не враг номер один. Это была бы Лорен. Затем Тина, босс Кэри. Она определенно номер два. Эван, прямо сейчас, довольно высоко в этом списке, но он был только на протяжении трех месяцев. Думаю, что я бы поставил Кери, разделяющей третье место.

Кевин фыркнул, бросил хот-доги и пошел прочь. Джо не винил его. Весь глупый стеб в мире не может скрыть тот факт, что он только что поцеловал Кэри Дэниелс перед всей его долбанной семьей.

О чем, черт возьми, он думал?

Терри держала в руке пирожное с шоколадными хлопьями, готовая предложить это в качестве калорийной оливковой ветви, когда Джо поцеловал Кэри.

Оно рассыпалось в руке.

Единственное, что мешает ей бросить целый мешок любимого десерта блондинистой, целованной-ее-братом фифы воронам, был тот факт, что их испекла мать. В трейлерах была более-чем-хорошая кухня, но выпечка все еще была нелегким делом.

Она отвернулась, заталкивая куски пирожного в рот, и остановилась у подножия холма полная намерениями сказать что-то неприятное - может что-то о машине, которая иногда опрокидывается назад. Но страх на лице Кэри был настолько глубоким, что она не могла себя заставить. Теперь она хотела, чтобы она смогла это сделать.

― Что случилось, мама?

― Ничего, а что? - Терри проглотила пирожное, и попытался улыбнуться Стеф.

― Я не понимаю, почему тебя так сильно беспокоит то, что дядя Джо снова замутит с Кери.

― Они не мутят. И какую часть из ничего ты не поняла?

― У тебя было такое же лицо, когда папа пришел домой, чтобы упаковать свои вещи.

Она засунула разломанные остатки пирожного себе в рот, чтобы просто выкроить себе секунду на раздумья:

- После того, как они расстались, дядя Джо был очень несчастлив в течение длительного времени. Я не хочу, чтобы он проходил через это снова.

― Может быть, они просто не были готовы, но теперь, когда они выросли и делали другие вещи, они поймут, что они как-никак любят друг друга.

Как так получилось, что она родила безнадежного романтика?

― У нее своя жизнь и крутая карьеру в Лос-Анджелесе. Она не останется, и если они замутят, как ты это называешь, ему в конечном итоге снова будет больно.

― Неважно, ― сказала Стеф, и Терри проговорила тихую молитву благодарности за недолгую концентрацию подросткового внимания.

Она смотрела, как ее дочь пошла туда, где парни создали импровизированную игру в бадминтон без ракетки. Ее совсем не удивило, что один из ее племянников путешествовал с разбитой птичкой. Между четырьмя из них, они могут создать практически любую причудливую деталь по требованию.

Взявшись за подготовку барбекю на поляне, у склона горы, Терри удавалось избежать оставаться на одном месте достаточно долго, чтобы кто-нибудь смог начать с ней разговор. И она не упустила из внимания тот факт, что Кэри старалась сделать тоже самое.

Независимо от того, как сильно ее семья хотела принять Кэри обратно в свои ряды, Терри не могла к этому относиться непредвзято. Она была двойняшкой Джо - никто не сопереживал ему также сильно, как она. Может быть, они забыли, что на протяжении дней – лет – Джо запирался в своем кабинете со своим компьютером и ящиком пива.

В начале, он пытался кормить ее всякой фигней о том, как алкоголь разрушает стену между логической и творческой стороной его мозга. На самом деле, все, что это сделало, так это разрушило его отношения с семьей.

Она никогда не забудет тот день, когда Джо бросил пить. Он ударил Кевина - не по-братски, а настоящим, управляемый яростью ударом, который разбил тому нос.

На этом все закончилось. Он ушел в завязку и никогда не оглядывался назад, даже в самые темные дни после инцидента с Лорен.

Но Терри боялась, что Кэри была ахиллесовой пятой Джо, и она не хотела повтора этого конкретного эпизода.

― Ты уже придумала, как на этот раз собираешься встать между ними? ― спросила ее мать. Она стояла рядом, держа в руках пакеты с приправами.

Была ли она всегда так чертовски очевидной?

― Я не вставала между ними в первый раз. Кэри это сделала. И она не подходит ему, Ма. Ты знаешь это.

― Что я знаю, так это то, что ты чувствуешь, что не можешь контролировать свою жизнь, так что собираешься контролировать жизнь своего брата.

Она бросила пакеты в центре стола для пикника.

Десятки горьких издевок теснились в горле Терри, но она проглотила их все.

― Может быть.

― Или, может быть, ты больше беспокоишься о том, что она оставит тебя, чем Джо.

Или, возможно, Ма нужно было проводить немного меньше времени, смотря программы Доктор Самоусовершенствование Сегодня.

― Вы с Эваном уже назначили дату с консультантом?

Кстати говоря о самосовершенствовании.

― Нет. Я собираюсь позвонить адвокату по разводам, когда вернусь домой.

― Не то, чтобы я знала хоть что-то о том, как сохранить брак на протяжении всех этих лет, но могла бы попробовать поговорить с ним, прежде чем разводиться.

― Он разводится со мной, Ма.

― Нет, если вы обсудите это.

Конечно, потому что женщина не могла достаточно часто слушать, я предпочел бы быть в одиночестве, чем в браке с тобой.

― Может быть, мы могли бы об этом поговорить, если бы он сказал мне, что он был несчастлив. Мы могли бы попытаться сходить на консультации. Вместо этого, он решил уйти.

― Вам следует...

― Прекрати, ― отрезала Терри. ― Пожалуйста, Ма. Не могу ли я просто насладиться пейзажем, как все остальные?

Когда ее мать протянула руки, у Терри не было выбора, кроме как сдаться материнскому жесту.

― Это просто заставляет меня грустить, ― тихо сказала она у щеки Терри, ― что ты не будешь бороться за него. Я знаю, что ты его любишь.

И она любила. Но у нее не было сил, чтобы притащить Эвана домой, а затем провести остаток своей жизни каждый день интересуясь, станет ли это днем, когда он снова ее бросит.

― Иногда любви не достаточно.

Кэри провела двадцать четыре часа без телефона, электронной почты или текстовых сообщений в первый раз с тех пор, как только она могла вспомнить. Вероятно годы тому назад. Настолько вовлеченной в обмен информации, как она обычно была, она ожидала, что будет переживать что-то вроде ломки – немного дрожи, возможно подергивание пальцев. Мнимого набора текстовых сообщений.

Вместо этого, она чувствовала себя расслабленно. Свободно. Она могла немного лучше понять смысл голодания, если это было именно то, как чувствовали себя люди после того, как провели целый день без еды.

Детоксикация.

Низкий голос Джо привлек ее внимание туда, где он стоял, разговаривая с Кевином. Они говорили о чем-то на квадроцикле Кевина, и она наблюдала за ними краем глаза, стараясь не быть уличенной.

Умение, которое Джо, очевидно, не освоил. Целовать ее перед своей семьей? Что это было? Черт, он не должен был ее вообще целовать. Не то, чтобы она действительно возражала, но все же.

Что это значит? Мужчина провел всю ночь с ней наедине в укромной кабинке и держал руки при себе. Теперь, перед своей матерью и Терри среди окружающих, он почувствовал настоятельную необходимость изменить ситуацию?

Если она находила странным тот факт, что ее тело инстинктивно вспомнило “положение шкафчика”, и прямо-таки тревожно было узнать, что ее либидо имело память слона, когда дело доходило до поцелуев Джо.

Как только его губы коснулись ее губ, ее шея покалывала в ожидании того, что его рот двинется дальше. Потом ее соски стали упругими, так как это было следующим этапом путешествия.