– Привет! А я смотрю издалека и не могу понять ты это или нет, – сказала она, отдышавшись. – Мне так неудобно стало вчера… Думала, что меня и на сей раз не возьмут. Но мне улыбнулась судьба, и теперь у меня есть работа. Я смогу отдать долги. Мне так неловко. Я, правда, думала, что Форестер выберет на эту должность тебя, Ким.

– Я получила должность. В управлении. Так что мы обе ничего не потеряли, – улыбнулась я.

– У самого Блэра что ли? – удивлённо спросила Хелен.

– Да. Даже кабинет на том же этаже, что его.

– Повезло же, – ответила она, но в тоне этой рыжей девушки я не услышала никаких ноток зависти.

– Не сказала бы. – Я приложила ладонь над глазами и подняла голову, рассматривая высокое здание BI на фоне заката Рокса. Сегодня звезда казалась особенно огромной.

Где-то там, за одним из панорамных окон, находился кабинет ненавистного мне человека. Или не совсем человека?.. Я ещё никогда не встречала столь отталкивающего и одновременно притягательного мужчину. Скорее преобладало первое. Но тогда почему я сегодня почувствовала желание в лифте?

– Да, говорят, с ним сложно работать, – произнесла вдруг Хелен.

– А что ещё о нём говорят? – поинтересовалась я.

– О господине Блэре? – Она задумалась, наморщив маленький носик. – В отделе девчонки сказали, что те девушки, которые попадают к нему в постель, обычно увольняются вскоре после этого. Но никто подробностей не рассказывал.

– Он извращенец? Может, бьёт? – нахмурилась я.

– Вроде бы, нет, никто такого не говорил. Просто с ним всё очень сложно.

– Это я заметила. Скажи, где ты живёшь? – спросила я, чтобы перевести больную для меня тему на другую.

– В Восточном районе на двадцать третьей. А ты? – Она моргнула пару раз.

– Я? За городом. Но собираюсь снять квартиру здесь, неподалёку. Когда получу аванс.

Я вдруг поняла, что это будет лучшим для меня выходом, чем тратить на перелёты по три часа в день, рискуя быть разоблачённой. А так никто ничего не узнает. Или это случится гораздо позже. Конечно, съём жилья здорово ударит по моему кредитному счёту, но через пару месяцев окупится с лихвой.

– Понятно. Опаздываю. Просила подругу посидеть с Джулианом, но ей нужно бежать. Ума не приложу, что делать. Теперь мне придётся искать няню.

– Хочешь, я тебя подброшу? – предложила я. – Мне всё равно по пути.

– Давай. – Она вдруг улыбнулась.

– Тогда прыгай внутрь. Это мой.

Я указала ей на свой летательный аппарат. А сама бросила взгляд на здание. Интересно, Максимилиан ещё здесь или уже покинул офис на своём новеньком флайере? Нужно выяснить, где он вообще живёт.

– Как здорово. Я и не надеялась попасть вовремя домой.

– Дороговато будет пользоваться им постоянно, – пожаловалась я.

– Да, согласна. Всё равно, хорошо, когда есть на чём летать.

***

Мы добрались до дома Хелен довольно быстро, учитывая, что сегодня транспортные потоки были не слишком плотными. На каре я бы ещё стояла где-нибудь в пробке, которые являлись нормой в Краум-сити в это время суток.

Дома ждала мама. Она уже приготовила ужин, который стоял на столе, а она сама всё поглядывала на часы в нетерпении. Мама не услышала, как я припарковалась, и я напугала её, появившись в столовой неожиданно.

– Как прошёл первый рабочий день на новом месте?

Я несколько напряглась, вспоминая этот сумасшедший полёт с Блэром.

– Отлично, мама. Познакомилась с интересными людьми.

– Надеюсь, что твой начальник не станет грузить тебя сразу же работой? Ты же только вернулась. Даже отдохнуть не успела.

– Нет, мама. Господин Форестер – очень добродушный мужчина, – проговорила я, прожёвывая модифицированное мясо. – И я совсем не устала сегодня. Не забудь, что я ещё до этого месяц ничего не делала в полёте.

Конечно же, мама не подозревала о том, что я устроилась в «Blair Incorporation», тогда наш разговор сложился бы совсем иначе. Я выдумала для неё историю с несуществующей фирмой, и она поверила мне.

Терпеть не могу врать, но так необходимо. Я даже презирала себя за эту ложь.

– Мне тоже нужно найти работу. Тогда нам быстрее удастся раздать долги. Жаль, что у меня нет образования, как у тебя.

– Я постараюсь найти что-нибудь и для тебя, мама, – отозвалась я.

– Я тоже, пожалуй, схожу в агентство. Может быть, там мне смогут предложить какой-нибудь вариант.

– Да… Может, и помогут, – сказала я и добавила: – Я переезжаю в город.

– Но зачем? – изумилась мама.

– Так надо. У нас нет денег, чтобы постоянно пользоваться флайером, а добираться по два часа в день туда и обратно слишком сложно. Я буду прилетать к тебе на выходные.

– Я не понимаю твоего решения. Неужели нельзя найти работу ближе?

– С такой зарплатой? Вряд ли, – пожала я плечами. – Это же не навсегда, да и видеться мы будем чаще, чем ты думаешь.

– Не видела тебя столько времени, а теперь ты снова оставляешь меня.

– Что поделать. Но я стану звонить каждый день и рассказывать, как идут дела.

– Да… – Мама вдруг присела напротив меня за стол. – Генри тебя искал. Просил, чтобы ты с ним связалась.

– Давно?

– Сегодня.

– Хорошо. Я ему позвоню. Пойду к себе в комнату. Спасибо за ужин.

Я позвонила Генри, как только осталась одна. Его лицо высветилось на коммуникаторе, проявившись сквозь покрытие пластинки.

– Как всё прошло?

– Нам нужно встретиться. Я не могу долго говорить здесь, боюсь, мама услышит.

– Ты права. Прилечу к тебе через час.

– Поздно. Может, в следующий раз?

– Ты же уже не маленькая, – рассмеялся он. – Приглашаю выпить кофе.

– Не стоит. Мне рано вставать. Но ты прилетай, встретимся.

Он подмигнул. Я провела рукой по сенсору, прекратив сеанс связи. Чем-то он мне даже нравился, этот Генри, хоть и был занудой. Но теперь я не воспринимала его, как папиного друга. Я искренне надеялась, он поможет мне разрешить эту ситуацию, тем более, что он имел в ней свой интерес.

***

Максимилиан уже вернулся в большой особняк, окружённый многоярусным садом с фонтанами. Здание построили недавно, для выполнения проекта прилетал специалист с другой планеты, нанятый его отцом, Блэром-старшим.

Теперь усадьба пустовала. Помимо прислуги, старающейся не показываться лишний раз на глаза владельцу, никого из семьи Блэров больше тут не обитало. У Максимилиана не было близких родственников. Лишь кузены и кузины, да и то троюродные. Младший двоюродный брат отца не имел детей и жил на Земле. Свою мать Максимилиан почти не помнил.

Виктория Блэр исчезла давно, когда Максимилиан был совсем ребёнком. Кажется, ему исполнилось шесть или семь лет. Именно от матери он и унаследовал свой оригинальный голубой цвет глаз и феноменальные способности.

Никто не знал, что случилось на самом деле, да и тела её не нашли. В то время корпорация Блэров находилась на планете Асгард, и никто не подозревал, что через много лет эта компания начнёт активно скупать земли Краума.

Кто бы мог подумать, что открытие месторождений ценного элемента кардинально изменит судьбу планеты-пустыни, на которую сначала никто не обращал внимания?

После заката Рокса имелся небольшой промежуток времени, всего пару часов, когда поверхность планеты остывала, позволяя находиться на ней без проблем. Потом происходил резкий перепад температур, и раскалённая днём пустыня охлаждалась на десятки градусов. Разве что не замерзала, но заставляла тепло одеваться желающих прогуляться. Это происходило от пониженной влажности воздуха, и тепло, что держал песок, ночью беспрепятственно рассеивалось в атмосфере. К заходу Рокса планета охлаждалась до максимума.

Именно сейчас, в комфортное время суток, Максимилиан Блэр находился на одной из отапливаемых террас дома, потягивая земной виски маленькими глотками. Он не мог успокоиться до сих пор, новая помощница не давала ему думать ни о чём о другом.