Когда мы уходим из моей квартиры, Брандо с любопытством смотрит в мои глаза, попутно вытирая мои слезы.

- Как ты могла сомневаться во мне? - спросил он меня нежным голосом.

- Просто вернулась Лекси, и все так много произошло, вот я и подумала…

- Не думай об этом, - ласково говорит он.

Брандо очень спешит, забегая по дороге в кафе и прихватив с собой огромный поднос с кофе и пакетом пончиков.

- Для кого это все? - спрашиваю я, когда он кладет это все мне на колени и разворачивает машину.

- Увидишь.

Мы добираемся до лофта, и Брандо вваливается в нее, будто собирается ограбить собственную квартиру. Я следую за ним и стараюсь не удивляться, когда кучка каких-то ребят подходит к нам, забирая пончики и кофе, и возвращаются к своим ноутбукам на журнальном столике Брандо.

- Что происходит? - спрашиваю я Брандо, который становится перед этими ребятами.

- Хейли, это Мишель, Саймон, Росс, Стивен и Джессика. Ребята, Хейли вы уже знаете.

Они, не отвлекаясь от своих дел, рассеянно приветствуют меня в унисон. Все еще смущенная, я слабо машу рукой в ответ.

- Итак, какова ситуация? - спрашивает Брандо, и по ребятам сразу видно, что он у них в авторитете.

- Мы ничего не можем сделать, - говорит Джессика, тряся своим хвостом. - Каждый раз, как мы что-то публикуем, мы получаем сотни комментариев о Рексе Бентли.

- У нас то же самое, - добавляет Росс, - мы комментируем, но все это теряется в таком потоке. Это капля в море по сравнению с тем, что происходит. Такое ощущение, что какие другие сайты каждые две минуты публикуют свои статьи. Мы не можем с ними состязаться.

- И на историю с Миком Джагером никто не откликнулся. Извини. - пожимает плечами Саймон.

Я смотрю на Брандо с недоумением от всего услышанного. Он встряхивает головой, этим жестом отвечая мне на вопрос - “не спрашивай”.

- Черт, - ругается он, подходя к окну. - Ладно. Этот подход не сработал.

- Почему бы Хейли просто не дать интервью? - предлагает Джессика. - Не стоит углубляться. Просто опровергнуть все сказанное.

- Это интернет, - говорит Брандо, оборачиваясь. - Там нет опровержений и подтверждений. Там все просто: либо признать, либо проигнорировать. У Хейли есть все, чтобы проиграть, и все, чтобы победить. Если она выступит с опровержением - эта история вспыхнет с новой силой. Люди ждут от нее этого. Но опровержение работает только в единственном случае - если ты достаточно значим, уважаем или, наоборот, если ты никто.

Брандо внезапно меняется в лице, будто он только что увидел что-то удивительное.

- Что? - проговариваю я.

Брандо подходит ко мне и кладет руки на плечи.

- Хейли. Ты доверяешь мне?

- Конечно, - отвечаю я, все еще смущаясь.

- Я собираюсь сделать то, что тебе не понравится. Но это наш единственный выход.

Прежде чем я могу что-то сказать, он глубоко целует меня, а затем хватается за ключи и выскакивает за дверь.

Брандо

Мне не нужно никому звонить, чтобы узнать адрес Рекса Бентли; любой, кто в Лос-Анджелесе дольше недели, знает это место. Это один из самых больших особняков в городе. Был еще куплен в те времена, когда такие рок-звезды, как Рекс, не могли вписать свое эго во что-то меньшее. Вилла в Тосканском стиле, стены представляют собой сочетание острых углов, с множеством секций. Все похоже на небольшую английскую деревню, покрашенную в белый цвет. В таком месте может жить либо рок-звезда либо супер-злодей, и я очень надеюсь, что Рекс только первый вариант.

Я подъезжаю к высоким черным воротам и нажимаю на кнопку домофона, удобно расположенную со стороны водителя. После ожидания небольшого количества времени, которое ушло скорее всего на то, чтобы добраться до нужного места в таком большом доме, молодой женский голос с акцентом мне ответил.

- Слушаю.

- Привет. Это Брандо Нэш. Мне нужен Рекс Бентли.

- Как вы сказали вас зовут?

- Брандо. Нэш.

- Минуточку, пожалуйста.

Я в нетерпении барабаню пальцами по рулю. Но ожидание оказалось не столь долгое, как в первый раз. Я слышу треск в домофоне, и вновь тот же голос:

- Простите. Рекс в данный момент отсутствует. Ему что-то передать? Повторите еще раз свое имя.

- Ок, - говорю я своим “дерзко-дерьмовым” голосом. - Я знаю, что Рекс там, иначе вы бы не заставили меня ждать. Пожалуйста, скажите ему, что это очень важно, и нет времени ждать.

- Подождите секундочку.

Чтобы скрасить ожидание я занялся изучением огромного фонтана перед входом в особняк. Домофон опять оживает:

- Рекса здесь нет. Хотите оставить сообщение?

- Что за дерьмо, - бормочу я себе под нос, открываю дверь машины и выхожу. Я начинаю ходить вдоль ворот и вдруг опять слышу какой-то треск из домофона.

Особняк Рекса находится за высоким забором, которым он охраняет себя от проникновения многих нежелательных людей. Перед забором растут гигантские деревья, которые служат тем же целям. Я никогда в жизни не лазил по деревьям, зато, будучи подростком, взбирался по водосточной трубе к красивой девушке в окно, пока внизу меня ожидали разъяренные родители.

Когда я нахожу дерево с достаточно крепкими, низкими ветвями, начинаю забираться. Чем дальше пробирался, тем больше я ощущал адреналин. Чтобы вытолкнуть из головы все негативные мысли, я представил себя в спортзале во время хорошей тренировки. А негативные мысли в основном состояли из того, что я вламываюсь к Рексу, где все вокруг наверняка напичкано видеокамерами.

Я добираюсь по широкой ветке до забора, совершенно не думая о том, что могу упасть. С самом конце своего пути я умудрился разорвать свою рубашку до такой степени, что она превратилась скорее в сетку, и мои руки стали красоваться многочисленными ссадинами и порезами.

Я перехожу на бег, чтобы поскорее добраться до особняка, но не потому что это было моей недавней целью, а потому что мне показалось, что я услышал лай собак.

Через метров двадцать моего бега в этом уже не было никаких сомнений. На меня неслись два огромных злых черных пса, готовых впиться в меня уже обнажившимися острыми зубами. Еще метров через сорок уже опасно было даже оборачиваться. Мне казалось, что я практически чувствую их дыхание. Я уже почти добежал до входа и уже начинаю вбегать по ступенькам, ведущим в особняк. Из последних сил перепрыгиваю сразу через три ступеньки, приготовившись прорываться через большие стеклянные двери, так как это единственный способ - но…

- Стоять!

Я резко останавливаюсь и оборачиваюсь, чуть не растянувшись на полу. Как только я вижу хозяина этого голоса, поднимаю руки. Это Рекс Бентли, и он целится в меня из дробовика.

- Стой, где стоишь, - повторяет Рекс своим британским акцентом.

Я стараюсь даже не дышать, не то, чтобы шевелиться, потому что два пса уставились на меня, расположившись между мной и Рексом, ожидая команду.

- Я думал британцы не уважают оружие, - говорю я, пытаясь улыбнуться, но так как я до сих пор не восстановил дыхание после бега, у меня, скорее всего, получилась нелепая гримаса вместо улыбки.

- Это не значит, что его у меня нет. - Рекс опускает оружие, но его палец все еще находится на спусковом крючке. Он слегка прищуривается. - Я знаю вас?

- Я Брандо Нэш. Нас много чего связывает.

Его лицо ни чуточку не смягчилось.

- Если бы ваше имя что-то значило для меня, я бы впустил вас еще в первый раз.

- Я из A&R, Маджестик Рекордс.

- Я не знаю ни одного парня из A&R, который бы сделал подобную глупость, врываясь на мою территорию без разрешения.

Я хотел бы дать ему достаточно убедительный ответ, но вместо этого я опускаю руку, чтобы достать визитку.

- Погоди-ка, - говорит вдруг Рекс, медленно подходя ко мне. - Ты ведь друг Джоша, не так ли?

- Да! - выкрикиваю я с радостью. - Мы встречались на презентации его книги.

- Да…точно, - медленно протягивает он, ослабляя пистолет в своей руке. - Он сказал, что ты единственный парень, который нанимает его для записей, и я еще подумал, что это значит, что ты единственный, у кого остался вкус.