Но что Кэри больше всего понравилось в Лео и Мэри – это сам факт, что они, с тех пор как видели ее последний раз, приветствовали ее, словно прошло всего лишь восемнадцать часов, а не лет. Никакой мелодрамы, обиды, осуждения или же максимализма. Они вели себя просто ... нормально.

В отличие от остальных. Джо, Майк и Кевин перекрикивали друг друга, чтобы рассказать семье о своей поездке. Звучали такие слова, как профиль поворота колес, высокая машина и насест, что могло прозвучать даже на немецком, но суть была в том, что они так накатались, что чуть не переломали свои идиотские шеи, но все же вернулись домой в целости и сохранности.

Теперь они были грязными, голодными – и, судя по тому, как заманчиво продолжал на нее смотреть Джо над головами своих племянников – такими же возбужденными, как собственно говоря, женщины и говорили.

Конечно, Майк поманил к себе Лизу.

― Отложи приготовление обеда на несколько минут, чтобы я мог смыть эту грязь. Тебе также следует проверить меня на наличие клещей.

― Везучие ублюдки, ― пробормотал Кевин, прежде чем отправиться в свою палатку, чтобы сменить одежду.

Кэри не была уверена, почему ублюдки было сказано во множественном числе, пока она не увидела, как Джо направляется к ней. Кроме белой маски енота, где находились его очки и его волосы, каждый дюйм Джо выглядел так, будто он принимал грязевые ванны и пропустил полоскание.

― Даже не думай о том, чтобы прикасаться ко мне, ― предупредила она.

― Я думаю, что у меня спине есть клещ, так что тебе следует прийти в баню и проверить меня.

По выражению его лица она могла сказать, что единственной вещью, которая удерживает его от утверждения, что клещ находится в его штанах, было присутствие детей.

― Хорошая попытка, Ковальски. Будучи в таком грязном состоянии, как ты, клещ не смог бы найти твою кожу даже используя MapQuest и GPS.

― Видимо, мне самому придется взять дело в свои руки, - вздохнул он.

И снова эти чертовы приливы жара. Она наблюдала за тем, как он вскочил на свой квадроцикл и помчался к хижине, изо всех сил стараясь избавиться от визуализации того, как Джо берет дело в свои руки.

Когда он, несколько минут спустя проходил мимо с сумкой, которую бросил на переднюю часть квадроцикла, она все еще пыталась это сделать. Она смотрела, как он направился вверх к бане, и начала серьезно пересматривать свой отказ. Не будет никакого интервью, если она позволит Джозефу Ковальски умереть от какой-то клещевой болезни, не так ли?

Затем пришло осознание того, что все смотрели, как она наблюдает за Джо, а вслед за этим и мысль, что он направлялся в баню не потому, что душевая кабинка слишком мала, а потому, что ее, как таковой, не было. Или туалета. Что делать, если ей нужно будет пойти пописать посреди ночи?

Вспышка.

― Улыбнись!

Кэри увидела, как Терри просунула девятилетнему Брайану доллар и покачала головой. Она готова была поспорить на десять баксов, что он будет первым, кто расплавит зефир в ее волосах, если она не будет за ним следить.

Пришло время для сморов, и она смотрела как Лео и все женщины размещают свои стулья за пределами периметра костра, потому что ребята, видимо, пообещали Лизе сегодня помочь с детьми. Несмотря на то, что у Кэри была грудь, она была освобождена от этого из-за ее статуса болонки Джо, прыгающей через пылающий обруч.

Но к этому она была готова. Во время задания в летнем лагере для обездоленных детей, основанного знаменитостью в начале своей карьеры, Кэри овладела искусством приготовления идеального смора.

Ее дело было в организации и тщательной подготовке. Во-первых, квадратный крекер из непросеянной пшеничной муки с небольшим количеством шоколада на нем в центре, должен лежать на столе для пикника. Другой квадратный крекер кладется рядом с ним. Только после этого зефир следует поджарить до идеального золотисто-коричневого цвета. Кладете его на крекер с шоколадом, и накрываете другим крекером сверху, немного надавив, а затем аккуратно вытаскиваете палку, тем самым липкий зефир смешивается с шоколадом. Сосчитайте до десяти, затем кушайте. Идеальный смор.

― У всех есть палочка? - спросил Кевин.

Если уж хор одобрительных восклицаний был недостаточным подтверждением, то пятеро детей представили визуальное доказательство, дико размахивая своими палочками. Кэри вздрогнула, когда Дэнни пригрозил уменьшить кончик ее носа.

Кевин разорвал пакет зефира и Бобби завизжал от восторга. Прежде чем Кэри смогла обратить внимание на то, что еще не время ни для палочек, ни для зефира, дети протянули свои палочки, как мушкетерские мечи, и их дядя протолкнул зефир на кончик каждой из них.

Она, опершись на локти, с ужасом могла только наблюдать, как дети приблизились к огню. Джо, Майк и Кевин постоянно ходили вокруг, регулируя высоту палки и указывая на то, когда нужно повернуть ее на другую сторону. Палочка Бобби загорелась, и только рефлексы Майка удержали его от того, чтобы отдернуть палочку и подбросить пылающий зефир в воздух.

Внезапно все палочки со всех сторон были направлены в ее сторону, цвет зефира варьировал от светло-бежевого до угольно-черного, обвисая на кончиках.

― Ты не готов! - вскрикнула Стефани, когда Бобби опустил свою палочку с пережаренной кашей-малашей, и ее кусок упал на кроссовок Кэри.

― Мне нужен крекер!

― Где шоколад?

― Дядя Джо, она даже не знает, как сделать смор!

Кэри быстренько спохватилась, отделяя крекеры и шоколад так быстро, как только она могла тогда, как сожженный зефир Бобби пропитывал ее шнурки. К тому времени Брайан свой зефир кинул в рот, а Джо поджаривал уже второй по счету.

Тридцать минут спустя, когда Лиза, наконец, положила конец потреблению сахара, Кэри была истощенной, липкой и с чувством подташнивания из-за сморов каждого из детей, которые они приготовили специально для нее. Она попыталась случайно сбросить смор Стефани на землю и растоптать его ногами под столом для пикника, но девушка увидела ее, и, не желая, чтобы она расстраивалась, быстро сделала ей другой.

И Брайан, этот маленький хам, определенно заработал свой доллар. Он был ответственен за зефир, который приклеил волосы к ее левому уху, мазок шоколада, стекающий вниз по ее джинсам, и крошки крекера, которые ему удалось просыпать ей за шиворот, когда он ее обнял в знак благодарности.

Как только последний кусок был проглочен, дети, оставив взрослых справляться с последствиями, исчезли, направившись к детской площадке. Кэри собиралась упасть в кресло, но Джо поддерживая, схватил ее за локоть.

― У тебя зефир на заднице, ― сказал он, и она могла увидеть по его проклятым ямочкам, что ему ужасно хотелось рассмеяться.

― Это был самый безумный способ приготовления сморов, который я когда-либо видела, ― прошипела она, подавляя желание пнуть его в голень.

― У тебя шоколад на губе.

Прежде чем она успела среагировать, его палец уже был в уголке губ, а затем скользнул по ее нижней губе. Она задрожала, не в силах отвести взгляд, а Джо тем временем поднес палец ко рту и с его кончика обсосал шоколад.

Слабый всасывающий звук заставил ее внутренности задрожать, и ей было чертовски сложно сглотнуть. Он делал это не торопясь, и проблеск языка облизывающего последние остатки шоколада повысили температуру ее тела.

Стон почти выскользнул ее горла и Кэри впилась ногтями в ладони. Что с ней происходит? Ее тело реагирует так, словно у нее не было секса в ...

Как давно это было? Месяцы? Годы, даже? Нет, это не могли быть годы с тех пор, как у нее был секс. Это было бы грустно. В последний раз это было со Скоттом, коллега с привилегиями, пока он не переехал в Нью-Йорк. Это было ... тридцать один месяц назад.

У нее не было секса в течение тридцати одного месяца.

― Снимите комнату уже, ― сказал им Кевин, отталкивая Джо со своего пути. Он поднял пустую обертку Hershey и пошел прочь.

Выйдя из транса, Кэри повернулась спиной к своему мучителю и занялась уборкой крекеров, которые были разбросаны по столу для пикника. Слава богу, что Кевин вмешался, или кто знает, что ее предательское тело могло бы принудить ее сделать.