— Что заставило тебя связаться с Лиамом? — Это был вопрос, размышляя над которым, я потратил год. Последние события, очевидно, поставили его вновь на первое место в моих мыслях.

Она громко выдохнула.

— Я задавала себе этот вопрос миллион раз. Ответ не так прост. Я была эгоисткой. Мне нравилось внимание Лиама. Ты был так занят и погружен в развитие своего бизнеса, и мне казалось, что мной пренебрегли. Это не значит, что в этом твоя вина. Потому что это не так. Я просто хотела быть центром твоего мира, причиной, по которой ты вставал с постели каждое утро. Не пойми меня неправильно, мы подходили друг другу во многом. У нас была работа, секс был как минимум впечатляющим. Но я никогда не чувствовала, что была любовью твоей жизни. Лиам дал мне почувствовать себя такой. Проблема в том, что, когда мы расстались, и я ушла к Лиаму, я поняла, что для меня он не был причиной, по которой я вставала каждое утро. Этой причиной был ты.

Я взглянул на Женевьеву. Четыре года назад я бы не смог понять, о чем она говорит. Я думал, что она была любовью всей моей жизни. До тех пор, пока не встретил Сорайю. Я с трудом заставлял себя встать с постели последние дни, потому что в моей жизни ее больше не было.

Я кивнул.

— Спасибо, что честно ответила.

— Это меньшее, что я могу сделать.

Я выпил залпом остатки коньяка и встал.

— Думаю, мне нужно еще. Тебе налить?

— Нет, спасибо.

После следующего бокала я почувствовал себя еще более расслабленным. Мы с Женевьевой перешли к более легким темам, и я удобно устроился на диване в ожидании дочери.

— Грэхем? — Ее тон изменился, она колебалась, пока я не посмотрел ей в глаза. — Прости. Я знаю, что говорила раньше, но я хочу, чтобы ты знал: я говорю это от чистого сердца. Я ненавижу то, что причинила тебе боль, и мне бы хотелось все переиграть и изменить свои эгоистичные решения.

— Спасибо.

— Я повзрослела с тех пор. Многое переосмыслила, когда у меня появился ребенок. Мне больше не нужно быть центром чьей-то вселенной, потому что она — моя вселенная.

— Я могу это понять.

Когда час спустя я встал и пошел в ванную, весь выпитый алкоголь ударил мне в голову. Я немного выпил в офисе, прежде чем уйти, два бокала вина за ужином и четыре коньяка. Я никогда не наслаждался опьянением, но сегодня оно ощущалось хорошо. Мои плечи расслабились, и гнев, копившийся во мне, казалось, немного рассеялся.

Облегчившись, я пошел пополнить свой пустующий бокал, потом, спотыкаясь, вернулся обратно в гостиную. Женевьевы там не было. Вокруг было тихо. Я выпил половину бокала и закрыл глаза, прислонившись спиной к дивану. Наверное, я заснул на несколько минут, прежде чем голос Женевьевы меня разбудил.

— Хлоя только что звонила, пока я переодевалась наверху, и спросила, может ли она остаться с ночевкой у Эмили. Она была так рада. Я не смогла отказать ей. Надеюсь, ты не расстроишься, что я не спросила у тебя.

— Если она счастлива, я счастлив. Уже поздно. Мне все равно пора уходить. — Я встал с дивана и немного покачнулся.

— Почему бы тебе не выпить кофе для начала. Потом ты сможешь позвонить водителю или вызвать такси, вместо того чтобы ехать на поезде.

— Это, возможно, хорошая идея. — Диван был таким уютным, я плюхнулся обратно и закрыл глаза. Это было последним, что я помнил, до того как голос Женевьевы разбудил меня через несколько часов посреди ночи.

— Грэхем?

— Мхм?

— Ты заснул.

— Черт. — Я потер лицо ладонями. — Прости. Я сейчас уйду.

Я был накрыт одеялом, в комнате было темно, лишь в коридоре горел свет, освещая комнату достаточно, чтобы увидеть Женевьеву передо мной. На ней был длинный шелковый халат, завязанный на талии.

— Я бы хотела, чтобы ты остался. Но… — Она развязала халат и распахнула его. Затем нерешительно потянулась, и гладкая ткань соскользнула с ее плеч. Халат лег лужицей у ее ног, пока она стояла передо мной полностью обнаженная. — Я разбудила тебя в надежде, что ты поднимешься наверх, в кровать, вместо того чтобы остаться на диване.

Сорайя

Я проснулась в поту из-за кошмара. Хотя я не могла четко его вспомнить, в нем были голые Грэхем и Женевьева. Это было настолько неприятно, что я больше не смогла заснуть.

Какая-то машина проехала мимо и осветила комнату огнями фар, пока я сидела в темноте. У меня было все то же ужасное чувство сомнения, которое появлялось почти каждую ночь с того происшествия с Грэхемом и Марко.

Правильно ли я поступила?

Что, если он не вернулся к Женевьеве?

Что, если все зря?

Такие мысли крутились у меня в голове. Также я постоянно думала о том, где он был и что делал, в частности, что он делал с ней. Он ушел от меня с такой болью… и я нисколько не удивлюсь, если Женевьева воспользовалась этой возможностью в ту же секунду, как узнала о нашей ситуации.

Его последние слова все еще преследовали меня.

— Посмотри на меня.

В груди защемило. Либо я была самой бескорыстной женщиной на Земле, либо самой глупой. Несмотря на это, боль от потери Грэхема не уменьшалась. Я сомневалась, что вообще когда-нибудь перестану тосковать по нему, но станет ли это легче когда-нибудь? До сих пор время не помогало.

Топил ли он свои печали в ком-то или нет, я знала, что где-то там Грэхем был опустошенным. Он действительно меня любил. Так или иначе, я уверена, он все еще любит меня, даже если разочарован во мне. Любовь на всю жизнь не так просто разрушить. Я искренне чувствовала, что наша любовь выдержала бы испытание временем, если бы я все не закончила.

Когда сквозь окно пробились первые лучи солнца, я взяла телефон. Делия всегда вставала ни свет ни заря. Мне постоянно было необходимо подтверждение, что я сделала правильный выбор, и я звонила ей при первой появившейся возможности.

Она взяла трубку.

— Ты снова не спала?

— Я знаю. Нужно что-то делать. Я в раздрае. У меня даже нет сил покрасить концы волос в красный.

— Вот поэтому я точно знаю, что у тебя проблемы.

— Серьезно, да? Они все еще синие, будто вся моя жизнь не перевернулась с ног на голову!

— Послушай, Яркая Радуга, вчера я говорила с Тигом, и он согласен, что нам двоим нужно уехать.

— Тебе и Тигу? — Я запаниковала. — Ты не можешь бросить меня сейчас!

— Нет… тебе и мне! Типа поездка для девочек. Тебе нужно выбраться из города. Все здесь напоминает о Грэхеме.

— Куда конкретно мы поедем?

— Ну, так как у тебя больше нет парня миллионера, нам нужно подумать о бюджете, но, в любом случае, мне кажется, у меня есть идеальное решение.

— Хорошо…

— Я говорила тебе про моего брата Эйба, который зарабатывает тем, что рисует аниме? На самом деле, он сейчас в Японии.

Пошатываясь по пути на кухню, чтобы сделать немного кофе, я зевнула.

— Ты хочешь поехать в Японию?

— Нет! У Эйба есть квартира в Калифорнии, прямо у океана. Хермоса-Бич. Там сейчас пусто. Мы можем бесплатно там остановиться. Я посмотрела билеты вчера вечером, цена у них приемлема, в пределах трехсот долларов. Что скажешь?

Всё будет лучше, чем оставаться здесь в унынии. Я не могла вспомнить, когда последний раз брала хоть какой-нибудь отпуск.

Решение было простым.

— Знаешь, что? Да. Давай сделаем это. Поехали в Калифорнию.

Я выросла в Бруклине и всегда мечтала увидеть Калифорнию, прославленные пейзажи многих телешоу, которые я смотрела с детства. Несмотря на то, что я, возможно, была противоположностью типичной калифорнийской девочки, мне очень хотелось увидеть Тихий океан и испытать беззаботную жизнь, которая у меня всегда ассоциировалась с побережьем. Жизнь здесь всегда казалась полной противоположностью жизни в Бруклине.

Квартира Эйба, брата Делии, была прямо у самой воды. Пока я сидела на песке, слушая шум разбивающихся волн, мысли о Грэхеме не покидали меня. Делия вернулась в квартиру и спала, а я воспользовалась шансом побыть одной, чтобы насладиться тихим пляжем, прежде чем его наполнят люди.