— Не нескольких, — возразила Ведающая. — А много больше, Заступник. А сколько ещё погибнет в погоне за магией? Ты защитил мир страшной ценой… Не уверена, что когда-нибудь пойму тебя.

— Меня не надо понимать, — мужчина тяжело вздохнул. — Просто прими как данность. Твоя судьба принадлежала этому миру с первого твоего вдоха. Твоё доброе сердце не могло не откликнуться в сложный для него момент. А усиленные природные способности Ведающей, направленные на исцеление мира, принесли свои плоды. Ты — гордость… Моя, мира, людей… Твоя самоотверженность достойна награды. Проси любую…

— Уитта ты всё равно не вернёшь, — Алинэя поднялась с травы и провела ладонью по растрепавшейся косе. — А всё остальное у меня есть…

— Князь смертен! — уязвлено воскликнул мужчина и вновь повернулся лицом к девушке.

— Предлагаешь попросить за него? — недобро прищурилась Ведающая и скривила губы в насмешливой улыбке.

Божество вместо ответа обернулось чёрным котом и зашипело на девушку.

— Я у него спрошу, обязательно! — крикнула она вслед Нахалу, растворившемуся в густой и высокой траве. — И передам тебе его ответ!

Она долго стояла у реки, вглядываясь в её светлеющую с каждым мигом гладь… Солнце взошло и горстями рассыпало по воде и траве лучи, что заиграли мелкими радугами в росе, да яркими бликами в реке.

— Надо бы сказать Даэну про недобога. Ему понравится, — пробормотала Ведающая и исчезла.

Князь Оттар был счастлив, он получил столько, сколько и не рассчитывал. Редкие визиты Алинэи были тем невозможным счастьем, в которое он когда-то так истово верил. Ему сейчас не нужно было столь много, как казалось когда-то. Было время, когда он хотел Ведающую всю, целиком, без остатка только для себя… И никто не мог бы предсказать в то время, что через много лет, он сможет и понять, и отпустить, и довольствоваться малым. В один из своих визитов, Лина спросила князя:

— Не хотел бы ты стать бессмертным? — и потянулась в его объятиях.

— Да, хотел бы… Роди мне сына, и я в нём, во внуках и правнуках будут жить вечно, — уверенно ответил князь Оттар и мягко отвёл выбившуюся из косы прядь с лица девушки.

— И ты даже не хочешь знать, что необходимо сделать для того, чтобы обрести бессмертие и стать Богом? — спросила с недоверием Ведающая, внимательно вглядываясь в лицо возлюбленного.

— Люди не придумали ничего нового, — князь и не думал колебаться в принятом решении. — Бессмертие у нас и так есть… Мы продолжаемся в наших детях, и это самое лучшее из бессмертий.

— А Даэн? Ты же хотел ему отомстить, — осторожно, хитро прищурившись и склонив голову к плечу, спросила Алинэя. — А без силы Бога, это невозможно сделать…

— Роди мне двух сыновей, и это будет лучшей местью, — и не подумал сворачивать с намеченного пути князь Ливенийский. — А трое и того лучше… И бессмертие, и месть…

— А ты философ, Оттар, — широко-широко, радостно-радостно улыбнулась девушка. — Я подумаю…

— Родишь детей? Правда? Тогда и замуж выходи, — не стал теряться князь и крепче обхватил возлюбленную руками, чтобы не сбежала, не успев дать ответа.

— Не могу я замуж, — расстроено вздохнула девушка. — А дети… Бессмертие, говоришь? — повернулась к нему и нежно поцеловала в губы. — Неплохая идея. Такое бессмертие мне нравится намного больше.

И много позже, неслышной тенью ускользнув от уснувшего мужчины, на берегу так полюбившейся ей реки, Ведающая выкрикнула:

— Он отказался, Нахал! — и звонко рассмеялась.