Я ни на что не обращал внимания и каким-то образом налетел на накачанного парня, выгуливавшего маленького пятнистого козла.

Какого черта?

— Смари, куда идешь, приятель, — сказал он с австралийским акцентом.

— Прости, мужик. Сегодня я сам не свой.

— Ты в порядке?

— Я кое-кого ищу.

Он понимающе кивнул.

— Женщину.

— Как ты догадался?

— Ты напоминаешь мне меня пару лет назад. По уши влюбленный в мою Обри, я бродил по пляжу, не замечая никого вокруг. Знаешь, все наладится, если так суждено.

— Почему ты… выгуливаешь козла?

— Это длинная история. Если хочешь пройтись с нами, я расскажу тебе подробности. Отвлекись от своей женщины ненадолго… пока не найдешь ее.

Его звали Чэнс Найтмен. Бывшая звезда футбола в Австралии, сейчас жил в Хермоса-Бич. Он рассказал мне историю о том, как встретил свою жену Обри на заправке в Небраске. Они вместе поехали в увлекательную поездку, а потом расстались на долгое время. Но, в итоге, все закончилось хорошо.

Я поделился с ним своей историей. Одним большим сходством в наших историях было то, что мы встретили наших женщин в необычных местах.

— Подумай об этом, приятель. Таких совпадений не бывает. Австралиец и чопорная принцесса из Чикаго встретились в какой-то глухомани в Небраске. Она оказалась моей родственной душой. А ты… ты сказал, что обычно не ездишь на поезде. Но по какой-то причине поехал на нем тем утром. Ты должен довериться судьбе. Все предрешено. Не важно, сегодня или через два года, если суждено, так или иначе, это случится.

Чэнс посмотрел на телефон.

— Должен бежать. Ты отличный малый. Если с твоей дамочкой все образуется, прежде чем уедешь, своди ее на завтрак в заведение у нашего дома.

Этот парень, возможно, был самым харизматичным из всех, кого я встречал.

Я улыбнулся, казалось, впервые за целую вечность.

— Может, я и воспользуюсь твоим предложением.

Он хлопнул меня по плечу.

— Удачи, приятель.

Будто бы прощаясь, его козел выдал долгое:

— Бе-е-е-е.

Качая головой от изумления, я наблюдал, как он уходил вместе с животным. Затем написал еще одно сообщение Сорайе, хотя не был уверен, получила ли она остальные.

Грэхем: Я только что столкнулся с мужиком, выгуливающим гребаного козла.

Сорайя

Делия принимала душ. Для меня это единственная возможность посмотреть, смогу ли я найти свой телефон. Она согласилась выключить свой, мы прожили без телефонов уже сутки, и у меня началась серьезная ломка.

Обыскав ее сумку, я не могла поверить, что все было так просто. Она положила его в самое очевидное место. Должно быть, она мне доверяла, хотя и не должна была.

Я включила телефон и увидела несколько пропущенных голосовых сообщений и смс.

И все от Грэхема.

Мое сердце екнуло.

Что-то случилось?

Прокрутив к началу цепочки сообщений, я нервно сглотнула и начала читать.

Грэхем: Где ты?

Грэхем: Мне нужно тебя увидеть. Ты дома?

Грэхем: Ты солгала. Я все выяснил.

Грэхем: Ты забыла кое о чем важном, когда сделала то, что считала правильным. Ты не можешь заставить меня разлюбить тебя.

Грэхем: Если я несчастлив, моя дочь это чувствует. И она почувствовала. Я знаю, ты думаешь, что твоя жизнь была бы лучше, если бы твои родители были вместе, но ты не думаешь, что могло быть только хуже? Если бы твой отец присутствовал физически, но был в депрессии и ломке, так как желал другую женщину?

Грэхем: Хлоя поймет, что моя любовь к тебе не имеет ничего общего с моей любовью к ней. Твой отец облажался. Я буду учиться на его ошибках. Ты поможешь мне. Мы сделаем это вместе.

Мое сердце стало бесконтрольно колотиться, когда я прочитала следующее сообщение.

Грэхем: Я только что приземлился в Хермоса-Бич. Еду к тебе.

Грэхем: Черт. Тебя нет дома. Скажи, где мне найти тебя.

Грэхем: Я вернусь.

Грэхем: Я на пляже. Думаю только о том, как сильно мне хочется снова держать тебя в своих объятиях, поцеловать и сильно шлепнуть по твоей заднице. Как ты вообще умудрилась додуматься, что мне может быть лучше без тебя?

Последнее сообщение было бессмысленным, но заставило меня улыбнуться.

Грэхем: Я только что столкнулся с мужиком, выгуливающим гребаного козла.

Бедная Делия… Ее голова была вся в шампуне, когда я вломилась в ванную, бессвязно бормоча о сообщениях Грэхема. Я ждала, что подруга разозлится, так как я нарушила наш договор о запрете на мобильники, но она не злилась. Сполоснувшись, она выскочила из душа и нашла меня в спальне, копающейся в чемодане в поисках чего-нибудь другого вместо грязных, нестиранных несколько дней треников, которые были на мне.

— Ты как?

— Я ошибалась. Мне не стоило принимать это решение за нас. Я люблю его, Делия. Грэхем прав. Я бы не забрала его у Хлои. Я бы стала для нее еще одним человеком, который ее любит. Я не Тереза. Я хочу быть частью жизни Хлои. Прошлой ночью я поняла, что оплакиваю потерю не только Грэхема. Я также потеряла маленькую девочку, которую люблю.

— Что ты собираешься делать?

— Упасть на колени и умолять о прощении.

Дел рассмеялась.

— Он мужчина. Если ты встанешь на колени, то не сможешь ни о чем умолять. Твой рот будет слишком занят.

Она была права. Раздевшись, я побежала в ванную в лифчике и трусиках, чтобы подмыться. Пока вытирала салфеткой лицо, подмышки и все остальные важные части тела, я продолжала говорить с Делией.

— Я задолжала ему огромное извинение. Надеюсь, я не разрушила все. Кажется, он понимает, почему я это сделала. Я просто надеюсь, что смогу все исправить.

Дел прислонилась к двери ванной, пока я чистила зубы. Она держала одежду и подала мне ее, когда я закончила.

— Вот. Надень это. Твоя грудь буквально вываливается из выреза этой футболки. Это сильно поможет все исправить.

Я улыбнулась и натянула штаны.

— С этой груди все и началось, ты же знаешь.

— И пера на твоей ноге. Я в этом тоже поучаствовала, так как это мой муж сделал тебе отличительную метку, с помощью которой мистер Большой Придурок разгадал тайну под названием Сорайя.

Упоминание о татуировке заставило меня посмотреть вниз. Мои стопы были голыми, и я уставилась на перо. Грэхем набил точно такое же на своей груди, там, где билось сердце. Как я могла подумать, что смогу жить без него? Что нам будет лучше порознь? Мы были вместе немногим больше месяца, когда он навечно запечатлел мое имя на своем теле. Он был самым романтичным, высокомерным, самодовольным мистером Костюмом, когда-либо встречавшимся в моей жизни. И он был идеальным для меня.

Помывшись и одевшись, я вернулась в комнату в поисках парфюма. Делия продолжала ходить за мной.

— Ты собираешься ему написать или просто будешь ждать, пока он снова здесь не появится?

— Я не знаю. Как ты думаешь, что мне нужно сделать? — Мое сердце неистово билось в предвкушении. Если придется ждать еще дольше, прежде чем добраться до него, оно может взорваться.

Дел молчала, пока я причесывалась и надевала шлепки. Потом она взяла телефон и позвонила Тигу. Я слышала разговор лишь наполовину. Повесив трубку, она улыбнулась мне.

— У меня есть план, как воссоединить вас с МБП.

— План?

— Ты мне доверяешь?

— Конечно.

— Тогда раздевайся.

Грэхем